А дракон, тем временем, завис в воздухе надо мной, неторопливо взмахивая огромными крыльями. Резко выдохнув, он выпустил на землю два столба пара. Я не могла отвести от чудовища взгляда, оценивая его могущество и прикидывая уровень силы. Хвостом, увенчанным острыми шипами, он спокойно мог снести пару здешних башенок, вроде той, в которых теперь проживаем мы с Ольви.
Самым загадочным в драконе мне показались его крылья. На солнце они выглядели почти прозрачными, точно стеклянными. Солнце просвечивало сквозь них так, что были заметны наросты костей. Но и те тоже казались неестественными.
Я не успела обдумать, как следует эту мысль, когда прямо передо мной на землю что-то рухнуло, поднимая стену песка. Резко вскочив на ноги, я метнулась в сторону и трусливо прижалась к стволу ближайшего дерева, готовая в любой момент мчаться в свою комнату.
Но ничего страшного не произошло. На земле, переливаясь в солнечных лучах, лежала золотая цепь. Я подошла ближе, наклонилась и подняла украшение. На золоте были начертаны какие-то символы — круги и треугольники, но что они значили, я не понимала.
В этот момент раздался жуткий свист, и затем сильный порыв ветра сорвал с моих волос изящный черепаховый гребень. Земля дрогнула под ногами, и затем всё затихло. Я больше не смотрела на цепь в своих руках. Меня гипнотизировали чёрные, как печные угли, глазищи размером с волейбольный мяч.
Зверюга затаилась и ждала чего-то. Я тоже замерла, глядя на неё. Больше всего почему-то завораживали прозрачные крылья. Они казались игрушечными, в отличие от остального могучего тела.
Умом я понимала, что передо мной оборотень. Что если ещё немного подожду, то этот монстр превратится в обычного парня…или девушку? Но инстинкт самосохранения упрямо твердил, что этот маньяк решил меня сожрать. А перекусить хребет человеку с такими-то зубами, ему раз плюнуть!
Но ничего не происходило. Дракон по-прежнему пожирал меня взглядом, но не нападал. В какую-то минуту я поняла, что он смотрит на цепь в моих руках. Кстати, та весила килограмма два, не меньше.
И в тот момент, когда я осознала, что он желает получить свою цепь обратно, дракон вдруг бухнулся на пузо, вытянув перед собой одну лапу. Я прочитала в этом почти разумном взгляде просьбу… Но мне было страшно её выполнять. Дракон, заметив моё промедление, выпустил пар из ноздрей и поскрёбся лапой о землю, снова вытягивая её вперёд.
Наконец, сообразив, что требуется, я, дрожа от страха, приблизилась к чудищу и накинула ему на лапу цепь. Решила, что ничто на свете не заставит меня её застегнуть.
В этот момент что-то хлопнуло, повалил дым, и на месте дракона возник парень, сжимающий в руках маленькую цепочку. Он был одет в бордовый пиджак со значком Академии — поверх белоснежной рубашки и светлых брюк. Темноволосая шевелюра напомнила мне Леонардо ди Каприо в молодости — каре и беспорядочные пряди в стиле гранж, правильные черты лица. В ушах бывшего дракона поблёскивали небольшие серьги-кольца, а глаза были ожидаемо чёрными. То, что незнакомец зол на меня, я поняла в первую же минуту:
— Кто просил тебя трогать чужие вещи? Или в Академии завелась воровка? — рявкнул новый знакомый, угрожающе нависая надо мной.
Глава 14
Я пригляделась к нему внимательней. Таких людей Катька называла: «цветочный мальчик», то есть приятной наружности. На вид дракону было не больше двадцати лет. Глаза какие-то хитрые лисьи, а лицо — слишком серьёзное для парня его возраста. Если он всех отпугивает таким холодным взглядом, то сочувствую девушкам, имевшим несчастье в него влюбиться. И мне вот совершенно непонятно, чем я вызвала такую неприязнь:
— Я лишь хотела помочь! Ты сам виноват: раскидываешься вещами в полёте! И вообще! Эта цепь меня чуть не убила!
Парень убрал цепочку в карман брюк, подальше от моего гневного взгляда, и ядовито заметил:
— Ну, не убила же! Зачем ты её сцапала? Решила разжиться золотом? Судя по твоей одежде, ты — простолюдинка и из бедной семьи!
Я разозлилась всерьез. Терпеть не могу, когда людей ценят не за личные качества, а по тому, сколько у них денег.
— Можно подумать, ты — принц! — ехидно отозвалась я, заметив промелькнувшее на его лице выражение удивления, тут же сменившегося равнодушной маской.
— С тех пор, как в Академию стали пускать людей, она превратилась в балаган для комедиантов, — он выразительно приподнял бровь, намекая на одну конкретную личность.
— Значит, я — комедиантка? Что же смешного ты во мне увидел? Ах, прости. Ты же людей без чешуи впервые видишь! — фыркнула я, ещё больше рассердившись. Вот что происходит, когда пытаешься помочь ближнему. Он обязательно вытрет об тебя ноги.
— Тебе нельзя касаться этой вещи! Она — только моя! — яростно отозвался дракон, — вы, люди, — такие слабые создания. Но, сколько же, в вас наглости! Если бы вы не хотели уподобиться драконам и эльфам — сейчас не было бы никакой войны за рунит!
— Не я начала эту войну, — упрямо задрав голову, я смело встретилась с хмурым взглядом парня.