Твоя Невольница, или Истинная для Дракона

– Ты поступил правильно, – произнёс глухо. – Это я повёл себя, как… чудовище, – уже еле слышно.

Больше не стал тратить время на разговор и сорвался с места. Под лекарские нужды были выделены помещения в северном крыле замка. Сегодня у входа дежурила охрана, никого не пуская внутрь, чтобы избежать новых заражений. Я пробежал вдоль больничных кроватей, выставленных изголовьями к стенам, прямиком к Андерсу. Водный выглядел измождённым: он не спал всю ночь. За моё отсутствие больных прибавилось, и сам он, кажется, тоже заболел. Без вопросов кивнув мне, повёл к дальней кровати, отгороженной ширмой.

– Как она? – голос прозвучал приглушённым рычанием, ведь дракон вновь оживился, когда уловил еле заметный аромат девушки.

– При смерти.

Приговор прозвучал отравляющим ударом в сердце, моментально впрыскивая разъедающий плоть яд в вены.

Андерс отодвинул ширмы, позволяя увидеть девушку, закутанную в несколько одеял. Казалось, она сгорела за несколько часов нашей разлуки. Ярче обозначились скулы сквозь бледную кожу. Под глазами темнели круги, а губы приобрели синий оттенок. Приблизившись, я почти не уловил её дыхания.

– Я принёс лекарство, – произнёс, не глядя на Андерса.

– Посланные вами солдаты уже прибыли, мой лорд. Я распределил лекарства между больными и уже занимаюсь анализом. К сожалению, девушке не помочь. Резерв почти потух.

– А если его наполнить? Наш огонь совместим, – пальцы подрагивали, когда я коснулся ледяной щеки Юлии.

И тогда веки её затрепетали и распахнулись. Невидящий взгляд блеклых глаз устремился ко мне.

– Это может сработать, – в словах Андерса не звучало уверенности, скорее желание поддержать.

Посчитав, что его долг исполнен, он оставил нас, задвинув ширму. Давал возможность попрощаться, понял я. Присев на колени возле кровати, я осторожно отодвинул край одеяла, чтобы положить ладонь поверх солнечного сплетения девушки. Алые язычки пламени заиграли на коже, призывая откликнуться внутренний огонь Юлии. Почти возликовал, когда ощутил слабый отклик. Но тут она встрепенулась, с невероятной силой оттолкнула мою ладонь, а карие глаза вспыхнули уже знакомой мне ненавистью.

– Никогда, – яростно воскликнула, и тут же сжалась от кашля.

– Что же ты делаешь? – я прижал содрогающуюся в приступе девушку к груди. – Прими мою силу, – зашептал, прижавшись губами к покрытому испариной виску.

– Нет-нет-нет, – зажмурившись зашептала она.

Скорее всего даже не понимала, что я пытаюсь помочь. Либо понимала и отказывалась. А ведь жизнь её таяла, уносилась сквозь мои пальцы туда, откуда не возвращаются. Подальше от меня…

– Пожалуйста, Юля, – впервые кого-то умолял, настолько сильно было отчаяние в этот момент.

Снова попытался призвать её силу, разжечь теплившуюся в глубине искру. Но она сопротивлялась, не принимала мой огонь.

– Как же помочь тебе? Как вернуть твоё пламя? – спросил я в пустоту, когда Юля успокоилась и затихла в моих объятиях, почти не дыша.

Тогда и пришла сумасшедшая мысль. Если что-то способно вытянуть почти ушедшую за грань душу, то только первозданная стихия. А Юля уже однажды касалась её. Аккуратно подняв девушку на руки, я вынес её из лекарского крыла, не обращая внимания на предупреждения Андерса.

Жрецы встретили моё появление воинственно.

– Приводить ведьму в Храм? Да как вы смеете?! – служитель стихии огня выступил передо мной.

– Вы сами просили найти того, кто коснулся первозданного огня.

– Это не может быть ведьма, – попытался меня остановить жрец, когда я решительно прошёл в закрытый коридор.

– Пустите меня во внутреннее святилище, иначе я пробьюсь силой, – рык дракона вторил моим словам.

Служители отступили, явственно задрожав. И больше не пытались меня образумить. Правильно, в этом нет смысла. Я добьюсь своего, пусть и понимаю, что её скорее всего не спасти.

Спуск на это раз показался мучительно медленным. А ведь времени нет. Не выдержав ожидания, я прыгнул вниз. Тяжело спружинил падение и, почти спотыкаясь, подлетел к пылающему золотом первозданному огню. Мелькнул страх, что так я лишь ускорю её кончину. Но ведь шанс на спасение того стоит?

Решительно отринув сомнения, я на вытянутых руках опустил девушку в пламя. Одеяло и одежда моментально вспыхнули, обратившись серым пеплом, который тут же исчез. То же самое случилось бы с любым смертным телом. Но языки первозданной стихии объяли тело Юлии словно живые. Оковы с её рук спали крупными каплями расплавленного металла. Кожа её утратила бледность, засияв золотым огнём. Волосы разметались, обретая ярко-алый цвет с мелькающим в глубине золотом. Громко вздохнув, она распахнула красные глаза, непонимающе глядя в потолок. После чего затихла. Огонь тоже утих, и я притянул девушку к себе.