Твоя кровь в моих венах

Есения уже не слышала, как медленно исчезающая объемная картинка в центре рубки произнесла задумчивым голосом:

— Не заснула, как и Джойс.

Девушка подумала было сначала зайти к Джойсу и извиниться, а потом решила, что это бессмысленно, потому что ничего не изменит. Ее ложь никак ему не вредила: ведь она говорила ему неправду вовсе не из какой-то корысти, ничего от него требовала, ни к чему не вынуждала. Наоборот, она убеждала его оставить ее в покое. А если ему неприятен сам факт ее лжи, так тут извинениями точно не поможешь: сказанные слова назад не заберешь.

«Черт с ним! — разозлилась мысленно Есения. — Я в любом случае была готова к тому, что наши пути расходятся. Жаль, конечно, что я останусь в его воспоминаниях лживой предательницей, но в принципе, этого в любом случае стоило ожидать».

Тряхнув головой, словно приняв окончательное решение, девушка направилась к себе в каюту.

* * *

Джойс, лежащий на своей кровати и бездумно глядевший в потолок, вдруг услышал сигнал внешней связи.

— Старший помощник Джойс, — официальным тоном произнесла Джейн. — С вами будет говорить руководитель службы поддержания общего порядка Василий Евгеньевич Полонский.

Хотя связь предполагалась только аудио, Джойс невольно подорвался и сел на кровати, приглаживая волосы. Конечно, вовсе не высокий статус собеседника вызвал в нем такое волнение, а то, что он был отцом Соль.

— Джейн, теперь исчезни, — коротко приказал строгий мужской голос и тут же более мягким тоном обратился к Джойсу, — здравствуйте, старший помощник Джойс. Или вы предпочитаете обращение «господин Полворт»?

— Не имеет значения, — отозвался Джойс.

— Согласен. Роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет…

В любом другом случае Джойс, посчитав, что отвлечения на Шекспира не стоят потраченного времени, прервал бы собеседника и призвал его перейти к сути вопроса. Но перебить отца Есении он стеснялся, да еще и гадал, что тому могло понадобиться от него, Джойса.

— Ладно, не буду вас томить. У меня к вам одно предложение, которое, я надеюсь, вам понравится… Не торопитесь отказываться, выслушайте.

Глава 29

— Но прежде я хочу поблагодарить вас за то, что спасли жизнь моей дочери. Я был против того, чтобы ее направили на это задание… Чтобы ее подсылали к вам. Я понимал, что рядом с вами опасно, и…

— Опасно? — холодно перебил Джойс. — Вы считаете, это моя вина?

— Нет-нет, что вы, я ничего такого не имел ввиду. Но вы… там, где вы сможете играючи пройти, обычные люди могут погибнуть.

— Не я создаю вокруг себя те ситуации, в которых обычным людям приходится тяжело.

— Давайте не будем ссориться, — мягко произнес Полонский. — Вы абсолютно правы в своем негодовании, но вспомните, как возмущалась Ассоль, когда вы впервые ее подвергли проверке. Вы же, в свою очередь, считали, что вправе…

— Ассоль? — не удержавшись, переспросил удивленный Джойс.

— Она не рассказывала? — чувствовалось, что Полонский улыбается. — Мне нравится называть ее этим именем. Вы помните, было такое произведение Александра Грина…

— Я помню.

— … в котором рассматривалась идея о том, что каждый человек может сотворить для другого чудо. Наша Ассоль и есть такое маленькое чудо. Само ее рождение стало невероятным и необъяснимым явлением. Ее мать подверглась на ранней стадии беременности большим дозам радиации. Врачи настаивали на прерывании, так как все анализаторы настаивали на том, что плод поврежден и не сможет сформироваться полноценно.

Полонский замолчал, видимо, вспоминая и переживая что-то, одному ему известное, но Джойс не торопил его, замерев и буквально не дыша. Почему отец Соль решил открыться ему? Позволил себе доверить такую личную информацию «объекту» их исследований?

— Хелен была готова согласиться с доводами врачей, — после паузы продолжил Полонский. — Хотя ее предупредили, что она больше не сможет иметь детей. А я… я предложил ей рискнуть. Даже если бы ребенок родился неполноценным, я бы любил его, заботился о нем, и я убедил Хелен, что мы справимся. Родилась наша Ассоль… маленькая, слабенькая, с недостатком веса, которая упрямо раз за разом опровергала все мрачные предсказания врачей. Она раньше других детей встала на ножки и намного раньше заговорила, она… Ой, простите старика, что-то я заболтался. Давайте перейдем к тому вопросу, который, я думаю, гораздо больше вас волнует.

Джойс чуть было не попросил Полонского продолжить рассказ о дочери, но вовремя опомнился и промолчал.