Твоя лишь сегодня

– Да, дорогой. Красивые рыбки. – Она улыбнулась. Ее сын обожал воду – неожиданная черта для сына пустынного шейха. Уже пора учить его плаванию. – Давай поедим? – Она похлопала рукой по мягкой траве, сидя в тени.

– Пока, рыбка. – Он с серьезным видом помахал рыбке рукой, подбежал и уселся рядом с Арден.

В тот же момент она краем глаза заметила движение и резко обернулась.

– Идрис! – Он шагал через сад внутреннего двора, выражение его лица было суровым. У него за спиной были двое охранников в черных костюмах. – Что ты здесь делаешь?

– Я могу спросить тебя о том же, – натянуто ответил он.

Идрис выглядел как высокомерный и жесткий аристократ и воин, каким она увидела его в Лондоне. Он требовал мгновенного послушания.

– Папа! – Дауд подскочил к отцу, широко раскрыв объятия. Идрис легко подхватил его на руки и поднял так высоко, что мальчик захихикал.

Арден наблюдала, как суровые черты лица Идриса смягчаются. Он улыбнулся, когда Дауд обнял его за шею и прильнул к нему. При виде того, как ее сын полюбил своего отца, которого не знал несколько месяцев назад, ее сердце чуть не выскочило из груди. Идрис относится к мальчику с такой нежностью. Все-таки она правильно поступила, выйдя замуж за Идриса ради Дауда.

Идрис посмотрел ей в глаза, и она вздрогнула от волнения.

– Что вы здесь делаете?

– У нас пикник. – Она указала на финики, абрикосы, хлебные лепешки, мягкий козий сыр, орехи и свои любимые маленькие пирожные с фисташками, пропитанные сладким сиропом. – Не хочешь присоединиться к нам? Я не ожидала увидеть тебя до вечера. У тебя изменились планы?

– Можно сказать и так. – Он подошел к ней, держа Дауда на руках.

– Ты выглядишь напряженным. Что-то не так? – Она нахмурилась. Его взгляд нервировал ее.

– Небольшая проблема, связанная с тем, что ни твои телохранители, ни сотрудники дворца не знали, куда вы собираетесь во второй половине дня. Вы сбежали от охранников.

– Неправда! Я сказала им, что мне надо побыть наедине с Даудом. После этого я их не видела.

Идрис покачал головой:

– Ты думаешь, они вернулись бы во дворец без тебя? Твоя охрана – это не просто работа, а дело чести. Они держались от вас в тени, но они не могли оставить вас одних. Ты напугала их, когда они потеряли вас на крытом рынке.

Арден поднялась на ноги, она была шокирована:

– Ты говорил, что в Захрате мы с Даудом в безопасности. На рынке все были с нами приветливы. Ты утверждал, что нам пойдет на пользу, если мы будем чаще общаться с простыми людьми, а не только с придворными.

Идрис на секунду закрыл глаза – Арден поняла, что он набирается терпения. Ей было ненавистно думать, что она опять ненарочно совершила ошибку. И потом, она не привыкла объяснять каждый свой шаг.

– Разве так неправильно проводить время, делая что-нибудь нормальное? – сказала она.

– Нормальное? – Он выглядел так, будто никогда не слышал это слово.

Арден обвела рукой вокруг себя. Даже ее выбор места для пикника был продиктован тем фактом, что члены королевской семьи не едят в общественных парках. Несколько недель назад Идрис показал ей этот маленький дворец за городом. Девичий дворец был приданым его бабушки, и Арден понравилось здешнее спокойствие и красота. Сегодня она не готова вернуться в Золотой дворец, а после чуть более трех месяцев в Захрате Девичий дворец был единственным укромным местом, которое она знала.

– Да. Например, поход за покупками. Спокойное времяпровождение. Общение с другими матерями и детьми.

Только после посещения детского клуба Арден поняла, как ей не хватает таких мероприятий, на которых она чувствует себя свободнее. Ее пригласили как шейхиню, но в действительности она вела себя как обычная женщина по имени Арден – мать пытливого и любознательного малыша, которая общалась с другими матерями.

– Мне нужна свобода, Идрис. Ты должен это понимать.

Вздохнув, Идрис опустил Дауда на землю и обхватил ладонью затылок, словно желая избавиться от боли. Ей захотелось помассировать его напряженные мышцы. Она почти пожалела, что затеяла этот пикник.

Дауд уселся у их ног и потянулся за курагой.

– Идрис?

– Я понимаю. Ты родилась в другом мире. Тебе придется ко многому привыкать. Но в следующий раз пусть сотрудники знают, куда ты собираешься. Ты напугала службу безопасности. – Он опустил уголки губ и расправил плечи.

Арден почувствовала себя виноватой. Ей было не по себе всякий раз, когда она нарушала королевский протокол или неписаные правила.

– И сильно я ее напугала? – Она округлила глаза. – Вертолет? – Идрис кивнул, и она зажмурилась. Если бы понадобилось, они мобилизовали бы целую армию. – Мне очень жаль. Я не подозревала.

Идрис прав. Она не понимает всех правил. Ему было бы намного проще, если бы он женился на настоящей принцессе, которая знает, как себя вести, и ничего не нарушает.

Арден покачала головой. Она не собирается вешать нос. Она очень старается привыкнуть к новой жизни.

– Эй! – Идрис обнял ее и притянул к себе. Она открыла глаза и увидела бархатный взгляд его карих глаз. – Все в порядке. Никто не пострадал.

Она постаралась улыбнуться: