Твой подарок

Я послушно оседлала пса и мы продолжили наше продвижение в обратном направлении.

***

Под молодым месяцем, под светом тысячи звёзд расстилась обезображенная пустыня.

Мертвая земля, мёртвое поле, мёртвые...

Трупы, трупами была устелена земля. Здесь были все - и некогда сильные духи, в образе людей, и слабые, в образе животных, здесь гулял свободный ветер и оплакивал духов воздуха. Шелестела пожухлая, желто- коричневая трава, стоялая тёмная, чернильная вода. Хранили молчание голые стволы деревьев и даже ветер не задевал их ветвей.

Я спрыгнула со спины пса на землю.

- Стой рядом, - пёс все ещё боялся, что я шагну в воду и исчезну.

Но побег... О каком побеге может идти речь, когда телу дурно, голова идёт кругом от увиденной картины? Я не удержалась и упала на колени - меня вырвало, а затем ещё раз и ещё.

Меня шатало. Все ещё рвало, руки крепко вцепились в землю, до боли сжимали гроздья земли, вперемешку с мертвыми корнями травы. Судородно сжимался желудок, во рту был привкус метала и желчи.

Это все из-за меня, из-за меня! Я виновата!

- Я убью его, я убью твоего хозяина, Шартэн, убью! - бессознательно не то шептала, не то шипела.

- Уходим, - пёс кажется не обращал на мои слова внимания.

- Нет! - взвизгнула в ответ. - Мы не уйдем пока не плхороним всех!

- Уна, не стоит тревожить покой мёртвых, эта земля проклята, не навлекай на себя гнев мертвецов. Уходим!

Я лишь сильнее вцепилась пальцами в землю и отрицательно замотала головой.

- Я виновата! Я! Слышишь! Мой язык привёл к этому! Виновата! Дай мне похоронить!

Шартэн только отрицательно качнул головой:

- Мы бьемся не одно столетие, чтобы ты не сказала, но битва в любом случае произошла. Не сегодня, так завтра, а быть может через несколько лет. Мы вечно сражаемся. Вы - по воле повелителей стихий, мы - по воле богини Тьмы.

Меня всю трясло, шок, горечь, сожаление, осознание... наконец-то пришло осознание собствеенлй глупости, причины отречения отцов, их осужденип.

Вновь слёзы ручьем. Моя истерика пошла по второму кругу.

Шартэн подхватил меня за шкирку, и не слушая вопли протеста, понес прочь.

Азраин

Нашел их почти на рассвете. Петлял среди ночного леса, но лишь благодаря связи с демоном смог обнаружить беглянку и ее верного пса.

Ночь ещё не отдала утру свои права, но ощутимо светало. Небо на востоке приобретало светлый оттенок, но до рассвета было ещё далеко.

Тасуна спала верхом на демоне, доверчиво прижавшись к тёплому боку и выпятив вперёд губы, словно дитя.

Не заметил, как улыбнулся.

Демон вскинул голову, выжидая команды.

Махнул демону рукой, приказывая не шевелиться, а сам присел на корточки и осторожно убрал пряди с её лица, не удержался и коснулся бровей, провёл пальцами по губам. Девушка сонно причмокнула и нахмурилась.

- Плакала? - опухшие веки с чуть красноватым носом смотрелись... Трепетно и нежно? Сладко?

- Мы вас искали, хозяин, возвращались в березовую рощу.

- Зря, - я поджал губы и отдернул руку.

Пришло время решать, решать как быть - забрать её домой или оставить здесь?

По всем пунктам в мире людей ей безопаснее, только вот естество протестует против этого решения. Я загнал чувства в глубину и нахмурился. Слишком часто я думаю о каком-то жалком духе. Слишком сильно реагирую на неё. Мне пойдёт на пользу держаться подальше, но тем не менее держать руку на её пульсе.

Я начал отдавать приказы:

- Уведешь в город, поселишь среди людей, придумаешь имя, биографию. Ежедневно докладываешь обо всем.

Взгляд зацепился за шнурок на шее. Я подцепил пальцами нить и вытащил кулон. Метал жег пальцы, сжигал плоть от прикосновения к нему. Противное шипение, пар от руки. Я уронил кулон. Неплохая вещица.

- Кулон освятишь в храме или ещё где.

Шартэн молча соглашался, а сам, как и я, не отрываясь следил за девушкой.

- Что сказать ей? - прервал грустные думы демон.

Хороший вопрос.

- Передашь дословно.

Я замялся и немного жестко начал обращение:

- Тасуна, мне бесконечно жаль, но в ближайшее время мы не увидимся.

Как бы ее напугать, но не сильно, да ещё и заставить быть аккуратной в мире людей?

- Поверь я прикладываю массу усилий, чтобы найти тебя. Прячься моя пташка, беги, но береги себя.

Надо добавить про пса..

- А пока что... считай Шартэна моим тебе подарком. До скорой встречи, моя голубка.

Я склонился к её уху и прошипел:

- Я всегда тебя нахожу, моя Тасуна. Это как прятки с ребёнком. Только вот награда победителю, твоя свобода ...

Тасуна

Бегу сквозь лес, перепрыгиваю корни, а ветки хлещут по лицу, оставляют красные полосы от ударов на теле. Листва липнет к вспотевшему телу, путается в волосах. Подобно рыбе - ловлю ртом глотки воздуха, с хрипом проталкиваю в себя кислород и продолжаю бежать не взирая на черные точки перед глазами, колики в правом боку.

Сзади меня вот-вот настигнет нечто злое, жестокое, нечто такое, что заставляет ускоряться...

Я не вижу, но чувствую взгляд, я не слышу, но знаю что оно идёт по пятам, я знаю что оно близко...

Тяжесть в икрах, боль в боку, хриплый стон изо рта...

Преследователь почти настигает добычу, он смеётся, он играется...

- Я всегда тебя нахожу... - шепчет его голос.

- Ааа!!!