Твоё слово

— Во-первых, кто втемяшил Рашу в голову, что мне нравится граф Сибанши? — я успела уже немного прикинуть подозреваемых, пока мы ждали, поэтому перевела осуждающий взгляд в сторону Дора и Бора; как ни странно, это же сделала Ева, хотя ее осуждение было таким ласковым, что должно было их скорее успокоить, — Отвечайте честно!

Дорик немного замялся, тряхнул растрепанной темной башкой, переглянулся с нервно сглотнувшим Бориком, который зачем-то пытался прилизать и без того прилизанные волосы, и кашлянул, начиная.

— Ну, он конечно своеобразный, этот граф… Но если он тебе нравится, мы сами его тебе притащим! Просто…

— Откуда у вас вообще взялась такая информация, что он мне нравится? — уточнила я, перебивая.

Борик взял слово.

— Шура, не надо принимать нас за дураков! Мы все видим и все чувствуем! — мои глаза округлялись, пока уши слушали все хитросплетения их мыслительного процесса на пути к выводу, что я запала на графа. Надо сказать, в этом был какой-то резон, поэтому язвить я не стала, а просто в какой-то момент перебила, четко обозначив.

— Мне нравится граф, но вовсе не как мужчина, — в этот момент я пыталась из-под ресниц следить за реакцией Раша. Он просто чуть приподнял брови и посмотрел на меня. Не было ощущения, что он прямо рад этой новости, и я скривилась.

Борик и Дорик уже без моего участия начали спорить о том, кто же мне тогда нравится, ведь кто-то же должен быть! Не знаю, с чего они так решили, но кто-то действительно был!

— Мне нравится Раш! — обрадовала я друзей, с удовольствием глядя, как замерли ребята, пытаясь осмыслить сказанное мной, и как Раш поперхнулся чаем, — Знатно вы промахнулись!

— Но Арши… — начал было Дор, — Он же, ну… Дракон!

— Поскреби дракона — найдешь человека, — пожала я плечами.

— Кто тебе глупость такую сказал?! — воскликнул Бор.

Я фыркнула и огрызнулась на него первой подвернувшейся мыслью.

— Мамка моя!

Ева трогательно прижала руки к груди и посмотрела на меня с жалостью.

— Шура…

— Мне нравится Раш — и точка! Я просто ставлю вас в известность, как и обещала, — я повернулась в сторону предмета разговора, в надежде увидеть его озадаченность или смущение, но поганец расплылся в польщенной улыбке.

— Очень приятно знать, что я еще очень даже ничего, — он благодарно кивнул. Есть у меня предположение, что он не очень всерьез воспринял мои слова!

— За тобой следят, — уж от этого-то он вряд ли отмахнется. Но Раш только чуть удивленно приподнял брови, все равно продолжая улыбаться.

— О чем ты вчера с бароном Арино говорила наедине? — тут же уловил суть Бор и посерьезнел.

Я посмотрела на ребят, вздохнула и начала последовательно и неторопливо все выкладывать, умалчивая только о поцелуе с Рашем. Ну точнее немного преуменьшила, сказав, что просто чмокнула его в губы.

— …я запомнила некоторые статьи, которые он мне показывал — у меня есть более-менее точный список заголовков. Можно проверить. Там еще были какие-то отчеты о том, что сокращаются расходы на развитие «Нижних Этажей» — это, я так понимаю, все, что ниже ваших гнезд? — я посмотрела на Раша.

Он кивнул.

— Я уже давно не слежу за отчетами, и вообще руку на пульсе не держу, но все Гнезда периодически сокращают расходы на Нижние Этажи — это очень распространенная практика, когда надо увеличить расходы на Верхние. Насколько сильно это будет в ущерб младшим расам зависит от конкретного сюзерена. Ярм перегибать и сам не будет скорее всего, и Первый Советник у него — довольно ответственный в этом отношении. Я не могу точно сказать, есть ли там повод для беспокойства, пока не увижу сами отчеты, — Раш задумался, постукивая пальцами по столу, — Но по своему опыту могу сказать, что одни и те же цифры можно очень по-разному показать, в зависимости от цели демонстрации того, кто отчет составляет. Я сам так делал. Все так делают. Я могу переделать свои старые отчеты так, что в них не будет ни цифры лжи, но они будут ясно указывать, что государство летит к Темной. А могу эти же цифры составить в таблицу так, что мы окажемся самым процветающим государством мира.

— Но причины-то для беспокойства есть? — спросила я.

Раш внимательно на меня посмотрел, а потом кивнул.

— Есть кое-что, что я не могу вам рассказать. С учетом этого — причины для беспокойства есть. Хотя паниковать пока не стоит. Но если кое-что, о чем я вам не расскажу, всплывет, то сроки, обозначенные бароном, можно смело делить на четыре.

Раш откинулся на стул и опять забарабанил пальцами по подлокотнику.

— Дор, возьми список заголовков у Шуры — отыщи и сами статьи и все, что сможешь еще. Кто писал, по чьему заказу, откуда информация, когда публиковали, как отреагировали. Забеги к Ариэлю — у него еще поспрашивай.

Дорик кивнул и взял у меня листочек.

— Я схожу во дворец, постараюсь к вечеру вернуться… — он вдруг повернулся в мою сторону, — У тебя сейчас ведь есть работа?

— Да, — я кивнула, — интервью барона оформить и отправить и у меня еще куча заказов непросмотренных лежит.

— Но у тебя ведь уже есть какое-то идеи по этой ситуации? — спросил он, зная ответ.

— Естественно!