Донни чинно лежал на кушетке, вытянув руки вдоль тела – доктор Катце со своей неизменной улыбкой из-под усов щёточкой осторожно водил датчиком аппарата ультразвукового сканирования по гладкой, туго натянутой коже его почти уже шарообразного живота. Репродуктолог что-то приговаривал не то по-латыни, не то по-немецки, и вид у него был вполне довольный:
- Могу сказать, Донни, что вы стали одним из моих любимых пациентов. Отрадно видеть, что молодой омега так ответственно подходит к своей беременности. Вы ходите на занятия для беременных?
- Да. И на гимнастику, и на подготовку к родам, и на курсы молодых родителей.
- Какой вы молодец! Сами вы выглядите прекрасно, плод развит как положено для тридцати недель, он выглядит активным и совершенно здоровеньким. Да-с, ребёночек у вас будет крупный, настоящий альфа, это уже ясно. У вас удачно расположено плодное ложе, и родовой путь недлинный, и выбор – естественные роды или кесарево сечение – будет только за вами, никаких медицинских показаний я к этому не вижу.
- Я хочу сам родить, - смущённо сказал омега. – Я думаю, у меня получится.
- Нисколько в этом не сомневаюсь, - просиял доктор Катце. – Ну, а теперь давайте сосочки посмотрим. Не ноют, не болят?
- Уже нет, давно. А они должны такими быть?
- Да, именно такими они к вашему сроку и должны быть. На внешний вид состояние прекрасное. Вас что-то беспокоит?
- Нет, - Донни снова смутился. – Я просто боялся, что они будут похожи на…
- Грудь женщины-беты? – добродушно закончил Катце. – Хм, не у вас одного такое опасение, оно преследует многих омег, беременных в первый раз. Донни, милый мой, ну судите сами – разве вы видели на улице хоть одного, даже очень беременного омегу с грудью как у женщины-беты?.. Нет, конечно – так откуда же ей взяться у вас? Вот, будут такие остренькие маленькие упругие холмики, может быть, к родам ещё чуть-чуть увеличатся. Закончите кормить – они постепенно исчезнут, несколько дней – и их не будет вообще, как до беременности. У омег кожа обычно не обвисает, структура другая, но на всякий случай, если беспокоитесь, используете крем и специальный бандажик, он такой, как маечка, – на недельку-две… Угу, хорошо, никаких посторонних уплотнений нет… Прекрасный тонус. Маслом косметическим пользуетесь?
- Да.
- Не забывайте, это поможет избежать трещин сосочков. Они могут быть очень болезненными. Не смертельно, но кормление превращается в пытку. Об этом лучше побеспокоиться заранее. Ну что ж, мой дорогой друг, у вас всё прекрасно. Вы идеальный пациент, и не устану вам повторять – будете прекрасным папой. Вы так заботитесь о ещё не родившемся малыше – а уж когда он появится на свет, вы, наверное, будете лучшим родителем к югу от канадской границы.
- Кажется, я вас радую, доктор, не меньше, чем вы меня, - улыбнулся омега.
- Донни, я репродуктолог… - ласково глядя на пациента, сказал врач. - И к сожалению, одинокие омеги не балуют нас, докторов, своей сознательностью, большинству из них наплевать на детей. Делают аборты, бросают младенцев в клиниках. Я уж не говорю об их поведении во время беременности – иногда просто волосы дыбом. Курят, пьют алкоголь, а то и ещё чего похуже. Едят что попало и когда попало. Образ жизни тоже... И ничего невозможно сделать, им просто наплевать. А вы – другое дело. Совсем другое!
От врача Донни вышел, как всегда, в отличном настроении. Он уже привычным движением поглаживал живот и раздумывал.
«Одинокому омеге, конечно, сложно. Особенно здесь, на Юге. Многие будут косо смотреть. Ну и пусть, мне-то что. Мужа я искать не собираюсь, знакомые меня понимают, у меня есть лучший друг Тина, вот и малыш скоро будет. Деньги есть, дом есть, работа есть. Не пропаду. Что мне какие-то ханжи-моралисты-формалисты? Ну их к чёртовой бабушке. Ребёнок - это здорово».
И хотя Мэтт после их разговора в парке с тех пор приходил каждый день – иногда по нескольку раз, приносил подарки, фрукты, рассказывал о продвижении их с Джимом Хоуком расследования - Донни так и не начал считать его снова своим женихом. Он по-прежнему числил себя среди одиноких.
Омега неторопливо брёл по остывающему к вечеру центру города. Самое начало сентября, хорошее время. Днём жарковато ещё, а вечером – в самый раз, особенно когда у тебя семь месяцев беременности, и приходится таскать лишний десяток килограммов. Несмотря на бандаж, спина у Донни слегка всё же ныла, и он решил сесть отдохнуть на скамью на набережной Камберленд-ривер – там уже была тень, и если купить мороженое, станет совсем прекрасно. Он подошёл к тележке мороженщика – краснолицый немолодой бета широко улыбнулся:
- Чего желаете, папочка? Послаще или покислее? Сытного или освежающего?
- Вишнёвое с шоколадным соусом, большой рожок, пожалуйста. И бутылочку «Эвиан». Холодненькая есть?
- Ну как не быть, папочка, я же мороженщик! Держите, а это вам от меня лично – медалька шоколадная.
- Спасибо, - улыбнулся Донни.