Но из кареты навстречу нам вышла высокая стройная женщина — эльфийка, тёмные волосы которой были заплетены в длинную косу:
— Меня зовут Марелина, и я одна из преподавателей Академии. Не волнуйтесь, девочки, — сказала она, — вещи уже перенесли в ваши комнаты. Я провожу вас. Сегодня обед и ужин также доставят в комнаты. С завтрашнего дня начнется ваше обучение. План Академии висит в комнате каждого ученика. Также под ним висит заклинание, с помощью которого вы легко скопируете его себе на лист бумаги. Рунит выдаётся людям на месяц вперёд, и он уже находится в ваших комнатах. А теперь, ещё раз поздравляю вас с прохождением экзамена, и прошу следовать за мной!
Шурша подолом синего бархатного платья с широкой юбкой, дама бодро зашагала к внутренним большим воротам, и мы поспешили за ней.
Двери Академии за нами захлопнулись, и мы двинулись вперёд по большой, выложенной плиткой, дороге. Пересекли мостик над широким ручьем, журчащим среди камней, затем оказались в тенистом парке.
— Все студенты сейчас на занятиях, так что мы никого не встретим. Вас определили в первый класс магии А. Всего в Академии обучаются восемь классов, по возрастающей. Сила учеников также распределяется по категориям А, В и С. Категория А — самые сильные. Вам придётся приложить все свои способности, чтобы хорошо учиться в этой группе. Дина, насколько я поняла, вас зачислили в класс А из-за истории со статуей. Леди Ольви решили не разделять с вами.
— Значит, мы не блестяще справились с экзаменом, — нахмурилась Ольви.
— Вам дали средний проходной балл, а это значит, вы должны были оказаться в классе В. Но, очевидно, что кто-то в совете Академии считает вас достаточно талантливыми, чтобы зачислить в класс А.
— К нам особое отношение? — поинтересовалась я. — Неужели лорд Баэль постарался?
— Не думаю, что он, — почему-то фыркнула Марелина, бросив косой взгляд на мои розовые волосы.
Я сразу вспомнила, что обрекла себя и Баэля на целую неделю страданий из-за дикой расцветки волос, и понуро замолчала. Как я могла забыть, что ректор пообещал мне взыскание!
***
Наши с Ольви комнаты оказались очень уютными. Полукруглые окна выходили в тенистый сад. В стене между комнатами находилась дверь, так что мы могли спокойно ходить в гости друг к другу, даже после отбоя.
Моя комната была оформлена в мягких пастельных тонах — обитый песочным бархатом диванчик, два кресла, стол для выполнения домашних заданий, над которым висело овальное зеркало в серебряной оправе, застеклённая полка для книг, платяной шкаф и узкая, но мягкая кровать, с раскиданными по ней подушками с шёлковыми кисточками по бокам. Что порадовало меня особенно — так это отдельная душевая и санузел. И никаких больше ночных горшков!
Комната Ольви практически повторяла мою, разве что для отделки был выбран светло-зеленый цвет. Обед уже ждал нас и включал аппетитную запеканку, салат, наваристый бульон с ещё горячим чесночным хлебом и стакан мятного чая. Мы с удовольствием поели, а потом Ольви заявила, что пойдёт к себе отдыхать. Мол, я-то выспалась во время поездки, а она — не сомкнула глаз.
Я пожелала ей хорошего отдыха и принялась раскладывать свои вещи. Первым делом выпустила из клетки Бекки. Когда я спрашивала у леди Лагмерил, позволяется ли ученикам Академии иметь домашних питомцев, та ответила, что не больше одного. Так что теперь Бекки будет жить со мной. Птица поклевала хлебных крошек, затем просвистела:
— На волю! — и, взмахнув крыльями, сорока выпорхнула в открытое окно. Оставалось только надеяться, что она найдёт дорогу обратно.
…Закончив с разбором книг, тетрадей и одежды, я прилегла на кровать, но сон ко мне не шёл. Тогда я решила выйти во двор и поискать Бекки. Или же просто подышать чистым воздухом.
На улице стояла жара. Я надела лёгкое желтое платье изо льна с рукавами — крылышками и минимальным вырезом, облачилась в удобные сандалии без каблука и вышла наружу. На лестнице мне никто не встретился. Видимо, все ученики ещё находились на занятиях.
Быстро спустившись по крутым ступенькам, я вышла во двор. Побродила по аллеям, любуясь солнечными лучами, пробившимися сквозь густую листву, затем дошла до маленького фонтанчика, окруженного деревянными лавочками. Я опустилась на ту, что стояла в тени, и тихо позвала:
— Бекки!
Птица, разумеется, на мой клич не отозвалась. Ещё бы! Кажется, ей очень не понравилось находиться в клетке…
В размышлениях о Бекки я не заметила, как солнце скрылось за большой тучей. Точнее, я сначала приняла это за тучу. Но, стоило поднять голову, как я увидела высоко в небе огромного золотисто-красного змея.
Зрелище было впечатляющим. На секунду я ощутила себя героиней русской сказки, которую решил украсть змей-Горыныч. В животе ухнуло, руки задрожали, словно листья в осеннюю непогоду, сердце тревожно забилось. И не помогли даже мысленные заверения в том, что в этой Академии учатся драконы, и здесь летает явно не один такой.