По голосу Командующего было понятно, что он чем-то встревожен. (Понятно, чем!). Не удивившись, что, несмотря на субботу, комдив находится на службе, Командующий приказал встретить его на военном аэродроме, на который через час приземлится его самолёт.
На этом разговор прервался.
– Уже настучали, всё знает! – мелькнуло в голове у Генерала.
«Поедете со мною», – бросил он нашему герою, и приказал подать машину в подъезду.
Чёрная «Волга» плавно подрулила к самолёту Командующего. Внешне ничем, не отличаясь от стоящих рядом на взлётной полосе самолётов, самолёт Командующего представлял собой настоящий командный пункт, не выходя из которого, во время перелётов, Командующий продолжат управлять войсками.
Генерал тяжело поднялся по трапу и прошел в кабинет.
Сдержанно поздоровавшись, Командующий с болью смотрел на потухший взгляд и ссутуленные плечи своего старого друга.
Стареет. Скоро придётся отправлять на покой. Правильно, что приказал кадровикам начать подбирать ему замену, – Пришла в голову невесёлая мысль.
После неловкой паузы Командующий начал разговор.
– Мне бы очень не хотелось начинать этот разговор, но обстоятельства вынуждают.
Генерал понуро кивнул седой головой.
– Не стану толочь воду в ступе, и, как бы мне это не было мне тяжело, но выслушай меня не возражая, и не спорь. Решение уже принято. И принято на самом верху.
– Значит, снимает с должности, понял Генерал. Жаль, мог бы еще и поработать.
– Я понимаю, что ты станешь возражать, но, поверь, это бесполезно. Обстановка вынуждает нас к жёстким решениям. Короче, ЦК приняло решение в ответ на действия США, демонстративно развернуть несколько соединений Округа. В том числе и твою дивизию. Чёрт бы их побрал, с их секретностью, но времени у нас не осталось. Через две недели из Москвы прилетает большая комиссия для «контроля и оказания помощи». Сейчас лечу на Юг, там будет ещё жарче, но ты уж постарайся, хотя бы начать развёртывание. Понимаю, что две недели, срок нереальный, но другого выхода у нас нет. На обратном пути заскочу к тебе, постараюсь помочь, чем смогу. Дело серьёзное, поэтому можешь просить всё, что нужно. Что скажешь? – Командующий удивлённо замолчал.
На его глазах, старый соратник, словно с каждым словом молодел на несколько лет. В собранном, уверенном в себе Генерале, невозможно было узнать того пожилого человека, тяжело переступившего порог кабинета несколько минут назад.
Генерал рывком встал, расправил широкие плечи и чётким шагом подошел к рабочей карте.
– Товарищ Командующий, получив Ваше распоряжение, оценив обстановку, решил: «Под видом сборов провести отмобилизование приписного состава и техники и развернуть части дивизии до штатов военного времени. Для удобства управления районом Сбора определить…
Цифры, названия частей, фамилии командиров сыпались как из рога изобилия. Указка уверенно порхала по карте. Доклад закончен короткой, но ёмкой фразой:
– Товарищ Командующий, прошу утвердить моё решение. Обещаю, что через две недели, лично приставлю свою дивизию для строевого смотра.
Не скрывая восхищения, Командующий всё-таки посчитал нужным урезонить расхваставшегося старого вояку:
– Ишь, перья распушил, Орёл! Ты их хотя бы собери за две недели. Завтра в тебе приезжает комиссия для оказания помощи. Если будут вопросы, звони сразу мне.
– Соберем и представим, товарищ Командующий. Даю слово. Но за технику не взыщите, сами понимаете, она вся с народного хозяйства. Генерал предусмотрительно решил всё же подстраховаться.
Командующий лично вышел из самолёта проводить старого друга. Возле трапа с обречённым видом стоял навытяжку наш герой. При виде Командующего, он вытянулся еще больше, представился и застыл с немигающим взглядом. Услышав фамилию молодого подполковника, Командующий приветливо улыбнулся и, пожав руку офицеру, обернулся к Генералу.
Ну вот, тебе и первый помощник! Сам попросился командовать полком в твоей дивизии, и не каким нибудь, а самым тяжелым. Вчера пришел приказ на него. Так что прошу любить и жаловать, а, разлюбив, не жаловаться!
Пожав обоим на прощание руки, командующий поднялся по трапу. А через несколько минут его самолёт с рёвом оторвался от взлётной полосы. Провожая взглядом самолёт, Генерал одобрительно проговорил:
– Молодец, не ожидал от тебя, что в такой момент захочешь возглавить полк. Ну, пойдём расхлёбывать кашу, которую заварили.
Насколько настроение командира дивизии улучшалось, настолько же мрачнел наш герой, поняв, что так тщательно выбираемый им полк, оказался не таким уж спокойным местом, как он предполагал.
Настроение Генерала стало ещё лучше, когда ему позвонил Первый Секретарь обкома, и захлёбываясь от восторга и благодарности, стал рассказывать о полученном письме ЦК, которое его коллег из соседних областей обратило в состояние тихого ужаса, ибо грозило всяческими карами за невыполнение задач, поставленных Партией.
Вскоре в откровенной личной беседе были согласованы дальнейшие действия по легализации незаконно объявленной мобилизации, и превращении этого события в их общую Победу.