Твоя тень

– Нет, что вы. Эдвин не такой. Он, конечно же, выглядит жутковато: ростом под потолок, да еще эти брови – но на самом деле он и мухи не обидит! Эдвин, как бы это вам объяснить, немного не догоняет. Он точно ребенок – вот! И это в нем подкупает.

Кэтрин не знала, что на это и сказать.

«И как только образуются такие пары? – недоумевала она. – Почему люди сходятся и расходятся? Загадка!»

Дэнс поблагодарила Салли, и на том они и распрощались. Сделав заключительные пометки в блокноте, Кэтрин задумалась.

«И что дают мне эти сведения? Относительно нормальные отношения с одной женщиной не исключают возможности преследования другой. Но преследователи не могут включать или выключать режим преследования. Они делают это против своей воли. Возможно, Салли, встречавшейся с Эдвином всего год, такое поведение казалось вполне нормальным. Поведение, свойственное каждому влюбленному в конфетно-букетный период. Ну а как же его чрезмерный интерес к музыке и знаменитостям? Разве это не маячок?.. – И тут же возразила себе: – А сама-то хороша! Отправилась по такой жаре во Фресно, чтобы записать каких-то никому не известных мексиканцев из группы „Лос Травахадорес“!»

Отодвинув краешек шторы, Кэтрин присмотрелась, но курильщика не обнаружила. Убедившись, что все в порядке, женщина приняла душ, вытерлась и влезла в гостиничный халат. На бирке красовалась надпись: «Если этот халат вам понравился, то можете прихватить его с собой. С вас 89 долларов 95 центов».

Дэнс забралась в постель.

«Да кому нужен вид на эти заснеженные горные вершины, когда здесь такая шикарная кровать! – подумала Кэтрин. – Жаль только, что Боулинга нет рядом!»

И вспомнила, как они недавно на пару ночей останавливались в «Вентане» – фантастически красивой курортной гостинице, расположившейся между рекой Кармел и горами Биг-Сура. Та поездка стала для Кэтрин очень важной. Впервые она решилась рассказать детям, что отправляется в романтическое путешествие вместе с Боулингом, – до этого дня они держали свои отношения в тайне.

Особенно Дэнс переживала за Уэса. Она все гадала, как же сын воспримет новость, что мать уезжает на уик-энд с посторонним мужчиной. Но, к счастью для нее, все обошлось. Что касается Мегги, то дочка уже не раз интересовалась, когда мать снова выйдет замуж. В понимании Мегги незамужняя женщина была все равно что неполноценной.

Вернувшись домой, Кэтрин особенно не распространялась о поездке, а дети и не интересовались подробностями, слушали ее со скучающими лицами.

«Вероятно, они еще слишком маленькие, – думала Дэнс. – Где этим салагам осознать, что все это для меня значит. Ну что ж, тем лучше!»

Те выходные прошли бесподобно, и Кэтрин не могла нарадоваться, что наконец-то преодолела последний психологический барьер вдовства и впервые за долгое время насладилась близостью с мужчиной.

«Вот бы Джон оказался сейчас рядом!» – вновь подумалось ей.

Кэтрин гадала, почему же за эти два дня они ни разу не созванивались, а только изредка перебрасывались сообщениями. Всякий раз, пытаясь связаться с Боулингом, она попадала на автоответчик. Дэнс казалось странным, что она, расследуя убийство, находит минутку набрать его номер, а он, работая всего лишь консультантом по компьютерным технологиям, – нет.

Кэтрин позвонила родителям, поговорила немного с отцом, а затем попросила позвать к телефону детей.

Голоса ребятишек грели душу. Прислушиваясь к их радостному щебетанию, Дэнс невольно улыбнулась. Они наперебой рассказывали о приключениях в летнем лагере.

Услышав «Люблю-тебя-мамулечка» от Мегги и «Ну-чё-типа-все-норм-свидимся» от Уэса, Дэнс прыснула со смеху: сразу понятно, кто в какой фазе созревания находится. Затем телефонной трубкой завладела Эди, мать Кэтрин. Она отрапортовала, что отец съездил в Пасифик-Гроув и закончил приготовления для вечеринки, которую Кэтрин задумала устроить у себя в этот уик-энд. Дэнс пригласила друзей, возвращающихся из Сан-Хосе, погостить на выходных. Они приезжали в субботу и должны были остаться с ночевкой.

Затем в разговоре последовала неловкая пауза.

Хотя Дэнс и старалась не анализировать поведение домашних и вообще не смешивать работу с личной жизнью, иногда это выходило непроизвольно. Так, например, она попросту не могла продолжать свидание, если мужчина, сидевший до этого в расслабленной позе, отвечая на вопрос о семье, вдруг наклонялся вперед, заглядывал ей в глаза и с жаром заверял, что он в разводе. (Кстати, у Кейли Таун даже была ироничная песня под названием «Вся правда о мужчинах», в которой она открывала слушательницам глаза на двойственную природу сильного пола.)

Вот и теперь Дэнс, невольно заметив робость в голосе матери, заподозрила неладное.

– Как там Фресно? – спросила Эди, и дочь только укрепилась в своих подозрениях.

– Фресно – хороший городок. Местами. Например, сейчас идет активное строительство в районе аэропорта, и можно купить дом не с гаражом, а с ангаром для самолетика, представляешь? Хотя если дом продается с ангаром, то гараж, наверное, и подавно есть. Честно говоря, я не узнавала.