Твоя тень

Раздел «Держим в курсе» предлагал взглянуть на тысячи снимков певицы и ознакомиться со статьями в прессе, а также анонсами от звукозаписывающей компании и продюсера Барри Зиглера. Дублировалась здесь и новостная лента с официального веб-сайта Кейли Таун: все обновления, даты концертов и прочее появлялись там с завидной оперативностью. Новость о сегодняшнем обеде в честь «Поклонника месяца», который должен был состояться в загородном клубе, тут, конечно же, тоже присутствовала. Кэтрин прочитала написанное Шери сообщение для прессы и вздохнула с облегчением: счастливым фанатом стал не Эдвин.

Пройдя по другим ссылкам, предоставленным О’Нилом, Дэнс обнаружила пиратские записи концертов в файлообменниках. Среди прочих ей встретился веб-сайт, специализировавшийся на скандалах. Попало сюда и видео, где Кейли распекает то отца, то Шери. Запечатлели также и ее ссоры с музыкантами: внимание Кэтрин привлек тот курьезный случай с церемонии награждения кантри-исполнителей, когда у Кейли Таун пытались отобрать награду. Но на том и все – больше ничего на Кейли здесь не нашлось.

«Хорошая девочка до мозга костей! – подумала Кэтрин. – Даже желтая пресса не смогла подкопаться!»

Еще одна ссылка привела Дэнс на веб-сайт, торговавший одеждой Кейли. В том числе и нижним бельем, которое ей, конечно же, не принадлежало и принадлежать не могло. Тут же предлагались и непристойные снимки звезды, грубо сфабрикованные в фотошопе.

«Теперь все стало на свои места, – заключила Кэтрин. – Вот почему Ти-Джею сперва показалось, что наш приятель не такой уж и активный пользователь Сети. Эдвин просто-напросто обитатель Даркнета, теневого Интернета. Именно тут – во всей болезненной красе – и раскрывается его личность преследователя».

Утверждать наверняка было нельзя, но похоже, что все публикации под аббревиатурами «ЭШ» и «ЭСШ» принадлежали не кому иному, как Эдвину Стэнтону Шарпу.

«Больно уж совпадают стиль, грамматика и синтаксис с тем, что уже успел продемонстрировать нам Эдвин», – анализировала материал Кэтрин.

Внимательно просматривая его сообщения, Дэнс надеялась найти хотя бы малейшую зацепку – намек на угрозу жизни Кейли, чтобы иметь против Шарпа хоть что-то, но – нет. Ничего. Даже здесь, на темной стороне, этот тип вел себя очень осторожно, Эдвин не только не угрожал Кейли, но изо всех сил защищал ее, выставляя исключительно в лучшем свете. Сколько Кэтрин ни вчитывалась в перепалки поклонников, ей так и не удалось обнаружить каких-либо предпосылок конфликта, которые могли бы связать Эдвина с убийством Блантона. Не все поклонники были такими миролюбивыми. Некоторые критиковали певицу с неприкрытой злобой. Эдвин же хотя и резко отзывался на эту критику, однако границ дозволенного не переходил – этакий ангел-хранитель Кейли в царстве эротоманов.

«Бог ты мой! – воскликнула Кэтрин, откидываясь на спинку кресла. – Да они же ей все косточки перемыли! Никакой личной жизни!»

Дэнс с радостью залезла бы сейчас в душ – настолько грязной она казалась самой себе после чтения всех этих сообщений от безумных поклонников, по-хозяйски пытающихся распоряжаться жизнью Кейли. Складывалось ощущение, будто эти многочисленные фанаты всерьез считали, что все знаменитости родились на свет божий лишь для того, чтобы им самим было чем развлечься на досуге.

«А ведь по мере того как растет слава, – подметила Кэтрин, – растут и аппетиты поклонников. Не успеешь и глазом моргнуть, а они уже высосали из твоей души все соки!»

У Кристал Стэннинг зазвонил телефон. Дэнс, погрузившаяся в раздумья, не обращала на нее никакого внимания, пока вдруг не поняла, что все до одного в кабинете напряженно молчат. Кэтрин глянула на молодую женщину: та сидела в напряженной позе и хмурила брови – верный признак того, что произошло нечто плохое или же из ряда вон.

– Ты уверен? – спросила Кристал.

Все в комнате выжидающе смотрели на нее. Наконец она завершила разговор, поморщилась и сказала:

– Муж звонил. Привел нашего сына Тейлора на утреннюю тренировку по футболу, и знаете что? Из динамиков над школьным стадионом вдруг зазвучал третий куплет песни Кейли «Твоя тень». Неизвестно, кто врубил его, но он повторялся по кругу, вновь и вновь. А когда наконец добрались до микшерного пульта, то обнаружили там подключенный к нему магнитофон. Я как раз накануне рассказывала мужу про нашего преследователя. Поэтому, услышав песню, он насторожился и сразу мне позвонил.

– Твою ж мать, – пробормотал Мэдиган. – Этот тип опять нас одурачил! Зачем мучиться и узнавать новый телефонный номер Кейли, когда можно просто включить ее песню на весь город!

Тем временем Дэнс уже достала распечатку Арутяна и, пытаясь отыскать подсказку, изучала третий куплет:

Когда за полночь вдруг зазвонит телефон,
Ты сперва не поймешь: может быть, это сон?
Кто? Дорожный патруль? Задохнешься от слез,
И мгновенно вся жизнь полетит под откос.