Твоя половина мира

В этот раз начальство казалось откровенней, и она чувствовала, что его можно дожать. Впрочем, никакого предыдущего раза и не было, он лишь мог быть.

“Уж ты-то должна понимать разницу...”

— Кому помешал Полушин и почему его хотят убить... — собеседник замялся. — Это и есть те вопросы, на которые мы ищем ответ.

— И давно мы занимаемся частными расследованиями? Я-то считала, что мы выпускаем пиво, мониторы, игрушки для извращенцев и так далее.

— Это касается форвардов, мисс Лаур. Не только Полушина. Всех. Боюсь, что и вас тоже... в некоторой степени.

— Меня? Но я ничего такого не вижу... С чего вы взяли?..

— Вам это необходимо? Что ж, слушайте.

В трубке помолчали, затем что-то щелкнуло, и мужской голос произнес:

— Здравствуйте. Ордер на Федора Полушина. Двадцать четыре часа.

Снова тишина. И снова щелчок. Тот же голос:

— Здравствуйте. Ордер на Федора Полушина. Один час. — Пауза.

— Мисс Лаур, это все, чем мы располагаем.

— Первый звонок был...

— Вчера утром. Поэтому мы вас и отправили в Москву.

— А второй? — Элен торопливо прикурила.

— Только что. И если ему верить, до гибели Полушина осталось совсем немного. А причина верить у нас есть.

— Значит, вам звонили и раньше?

— Да, мы уже получали подобные предупреждения. После третьего мы выяснили, что речь идет о форвардах. И...

— Предупреждения всегда сбывались, — мрачно закончила Элен.

Она вспомнила, как сидела в машине и слушала. Этого еще не было, она никогда не проезжала ту эстакаду, однако голос узнала сразу. Не блондин, кто-то другой. Тот, кто звонил в исследовательский отдел Компании и сообщал о каждом убийстве. И он позвонит еще. И этот голос зазвучит снова. Голос из форвертс. А форвертс — это то, что будет.

“Здравствуйте. Ордер на Элен Лаур. Двенадцать минут...”

— Да, мисс Лаур, предупреждения всегда сбываются, — подтвердил собеседник.

На перекрестке неожиданно возник темно-зеленый “Хаммер” — выскочил с боковой улицы, взвизгнул скатами и умчался к центру.

— Всего хорошего, мисс Лаур. Надеемся, вы не опоздаете.

— И вам — всего. И я — надеюсь...

“Хаммер” напомнил, что действительность отличается от варианта. Выигрыш на радио, звонок из Компании, второй “ордер” на Полушина — всего этого Элен раньше не видела, поскольку этого не видел ее форвертс. Он что-то проглядел и построил вероятное будущее без учета какого-то важного фактора. И сейчас, когда вариант начал реализовываться, это проявилось.

Больше всего Элен смущало уточнение с Федором Полушиным. Тот, кто собирался его убить, почему-то перенес время и, что самое странное, — поставил в известность Компанию. Словно убийство было задумано как некая показательная акция.

Элен знала, чем закончится эта бессмысленная охота. Кто-то выведет Компанию на Тиля Хагена — не Альберт, не Михаэль Ситцев, не она сама, хотя все они окажутся в этом замешаны. Вероятно, окажутся, поправилась Элен. Но основную роль сыграет тот, кого не заметил даже форвертс Хагена, раз уж тот попадется в ловушку...

— Теперь — вряд ли, — пробормотала Элен, выруливая на перекресток.

Бродяга все так же пасся у помойки, однако чем ближе она подъезжала, тем яснее видела, что к мусору он не притрагивается. Сложив руки за спиной, он расхаживал вокруг баков, будто охранял их, — вкупе с полицейским плащом, почти новым, это выглядело правдоподобно и оттого еще более странно.

Подняв голову, мужчина отогнул поля шляпы так, чтобы вода сливалась за спину, и почесал белую клокастую бороду. Затем сошел с тротуара и встал посреди дороги. Встречные полосы были свободны, и Элен начала забирать влево. Старик сделал два шага в сторону — как раз под колеса. Элен снова тронула руль, и он шагнул обратно. Она пощупала в куртке пистолет — бродяга многозначительно сунул руки в карманы.

Когда до него оставалось метров пятьдесят, на приборной панели зазвенел радар. Машина затормозила, едва не сбив старика, но тот даже не шелохнулся.

— Выгодно застраховал жизнь? — крикнула Элен. По крыше и капоту, сливаясь в оглушительную дробь, колотили крупные капли. Она выключила “дворники”, от этого шорох дождя стал еще громче. Несколько секунд Элен смотрела на мужчину. Потом улыбнулась. Он медленно вынул руку из кармана и потянул себя за бороду. Борода была, как у Сайта-Клауса, на резинке.

— Хаген?..

Обойдя машину, Тиль открыл дверь и уселся рядом.

— А если бы я тебя задавила?

— Ты? Меня?..

— Откуда образ? — поинтересовалась Элен, разглядывая его одежду.

— Из помойки только плащ. Небритость куплена в аэропорту, с хорошей летней скидкой. Промокла... — Он отжал бороду на пол. — Куда едем?

— А то сам не знаешь. — Она задумалась, припоминая дорогу, и направила “Лексус” к центру.

— Разворачивайся, — сказал Тиль. — У Полушина справятся без нас.

— Кто?

— А то сама не знаешь. Элен, чуть помедлив, кивнула.

— Только они время перенесли, — сказала она. — Ты в курсе?

— Нет.

Она достала терминал и кинула его Тилю на колени. Тот, ничего не спрашивая, ввел ее пароль: Школьное прозвище плюс даты рождения обеих бабушек, итого — девятнадцать знаков.