Твоя Невольница, или Истинная для Дракона

– Оплот Драгон ближе всего к ней. До этого момента не стоит и пытаться, – покачала она головой.

– Но… почему вы рассказываете мне? Мы незнакомы. А вас может ждать наказание просто за разговор со мной.

– Цветок можно вырастить в неволе, но он всегда стремится к солнцу, – сухощавая ладонь легла мне на солнечное сплетение. – Я ощущаю в тебе огромную силу. Ничего не происходит просто так. Вот и ты появилась не случайно. Осталось понять, в чём причина.

– А когда поймёте, скажете? – усмехнулась, с трудом сдержав желание рассказать ей всё о себе.

Боялась, что тогда она не пожелает мне помогать. Да и не привыкла слепо доверять. Пока что Ниннель поманила меня смутными надеждами без особой конкретики. У неё тоже не было причин доверять мне. Но возможно, она моя единственная надежда на спасение.

– Скажу, – произнесла она, коснувшись теперь моей щеки. – Пей отвар, дитя. Завтра я дам тебе новый.

Ниннель отправилась обратно в таверну, а я чуть помедлила, пытаясь уложить в голове весь разговор до последней фразы. Тель-Марос не единственная страна мира, и за её пределами меня может ожидать лучшая участь, нежели роль игрушки дракона. Осталось подготовиться, дождаться подходящего момента и, что немаловажно, решиться на побег.

До слуха донёсся звон мечей, на мгновение возвращая меня во вчерашний день, когда воины отряда схлестнулись с разбойниками. Отбросив страшные воспоминания, я обошла таверну и выглянула из-за угла здания, боясь выдать своё присутствие. Вилар сражался с Тейтаном. Мощный, сильный, без рубахи, лишь в брюках и с мечом в руках. Тугие жгуты мышц перекатывались под смуглой кожей, лезвие мелькало с невероятной скоростью. Тейтан отступал под натиском стремительных выпадов. И его поражение было лишь вопросом временем, в этом не возникало сомнений. Слишком искусно Вилар вёл бой, слишком напористо наступал, не давая противнику и шанса на ответный выпад. Тейтан повалился на землю, получив удар навершием меча по лицу. Из его носа хлестала кровь, а Вилар возвышался над ним, наблюдая за братом с каменным выражением лица. Словно ощутив мой взгляд, он обернулся, а я еле успела нырнуть за угол здания.

Прижала ладони к груди, где бешено билось сердце. Не человек, чудовище. Слишком быстрый, сильный и беспощадный. Если он поймает меня при побеге, точно не пощадит. Убьёт, точнее иссушит до дна, чтобы в последний раз удовлетворить свой голод. Конечно, он может решить посадить меня в клетку, чтобы вытягивать силу постепенно. И если хочу выжить, я не должна допустить ни того, ни другого. Либо есть вариант не рисковать и смириться со своей судьбой в надежде, что дракон однажды отпустит и не убьёт в процессе. Только это не меньший риск.

Глава 8

Юлия

Мы снова отправились в путь. На этот раз мне разрешили скакать верхом на дракхе, которая, кажется, была рада моей компании. Ноги затекали в седле, но в тесной телеге было ещё хуже. Погода портилась. Тучи облепили небо сплошной чёрной пеленой. Порывы ветра трепали полы плаща, ударяли в спину, забирались под одежду. Пахло сыростью и приближающейся грозой. Из разговоров стражников стало ясно, что придётся встать лагерем раньше, если погода окончательно испортится. Потому сейчас мы спешили.

На обеденный привал выделили совсем мало времени. Споро перекусив, я отправилась к протекающему рядом ручью, чтобы освежиться. Умывала лицо и руки от пыли, когда услышала шелест листвы и жалобный писк, похожий на мяуканье. Пойдя на звук, я убедилась, что мне не показалось. В кустах нашёлся маленький котёнок. Серо-белый. Необычного пятнистого окраса. Малыш поднял ко мне голубые глазки и жалобно мяукнул. В первые секунды я растерялась, не зная, что предпринять. Мы ведь в дороге, как я могу ему помочь? Но ведь до крепости всего несколько суток пути, а там вряд ли помешает кошка.

Осторожно взяв котёнка на руки, я осмотрела его. На передней лапке запеклась кровь от небольшой раны, которую я перевязала платком. На боках проявлялись какие-то наросты, а сам котёнок казался крупнее обычного. Но возможно, это особенность животных этого мира. Со стороны дороги доносились крики солдат. Отряд готовился двинуться в путь, и я уже опаздывала.

– Только сиди тихо, – наказала я малышу и поместила его в сумку.

К тому моменту, как я вышла на дорогу, основная часть отряда уже отдалялась. Мейс ждал меня, удерживая дракху за узду и выглядел весьма недовольным.

– Я уж собирался отправиться на поиски, – проворчал он.

– Немного задержалась. Девушкам это положено, – насмешливым тоном заявила я и показала ему язык.

Между прочим, не я единственная опаздывала. Многие уединялись в кустах, а теперь спешили за повозками или своими ящерами.

– Залезай уже, – закатил он глаза.

Не без помощи Мейса я взгромоздилась в седло. И мы погнали дракхов вслед за отрядом.

– Как ты думаешь, будет гроза? Мы же можем застрять из-за дождя. Дороги размоет.

– Драконы чувствуют небо. Лорд Вилар знает, что делает. Говорят, что основная гроза пройдёт в горах, а нас только слегка польёт.

– Всё равно придётся мокнуть.