Твоё имя.

Я перехватываю её взгляд — и тоже вижу слабый силуэт кометы Тиамат, уже начинающий проступать в тёмной части неба на западе.

— Всё сработает, как задумано. Мы успеем! — уверяю я столько же её, сколько и себя самого.

— Я сделаю всё, что смогу, — обещает она. — Ах, смотри! Час суморочья уже...

Пока она говорит, я замечаю, что её фигурка на глазах превращается в бледную тень.

— ...уже истекает, — заканчиваю я за неё.

Последние отсветы заката почти не видны. Ночь почти полностью вступила в свои права. Пытаясь унять вдруг разыгравшуюся в сердце тревогу, я улыбаюсь Мицухе и как можно более жизнерадостно говорю:

— А вот так мы не забудем друг о друге, даже когда проснёмся!

Достав из кармана маркер, я беру её левую руку в свою и пишу своё имя на её ладони. И затем передаю маркер ей.

— А теперь ты напиши своё имя на мне!

— Отличная идея!

Она расплывается в улыбке, как распускающийся цветок. А потом берёт мою правую руку и начинает писать.

Клац! Внезапно я слышу какой-то сухой и короткий треск у себя под ногами.

Смотрю себе под ноги. Маркер упал на землю.

— А?

Поднимаю глаза — и больше не вижу перед собой ни души.

— Что за...

Озираюсь вокруг.

— Мицуха? Эй, Мицуха! — кричу я всё громче.

Никакого ответа.

В подступающей панике я бесцельно слоняюсь по окрестностям. Всё вокруг меня утопает в голубовато-чёрной мгле. Подо мной расстилаются плоские чёрные облака, под которыми смутно темнеет почти неразличимое озеро Итомори.

Мицуха исчезла.

Ночь пришла.

Я снова в своём собственном теле, в будущем, три года спустя.

Смотрю на свою правую руку. Плетёнка-кумихимо исчезла. На ладони осталась только одна-единственная черта — начало имени, дописать которое его хозяйка не успела. Я легонько провожу по этой черте пальцами.

— Я собирался сказать тебе, — говорю я тихонько. — Где бы ты ни была на свете, я найду тебя снова!

Гляжу на небо. И не вижу там никакого, даже самого слабого следа кометы. Только звёзды сияют, как и в любую другую ночь.

— Тебя зовут Мицуха. — Пытаясь зафиксировать, выгравировать это имя на скрижалях собственной памяти, я закрываю глаза. — Я помню!!!

Моя вера в себя укрепляется, и я открываю глаза. В небе сияет белая половинка луны.

— Мицуха, Мицуха, Мицуха, Мицуха... Мицуха, Мицуха... Твоё имя — Мицуха! — кричу я луне. — Твоё имя...

И тут неожиданно слово, которое я собираюсь произнести, ускользает из моей памяти. В тревоге я хватаю маркер и пишу первый знак того имени на ладони. Точнее, пытаюсь писать.

«...»

Но, написав одну-единственную черту, моя рука вдруг останавливается. И маркер начинает со страшной силой вырываться из моих пальцев. Пытаясь удержать его, я стискиваю руку. Перехватываю маркер, как иглу или шило, и стараюсь буквально выцарапать заветное имя на ладони. Но проклятый маркер больше не сдвигается ни на миллиметр.

— Кто ты, чёрт тебя побери?!

Маркер выпадает из моей руки.

Они все исчезают. Твоё имя. Воспоминания о тебе.

— Зачем я здесь?

Пытаясь соединить разрозненные фрагменты памяти в единое целое, я стараюсь говорить как можно громче.

— Я здесь... для того, чтобы встретиться с ней. Я пришёл затем, чтобы спасти её! Потому что хочу, чтоб она осталась жива!

Всё-всё исчезает. Всё, что было важно и дорого. Не остаётся вообще ничего.

— Кто? Кто? Кто? Кто?..

Всё разваливается на части и исчезает. Чувства и эмоции, которые должны были остаться, исчезли теперь бесследно.

— Кто-то очень дорогой для меня... Тот, кого я не должен забыть, кого не хочу забывать!

И отчаяние, и привязанности исчезают вместе, рука об руку. Я даже не могу сказать, почему сейчас плачу. Всё, что я когда-либо чувствовал, рассыпается, точно песочный замок, и развеивается по земле.

— Кто же, кто же, кто же...

Но после того, как весь песок рассеется, одна башенка всё же останется целой. И теперь я знаю, как она называется: одиночество. Именно теперь я понимаю это. Это будет единственное чувство, которое останется со мной навсегда. И до скончания своего века я буду таскать его за собой, точно тяжёлый багаж, который некуда сдать...

«Ну и ладно», — подумал я вдруг. Если этот мир и правда такое жестокое место, я брошу ему вызов, выживая сердцем и умом с одним лишь одиночеством на руках. Даже если нас разлучат навеки и мы больше никогда не увидим друг друга, даже если для этого придётся рассориться со всеми богами. И никогда не сдамся. А вскоре забуду сам факт того, что я что-то забыл. И с этой единственной эмоцией в сердце я ещё один, последний раз крикнул в ночное небо:

— Твоё имя!!!

Эхо долго носило мой отчаянный крик, отражаясь от молчаливых гор. И чем дольше оно повторяло один и тот же вопрос к пустым небесам, тем слабее становилось. Пока не нахлынула полная тишина.

Глава 7. Сражайся красиво

Я бегу.

Бегу со всех ног по тёмной звериной тропе, повторяя про себя его имя.

Таки-кун, Таки-кун, Таки-кун...

Всё в порядке, я тебя помню. И никогда не забуду.

Вскоре в просветах между деревьями начинает поблёскивать озеро Итомори. Ветер порывами доносит со стороны храма фестивальную музыку.

Таки-кун, Таки-кун, Таки-кун...