Твоя до рассвета

Вот здорово! Фарфоровая статуэтка ведет светские беседы и кокетничает с королем и меня еще называет странной. Просто великолепно!

– Может, расскажешь нам, что ты видишь? – ласково попросил Кайден.

– Да, мой король, конечно, – елейным голоском ответила Тисса. – Красный цвет, сплошным потоком. Светит так, что практически слепит. Уровень высшего мага, не меньше. Я такое помню только у бывшего друга Вилариуса, Джейми Сомерса.

– Герцога Сомерса, – поспешно поправил ее пожилой мужчина. – Джером умер вчера.

– Неудивительно, ему лет сто было, да? В арифметике я никогда не была сильна, хоть меня и пробовали обучить. Дерзкий был мальчишка. Помнишь, как вы вместе с ним чуть не разбили меня, когда залезли в кабинет твоего батюшки и искали припрятанную бутылочку райса.

– Мы были мальцами, – смутился Вилариус. – К тому же Джером сразу же залатал трещину на твоей руке, как только поднял с пола.

– Значит, Джейми-проказник умер.

Старик как-то странно посмотрел на куклу, а затем, подойдя к комоду, достал оттуда свернутый в трубочку пергамент.

– Ваше величество, будем считывать чары? – спросил он у короля.

– Да, – коротко кивнул Кайден. – Ну что, Тисса, придется тебе вернуться на свое место. Не скучай, я еще как-нибудь загляну к тебе.

– Вы обещали мне подарок, – капризно протянула девочка.

– Правда? Что-то не припоминаю.

– Совсем недавно, лет десять назад.

– А… возможно. Так что ты хочешь, напомни мне.

– Новые ботиночки, с бантами.

– Хорошо, прикажу стеклодуву смастерить для тебя прелестные маленькие туфельки. Договорились.

– Ох, мой король, спасибо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Кукла радостно запрыгала на ладони у мужчины, а затем он ее вернул на полку, откуда она принялась наблюдать за нами. Вилариус тем временем расстелил пожелтевший лист на полукруглом столе и провел морщинистой, усыпанной многочисленными шрамами ладонью по шершавой бумаге. Они вместе с Кайденом наклонились, внимательно наблюдая, как пергамент наполняется тусклым свечением.

– Девушка – лаэлин, – тихо проговорил король, обращаясь к старику. – Ее тело – сосуд для алдэрской магии. Это может влиять на цвет ауры?

– Аура – это отражение души, так что нет.

– Тогда я ничего не понимаю.

– Сейчас все узнаем, ваше величество, – задумчиво пробормотал Вилариус и, подняв голову, посмотрел на меня. – Моя дорогая, вы можете поведать, каким образом прошли через портал и обменялись телами с другой женщиной?

– Я выполняла заказ, реставрировала картину. Ничего выдающегося, старое полотно, не обладающее высокой ценностью, – со вздохом принялась я рассказывать свои злоключения. – Когда первый слой лака был снят, на раме, а потом и на холсте появились золотистые значки, которые выстраивались в круг.

– Такие, как эти?

Внезапно я почувствовала, как браслет на руке завибрировал, а по коже стало разливаться неприятное покалывание. Пальцы с силой вцепились в золотые лепестки, и я резко дернула, пытаясь его снять. Что за черт! Бросила полный возмущения укоризненный взгляд на Вилариуса, а затем неожиданно застыла. На листе пергамена стали появляться сверкающие руны. Браслет зудел, но я, не отрываясь, смотрела, как невидимая рука рисует магические знаки. Совсем как на портрете принцессы Дайре. Боже!

Не до конца осознавая, что делаю, я в два прыжка оказалась рядом со столом и ухватилась за бумагу. Ну же! В первый же раз получилось.

– Инга, перестань, – Кайден остановил меня, вырывая пергамент.

– Отдай! – шипела я. – Это мой путь домой. Отдай, а то укушу!

– Это всего лишь след, оставшийся в твоих воспоминаниях, – пытался перекричать меня король. – Чары не будут действовать без заклинания и других ингредиентов.

– Дай, я попытаюсь, – вопила я, а король тем временем передал бумагу Вилариусу, и старик принялся сосредоточенно изучать содержание.

– Ох, ты ж! Как все однако забавно, – интригующе проговорил он, а затем вернул мне пергамент, который я бережно прижала к груди.

– С помощью этой формулы действительно можно открыть деверь в другие миры? – воодушевленно спросил Кайден. – Хотя заклинание мне кажется странно знакомым, где-то я его уже видел.

– Конечно, видели, ваше величество. Это всего лишь руны пятой ступени, не так уж и сложно. Но никакие миры они не открывают, зато отменяют наложенные чары.

– Что ты хочешь сказать?

– То, что некто просто отменил наложенное некоторое время назад заклятие.

Мужчины, не сговариваясь, одновременно уставились на меня. Вилариус смотрел с интересом, а Кайден – с досадой. В его изумрудных глазах читалась вселенская скорбь, будто он уже заранее знал, что я свалилась ему на голову, чтобы перевернуть его жизнь и внести хаос в идеальный королевский порядок.

– Ты уверен? – не отрывая от меня взора, спросил он.

– Если и была задействована магия темного мира, то точно не в недавнем прошлом, – ответил старик. – Переселение душ произошло под влиянием отмены старого ритуала.

– И что это значит? – спросила я, чувствуя, как градус раздражения, подогреваемый абсолютным непониманием ситуации, с бешеной скоростью нарастает.