Твоя тень

Майкл О’Нил, с которым созвонились по скайпу, сидел в ста пятидесяти милях от Фресно у себя в кабинете и невозмутимо взирал на собравшихся с экрана монитора.

Именно ему выпала честь навестить подельника недавно убитого Фредерика Блантона в Салинасе. Кэтрин, конечно, могла поручить это дело и Ти-Джею Скэнлону, но, следуя сиюминутной прихоти, почему-то обратилась к О’Нилу.

Мэдиган ввел помощника шерифа округа Монтерей в курс дела:

– Дома Эдвин не ночевал. Кейли утверждает, будто слышала, как в пол-одиннадцатого вечера на стоянке у дендрария заводили автомобиль. Дартур, телохранитель, ее слова подтверждает.

«Невидимая гремучка…» – вспомнился Кэтрин рассказ Мэдигана.

– Мы с Дэнс хотели переговорить с Эдвином, но отвечать на звонки он перестал. Сейчас мы без понятия, где его носит. Утром один из наших патрульных засек «бьюик» Шарпа на Сорок первом шоссе. Это самая оживленная дорога в округе, – пояснил Мэдиган. – Поэтому, когда патрульный сел Эдвину на хвост, тот с легкостью оторвался и затерялся в потоке машин.

– Кто же устраивает слежку за подозреваемым в одиночку? – только и сказал О’Нил.

– Легко тебе говорить, а вот у меня рук свободных совсем нет. Да тут еще за свидетелями и Кейли приходится присматривать! – проворчал старший детектив. – Четыреста шестьдесят патрульных на шесть тысяч квадратных миль! Попробуй угляди за всеми!

О’Нил удивленно сморгнул. Столько людей не хватило бы даже для патрулирования Монтерея – а ведь он был в разы меньше объединенного округа Фресно – Мадера.

– Кэтрин рассказывала, что Эдвин подвозил сестру и племянницу Кейли из аэропорта – здесь мы можем за что-нибудь уцепиться?

– Кэтрин как раз собирается их подробно расспросить, – отвечал Мэдиган, – но и тут нам, похоже, ничего не светит. Не обвинять же Шарпа в том, что он оказался в нужном месте в нужное время и повел себя как джентльмен? У этого хитреца комар носу не подточит! Племянница осталась от Эдвина в восторге, а сестра и вовсе подумала, что этот милейший парень – один из ухажеров Кейли. Так что тут, судя по всему, глухо.

Дэнс, знакомая с О’Нилом много лет, сейчас увидела его как будто впервые. С экрана на них взирал крепкий, сильный, но не грузный мужчина, одетый в свои обычные голубую рубашку и темно-серый блейзер. Большинство детективов – как в округе Монтерей, так и здесь – предпочитали униформу. О’Нил же считал, что форма цвета хаки и металлические побрякушки пугают людей и только мешают следствию, усложняя сбор сведений.

Мэдиган замолчал, и Дэнс принялась рассказывать о беседе с бывшей девушкой Эдвина, Салли Докинг.

– С ее слов получается, что Шарп – никакой не преследователь. Более того, это не Салли бросила Эдвина, а наоборот!

– Все равно не верю я этому сукину сыну! – проворчал Мэдиган.

– Согласна, что-то тут не так! – задумчиво отозвалась Дэнс.

– Да, кстати, я ведь навестил Джоша Эберхардта, подельника Блантона, – подал голос О’Нил. – Нанес ему, так сказать, визит вежливости. Ну и еще для компании, чтобы скучно не было, Эми с собой прихватил.

Кэтрин сообразила, что он имеет в виду Эми Грейб, главу ФБР Сан-Франциско.

«Видно, Эми с Майклом решили, что нарушение Эберхардтом Закона об авторском праве – веская причина для привлечения группы захвата».

– Ну и как все прошло?

– Да, правду говоря, хозяин от нашего визита был не в восторге. Да и чему там особо радоваться?.. «Руки вверх!» – и все такое, – продолжил О’Нил, и они с Дэнс понимающе улыбнулись друг другу. Кэтрин даже показалось, будто Майкл подмигнул ей, но сказать наверняка она бы не решилась – качество изображения оставляло желать лучшего.

«Конечно же, он не подмигивал! – урезонила себя Кэтрин. – Ну и ерунда приходит тебе в голову! Соберись!»

– Отличная работа! – одобрил Мэдиган, зачерпывая из стаканчика мороженое.

«Какое на этот раз? Фисташковое?» – присмотрелась Кэтрин, стараясь отвлечься от неуместных мыслей о Майкле. Со вчерашнего вечера у нее маковой росинки во рту не было, и она всерьез подумывала, а не попросить ли у Мэдигана стаканчик лакомства и для себя тоже.