Передо мной открывается вид на незнакомую комнату в холодных серых оттенках с задернутыми шторами блэкаут, не дающими никаких шансов на единичные лучи света. Я оглядываюсь и обнаруживаю, что лежу в совершенно незнакомой кровати, накрытая темно-серым одеялом, под которым находится мое полуобнаженное тело в одном нижнем белье, спасибо хоть за оставленную на мне футболку. Попытка соскочить с кровати не увенчается успехом, и я лишь приподнимаюсь на локти, чтобы подробнее рассмотреть незнакомое помещение. Прямо передо мной находится огромный встроенный шкаф из темного дерева с монтированными в двери двумя зеркалами в полный рост, в которых я наблюдаю свое недоуменное выражение лица с растрепанными длинными волосами по бокам, напоминающее гнездо.
Ну, что, Элизабет, ты же хотела просыпаться где угодно, кроме того дома?
Вот, получай, сдачи не надо.
Через огромные зеркала мой взгляд улавливает длинный прозрачный стакан с водой на соседней прикроватной тумбочке, и я тут же тянусь за ним как сумасшедшая, осушая содержимое до последней капли. Не собираясь сидеть ни минуты, я вскакиваю с кровати в одних трусах и подхожу к шторам, одним движением руки слегка раздвигая их. Спустя секунду мой взгляд улавливает приглушенный свет уличных фонарей и лужи внушительных размеров, по которым не прекращает тарабанить настойчивый ливень. Начиная ориентироваться в пространстве, я делаю вывод, что нахожусь на втором этаже какого-то незнакомого частного дома, ни имея ни малейшего понятия, что я здесь делаю и что произошло несколько часов назад. Последнее, что я помню — мамино больное худощавое лицо и ее рассказ о том, кто является моим…
— Ну, неужели, — раздается насмешливый голос Адриана где-то позади меня. — Я уже всерьез думал вызывать врача.
От неожиданности и испуга я неловко подрываюсь с места, заворачиваясь в штору словно мясной рулет, пуская смущенные взгляды в сторону парня.
Он переоделся.
Вместо привычных широких камуфляжных штанов сейчас на нем сидят обыкновенные джинсы темно-синего оттенка с черным кожаным ремнем и облегающей белоснежной футболкой с V-образным вырезом. Наблюдая за моей забавной реакцией, принц лишь ухмыляется в ответ, пока я рассматриваю его обнаженную татуировку на шее в виде перевернутого католического креста, которую он редко выставляет напоказ.
— Ты… как… — хриплым голосом произношу я, ощущая, как заплетается язык. Несколько раз я прокашливаюсь, чтобы продолжить, но он перебивает меня.
— Не стесняйся, что я там не видел? — успокаивает он с широкой улыбкой на лице, только вот от этого мне легче не становится. — Ты вся горела и потела как старый шахтер, вот мне и пришлось снять с тебя толстовку со штанами, — сообщает парень, и встречаясь с моим недоуменным взглядом продолжает. — Дай угадаю, наверное, хочешь узнать, как ты здесь оказалась?
Я неуверенно киваю, нервно закусывая губу и крепче сжимаю шторы в руках.
Он делает несколько медленных шагов в мою сторону, складывая руки на груди, а я инстинктивно отхожу назад, спиной опираясь об прохладное окно.
— В больнице ты упала в обморок. То ли от усталости и недоедания, то ли от того, что тебе рассказала мама, и я лишь чудом отговорил весь собравшийся вокруг тебя медперсонал не класть тебя в соседнее отделение, — начинает он, играя бровями. — Мне нужно было забрать пару вещей из дома и показаться на камерах для более убедительного алиби, и я решил убить двух зайцев. Всю дорогу ты была в отключке и мне пришлось тащить на себе твое бессознательное тело до кровати, потом тебя начало знобить, а затем ты стала знатно потеть, и я дал тебе жаропонижающее. Ну, а потом ты все знаешь.
— Какой занимательный рассказ о твоей заботе, — с издевкой проговариваю я, пытаясь избавиться от мысли, что прямо сейчас я стою перед ним в одном нижнем белье, прикрытая шторкой и, судя по его беглому взгляду, скользящему по моему телу, я уже начинаю сомневаться, что эти шторы не прозрачные.
Но меня смущает и пугает одновременно сам факт того, что он говорит правду.
— Даже не скажешь спасибо? — он надувает губы. — Обидно.
— А тебя не смущает тот факт, что ты на камеры тащил какую-то девушку к себе домой в полной отключке? — спрашиваю я, вопросительно изгибая бровь.
Он со вздохом откидывается на кровать, раскидывая руки в стороны.
— Поверь мне, я делаю это каждые выходные, — он смеется, а я морщусь от отвращения. Парень облокачивается на один локоть и с широкой улыбкой на лице заглядывает мне в глаза с легким прищуром. — Шутка. Расслабься. Я все сделал так, будто ты сама повисла у меня на шее, никто даже не прикопается к тому, что герцог Шлезвиг в пятничный вечер притащил к себе домой очередную девчонку.
Ухмыляясь собственным словам, Адриан продолжает наблюдать за моей реакцией, его взгляд с нескрываемым интересом скользит по моему телу, закутанному в темно-серую плотную штору.
— Собирайся, мы уезжаем, — коротко бросает он, вставая с кровати. — Или ты так и будешь стоять у окна, изображая из себя невинную овечку?