Поймите меня, я не мог поступить иначе. Дело происходило на глазах у всей роты, я должен был дать всем понять, что не потерплю неповиновение ни от кого. Наверное, солдат увидел в моих глазах что-то такое, что заставило его забыть обо всём, и о его, безнадёжно испорченном свитере, тоже. Отбежав в сторону, он стал судорожно стаскивать с себя обрывки свитера, обиженно бормоча себе что-то под нос, а у меня на руках уже повисли два сержанта, уговаривая меня успокоиться. Я стряхнул их и заверил, что спокоен. Чтобы разрядить обстановку я приказал замкомвзводам строить роту на завтрак. Пока солдаты, на удивление резво, покидали расположение, я уже придумывал свои будущие оправдания перед командиром роты, за свою несдержанность. Но тут ко мне подошли два сержанта и стали горячо уговаривать меня не раздувать этот инцидент, объясняя, что солдат переведён в нашу роту недавно за провинности из комендантского взвода, и еще не привык к настоящей дисциплине. Со своей стороны, они заверили меня, что подобное больше не повториться. Вспомнив, что один из них является замкомвзводом, я посмотрел ему в глаза и промолвил:
– Если ТЫ этого просишь, пусть будет так.
Сержанты удалились довольные своим дипломатическим успехом. Эх, молодёжь!
На выходе меня встретил мой новый знакомый, который смущенно попросил у меня извинения. Посчитав инцидент исчерпанным, я молча кивнул.
Мое присутствие на завтраке свелось только к моему присутствию. Меня радовало и удивляло, как умело, сержанты роты управляются с молодыми солдатами. Через пол часа я уже принимал доклад о готовности к выдвижению на полигон. Не видя препятствий к выдвижению, я дал команду начать движение.
Памятуя о том, что молодых солдат нужно учить безостановочно, по принципу: «Учит, значит, любит», я, с удовлетворением наблюдал, как солдаты дружно чеканили шаг, двигаясь строем по военному городку. Проблемы начались лишь тогда, когда рота вышла за территорию военного городка. Здесь солдаты, почему-то решили, что просёлочная дорога, ведущая на полигон, не предназначена для движения строем и в ногу.
Чтобы развеять это опасное и легкомысленное заблуждение, свойственное молодости, я напомнил им о римских легионерах, которые прошли пол мира, по дорогам и без дорог, строем и в ногу. Даже если бы в тот момент появились те самые легионеры и горячо стали бы уверять меня, что это не совсем так, или совсем не так, то я бы просто не стал их слушать, заявив, что они просто всё позабыли за давностью лет. Дальнейшее выдвижение роты на полигон превратилось в увлекательную игру, «кто кого переупрямит». Когда рота начинала сбиваться с ноги, я её останавливал и после небольшой лекции продолжал движение. Затем, после неосторожного замечания, что так мы опоздаем на занятия, движение в ногу я заменил бегом. Рота ответила пассивным саботажем. Но ученика полковника Нюхалова, смутить было трудно. После того, как я убедил их, что «Враг хитёр и коварен», а бег в противогазе укрепляет дыхание и очень полезен для здоровья, попытки шантажировать меня опозданием на занятия, закончились безрезультатно. А потом и сержанты сообразили, наконец, что с них-то командир роты спросит куда строже, чем с молодого неадекватного офицера, зацикленного на строевой подготовке.
В результате, рота с песней, чеканя шаг, прибыла на занятия, с опозданием на час. Этот час дорого обошелся командиру роты, который потерял своих подчиненных. Но моя непоколебимая уверенность в своей правоте, была такой очевидной, что, взглянув в мои глаза незамутнённые расскаиванием, махнув на меня рукой, командир роты приказал приступить к занятиям.
На занятиях молодые солдаты снова приятно удивили меня своей выучкой и сообразительностью.
После занятий нам с командиром роты, предстояло решить вопрос с караулом. Первоначально планировалось, что командир роты заступит начальником караула, и, в качестве помощника, для моей стажировки, возьмёт меня.
Я же увидел в этом предложении принижение моего командирского и офицерского авторитета, и заявил, что могу заступить в караул только его начальником, или не заступлю вообще. Так как я, будучи молодым офицером, формально первый месяц назначения на должность, был освобождён от караулов, то командир роты, в очередной раз, махнув на меня рукой, приказал мне готовиться в караул.
Повторив устав, я свой первый караул провёл, как учебный и показной, искренне считая, что, научив солдат караульной службе сегодня, я буду отдыхать в караулах завтра.
Из задушевных бесед с солдатами я с удивлением узнал, что у моих молодых солдат бытует непоколебимое опасное заблуждение, что караулы даются солдату для того, чтобы он мог в нём отоспаться, отъесться и набраться сил для дальнейшей службы. Поняв с сожалением, что мои молодые орлята совсем не знакомы с караульной службой, я дал себе слово терпеливо и доходчиво познакомить их с этой важной, но ещё неизвестной для них, стороной военной службы.