Твои верные друзья

Первого мая мы, многочисленная группа любителей и их собаки, участвовали в общегородской демонстрации трудящихся. Публика смотрела на нас с интересом. Мы шли широкой колонной, по шесть человек в ряд, у каждого, у левой ноги, — собака. Важно, выпячивая грудь и закидывая голову, как жеребенок, прошел мимо трибун Джери. Его рост и горделивый вид привлекали к нему особенно много любопытных взоров.

Для нас, молодых членов клуба, выставка представлялась чем-то таинственным, полным волнующей неизвестности. Я не раз участвовал с Джери в выводках щенячьего молодняка, но выставки еще не видел. Первой она была не только для моего дога, но и для многих других молодых собак. Как-то «пройдет» на ней Джери? Какую заслужит оценку? А вдруг он хорош лишь в моем представлении и все его достоинства — кажущиеся? Такие вопросы мучили не одного меня. Каждый любитель волновался и «переживал» за свою собаку.

И вот настал день открытия выставки.

Уже с утра в городе можно было заметить что-то необычное. Отовсюду двигались любители, ведя на поводках своих питомцев Город еще никогда не видел столько животных у себя на улицах. Проносились грузовики, переполненные людьми и собаками. Это везли иногородних гостей с вокзала или прибывали команды ведомственных организаций. В этот день даже трамвайные кондукторши сделались настолько любезными, что милостиво позволяли садиться с собаками в вагон. Впрочем, дело было тут не в любезности, а просто клуб договорился о том, чтобы в дни выставки был разрешен проезд с собаками в трамвае.

У ворот сада, где должна проходить выставка, выстроилась длинная очередь людей и животных. Прежде чем пропустить в ворота, врач осматривал живые экспонаты. Но они прибывали так быстро, что он не успевал справляться со своими обязанностями, и шумливая, рычащая и лающая вереница быстро росла.

В выставке участвовали собаки крупнейших городов Урала — Свердловска, Челябинска, Молотова (тогда он еще назывался Пермью), Нижнего Тагила. Больше всего, разумеется, было наших городских собак. Удалось привлечь к участию в смотре охотников-промысловиков с их пушистыми лайками. Лайки, благодаря тому, что они используются и как служебные, и как охотничьи собаки, нередко участвуют в выставках несколько раз в году. Прибыли гости из-за пределов нашего края. Для экспертизы собак приехал всесоюзный судья из Москвы.

Наконец, санитарный осмотр закончен, — животных развели по предназначенным им местам. Необычное, занятное зрелище привлекло массу публики. Толпы празднично одетых горожан (сегодня воскресенье) заполнили все уголки обширного тенистого парка «Зеленая роща» и с любопытством, смешанным с опасением, осматривали беспокойные экспонаты.

Ого, сколько собак в нашем городе! Их сотни и сотни. Когда они собраны вот так все вместе на сравнительно небольшом пространстве получается весьма внушительное зрелище. Сергей Александрович был безусловно прав, твердя нам, что клуб служебного собаководства — массовая организация, способная вершить серьезные дела.

Шум, гам, лай, вой... Неопытного посетителя эта какофония так оглушает, что в первую минуту он совершенно теряется и долго нерешительно топчется у входа, не зная, куда направиться. Кажется, что вот-вот все эти страшные псы сорвутся с привязей и набросятся на тебя... Но все опасения быстро рассеиваются, и вы с возрастающим интересом переходите от одной группы животных к другой.

Наибольшее восхищение вызывали кавказские овчарки.

— Неужели это собаки? — недоверчиво спрашивали некоторые из посетителей и изумленно качали головами.

Их вопрос был вполне обоснованным. На неподготовленного человека кавказские овчарки производят необычайно сильное впечатление. Огромные, покрытые длинной густой псовиной животные, больше похожие на львов, нежели на собак, держались важно, молчаливо, сурово поглядывая на глазевших людей. Лишь когда кто-нибудь, забыв об осторожности, пробовал сунуться поближе (впрочем, таких находилось немного: внушительный вид «кавказцев» удерживал на почтительном расстоянии даже самых храбрых), грозный, хриплый рык мигом заставлял чрезмерно любопытного отскочить назад.

Тут уместно вспомнить историю, с которой было связано появление в нашем городе кавказских овчарок. Об этой истории в свое время много говорилось в клубе.

Непрерывно возраставшая потребность в караульных собаках (строились новые заводы, служебное собаководство пускало все более глубокие корни в хозяйственную жизнь) заставила наше собаководческое начальство, и прежде всего Сергея Александровича, задуматься над тем, как удовлетворить все заявки. Решено было заготовить караульных собак на Кавказе, послав туда опытного человека. Выбор пал на Шестакова. Снабдили его соответствующими документами и письмами, дали крупную сумму денег, и наш Шестаков отбыл.

В различных районах Армении и Грузии Шестакову удалось закупить около сорока овчарок (точнее, их было тридцать девять и два трехмесячных щенка). Он погрузил их в товарный вагон, взял запас фуража на дорогу и тронулся в обратный путь на Урал.