Твой сладкий поцелуй

Она надеялась на чудо, что сегодня вечером, возможно, встретит его опять. Она нацепила на лицо радостную улыбку и прогуливалась бок о бок с матерью, решительно настроившись познакомиться с каждым незнакомым джентльменом в зале. Она задержалась на террасе, пока не заморосил мелкий дождь, потом долго гуляла по танцевальному залу, ожидая, что он подойдет к ней, но все напрасно. Каждый танец Мария танцевала с разными партнерами, не слыша и половины того, что они говорили ей. Но не было никакого признака, никакого намека, что Гарри где-то поблизости.

«Может, я его придумала?» – размышляла Мария. Человек без имени и без лица, который появляется только в тишине ночи. Если бы ей кто-то рассказал подобную историю, она бы не поверила в нее. Мария вздохнула, прижалась к коленям щекой и обратила взгляд к окну.

– Добрый вечер, – произнесла фигура, сидящая на подоконнике.

Мария так сильно вздрогнула, что едва не свалилась на пол.

– Вы напугали меня!

Он беззвучно спрыгнул на пол. Как может человек его роста бесшумно двигаться?

– Прошу прощения, это моя ошибка.

Мария сделала глубокий вдох, чтобы немного успокоить колотившееся сердце. Один только голос этого человека подавлял ее волю, не говоря уже о потрясении, которое она пережила с его появлением из ни откуда, в тот самый момент, когда размышляла, не является ли он плодом ее фантазии.

– Вы должны исправиться. – Мария старалась сохранять спокойствие, по крайней мере, внешне.

– Я должен? – Гарри засмеялся. – Или, может быть, мы должны?

– Что вы имеете в виду? – Мария выпрямилась и осторожно убрала выбившуюся прядь волос за ухо. С распущенными волосами вид у нее, наверное, как у русалки, подумала она. – Вы тоже удивили меня.

– Как скажите на милость?

– Вы даже не завизжали.

– Почему я должна визжать? Я догадывалась, что вы можете прийти. – Сказав эти слова, Мария поняла, что проговорилась, и испуганно закусила губу. – Хотя меня по-прежнему очень расстраивает, что вы не говорите мне свое полное имя.

– Неужели это имеет такое большое значение? Марии так хотелось узнать, кто же такой ее ночной гость, что она едва не сказала «да», но сдержалась. Он мог посчитать ее слишком прямолинейной и уйти.

– Я думаю, вы не доверяете мне, если не говорите.

– Но что это изменит? Это всего лишь имя.

– Мне неприлично называть вас просто Гарри.

– Почему? – Под покровом темноты он выдвинул стул из-под ее туалетного столика и сел на него задом наперед, обхватив руками спинку стула. Неподходящая поза для джентльмена. – Это неприличнее, чем желать моего нового прихода?

– Но вы называете меня «леди Мария». – Девушка не обратила внимания на его язвительный вопрос. – Она помолчала немного. – Я не должна называть вас Гарри, когда вы обращаетесь ко мне так официально.

– Мне нравится, что вы называете меня «Гарри», Мария. – Его голос дрогнул, и оттого имя девушки прозвучало очень нежно. У Марии снова екнуло сердце, немного задрожали руки, и она почувствовала, что ей не хватает воздуха.

– Нравится?

– Если мы должны соблюдать именно это правило приличия, то почему не должны соблюдать остальные? От сердечности до жесткой формальности – один шаг. Начнется все с «правильного» обращения, и вскоре мы уже будем сидеть, испытывая неловкость и напряжение, в гостиной, пить чай, который никому из нас не нужен, обсуждая погоду с удивительной вежливостью и полным отсутствием юмора. Если у вас есть такое желание… – Гарри умолк, когда Мария пыталась скрыть смех за приступом кашля.

– Ну конечно, нет!

– Спасибо, это большое облегчение. Мне было бы тяжело обсуждать с вами погоду в изысканных выражениях. Сегодня, кстати, она совершенно отвратительная.

На этот раз Мария рассмеялась вслух.

– В таком случае, я полагаю, мы должны довольствоваться этой очень странной беседой.

– Совершенно справедливо, Мария.

И снова легкая дрожь пробежала по ее спине, когда Гарри произнес ее имя.

– Откуда вы знаете, кто я? – спросила вдруг Мария. – Это нечестно. Вы знаете обо мне больше, чем я о вас.

– Да, это не совсем справедливо.

– Тогда можно я зажгу свечу? – У Марии появилась надежда.

– Нет.

– Почему вы приходите, если на самом деле меня не видите? – разочарованно выдохнула Мария. – Какой в этом смысл?

– Кто вам сказал, что я вас не вижу?

– Но я же вас не вижу!

– Вам это нужно? – засмеялся Гарри. – Мне уйти, если вы меня не видите?

– Нет, – сдержанно ответила Мария, – но мне хочется знать, кто у меня в гостях.

– А, понимаю. Это потому, что вы хотите быть уверены, что не тратите время впустую на разговоры с грубым, обычным парнем, у которого огромные уши и недостает зубов?

– Потому что, мне кажется, я заслуживаю такой маленькой любезности. – Мария изо всех сил старалась не рассмеяться опять. И не важно, какого размера у вас уши.

– Ну что ж, я открою вам секрет. У меня большие уши, несколько недостающих зубов, редкие волосы. Хромая нога. Рябое лицо…

– Стоп. – Мария уже не могла сдерживать смех. – Вы делаете из себя посмешище.

– Разве? А это имеет значение?