–Ты обещал, что больше твои вспышки гнева не отразятся на мне. Убирайся сейчас же!!!!
–Хорошо, но я зайду вечером, узнать как ты…–Он выглядел потерянным и расстроенным.
–УБИРАЙСЯ! –Голос срывался, но я ещё долго кричала проклятья в спину мерзавцу.
Когда я поняла, что его нет даже поблизости с домом, я перестала рвать горло, а медленно направилась в ванную – смыть с себя запах Мейси и немного прийти в себя. А ещё поплакать. Как только я залезла в воду, нежную кожу между ног защипало, стертые колени начали кровоточить, а из меня всё лились и лились слёзы. «Где же ты, Римус, когда так нужен. Ты сказал, что уверен в Викторе. Ты сказал, что он не причинит мне вреда. ТЫ БЫЛ УВЕРЕН. Так где же ты теперь?»
Спустя пол часа я перестала плакать и винить Римуса. Он не мог представить, что Виктор так сорвется на мне. Я прикоснулась подушечками пальцев к укусу на плече и ощутила невероятную уверенность в себе. Так или иначе – я добилась своего. Теперь я одна из них. Теперь я такая же, как Римус. Он оценит мою жертву и больше не будет переживать о том, что причинит мне вред. Казалось, всё это происходило не со мной. Будто я наблюдала за развитием сюжета какой-то сказки со стороны. То, что я теперь – оборотень… Сама мысль казалась абсурдной. Я – обычная девушка Флиттона, Мерлином забытой деревни волшебников, не была создана для чего-то глобального, а теперь я – герой, защищающий невинных, девушка, пожертвовавшая собой во имя любимого и, наконец, оборотень.
Осознание содеянного приходило ко мне ещё несколько дней. За это время Виктор принес мне мою новую волшебную палочку, но не удостоился даже взгляда от меня. Я начала оттачивать единственное обороняющее заклинание, которое узнала от Люпина – «протего».
Ещё через несколько недель я освоила такие заклятья, как «Петрификус Тоталус», «Инкарциро»*, «Силенцио»** и ещё ряд необходимых для защиты. Бургомистр, по просьбе Мелиссы, занимался со мной. Дяде я ничего не сказала. А вот Мел восприняла мою новость о том, что я теперь разделю её проклятье не только как утешитель, весьма воодушевленно.
Спустя ещё две недели, нас с Мелиссой заперли в её комнате и мы, выпив зелья, обратились в волков. То, что происходило с моим телом не описать словами. Будто кости несколько раз сломались и снова встали на место. Адская боль. Утром я успела пожалеть о содеянном ни одну сотню раз. И именно в тот жуткий февраль полнолуние длилось три ночи подряд.
К счастью, никто в деревне не узнал об оборотнях, а Виктор специально увел свою стаю к дальней горе. Поэтому в тот месяц никто не пострадал.
Больше всего меня беспокоило молчание Римуса. Он обещал забрать меня – но когда? После окончания войны? Но ведь она может длиться годами! Написать ему я не решалась. Виктор задаривал меня подарками и цветами, но, окружив свой дом защитными чарами я не подпускала его ближе, чем на расстояние ограды.
Однажды, весенним утром, я отправилась к дядюшке в паб, чтобы, наконец, рассказать ему о своих планах.
–Я продала дом, дядя.
Грег подавился чаем. Я похлопала его по спине.
–Ты… что сделала?
–Я собираюсь уехать отсюда. Хочу побывать в Лондоне.
–Но для этого ведь необязательно дом продавать! Да и кому?
–Анатолю. В связи с последними событиями понятно, почему он хочет жить отдельно.
–Но сейчас такое время, Астрид! Идет война! Лондон – центр этой войны. Не лучше ли тут отсидеться? Я прекрасно знаю к кому ты едешь… и я полностью одобряю твой выбор, но не лучше ли подождать?
–Дядя! Что, если у нас больше не будет времени? Ты ведь знаешь, что Римус участвует в этой войне. Я уверена, он говорил тебе! Я хочу быть с ним, пусть и то недолгое время, что нам отведено…
–О, не говори так, –он прослезился, –я уверен, у вас впереди много счастливых моментов. Не забывай своего старика…
–Дядя, я обязательно вернусь. Мы оба вернемся.
–Но ты уже продала дом.
–Тетя Люси обещала мне свой. Думаю, она составит тебе неплохую компанию. –Я улыбнулась. –Но это всё пока что – мечты.
–Не уверен, что ты поступаешь правильно. Ведь он обещал вернуться за тобой? Обещал ведь?
–Да, но я больше не могу ждать. Я люблю его, дядя. Правда, люблю.
Грег уже во всю утирал слезы рукавом, а после этих слов так совсем разрыдался. Обняв меня в сотый раз, он, наконец, пожелал мне хорошей дороги, и отпустил.
Я отошла чуть дальше от деревни и взмахнула новой палочкой. Она была прекрасна – из английского дуба 12 дюймов длиной, а сердцевина её – всё тот же волос единорога^. Тут же передо мной появился двухэтажный высокий синий автобус. Поднявшись «на борт корабля», я назвала адрес молодому мальчишке, объявившему себя кондуктором, и, протянув два галлеона, устроилась на нижней полке у окна. В последний момент, перед тем, как автобус сорвался с места, я заметила вдалеке фигуру Виктора, бежавшего к автобусу, но не остановила водителя. Меня ждал Римус и работа в Ордене Феникса. Я почти не взяла с собой вещей. Только самое необходимое – всего один чемодан.