Воспользовавшись остановкой, солдаты и бойцы ОМОН, сноровисто спешились и присоединились к своим товарищам, ведущим огневой бой.
Комбат приказал водителю подъехать к БТРу командира третьей роты, для постановки задачи, на вывод роты из боя. Две машины встали нос к носу. Комбат и командир третьей роты, высунувшись по пояс из люков, не обращая внимания на выстрелы, стали обсуждать обстановку. В это время к ним подкатил второй БТР третьей роты с замкомроты, для уточнения задачи.
Их дискуссию бесцеремонно прервал выстрел из гранатомёта. Видимо, группа, из стоящих рядом трёх бронетранспортёров, показалась незнакомому гранатомётчику слишком заманчивой мишенью, чтобы решиться потратить на неё дорогущий выстрел. Откуда-то издалека, прилетела граната и зацепила передний левый угол БТР замкомроты. Искры от взрыва гранаты, напоминающие электросварку, осыпали командира третьей роты и его водителя. Оба рухнули на броню. Комбат взволнованно закричал водителю:
– Отъезжай!
Повторять не пришлось. Водитель дал полный газ, и машина резво понеслась по улице. Через пятьсот метров, за поворотом дороги они встретили «Непобедимую Армаду», спокойно стоящую вдоль дороги. Экипажи машин, с интересом, вытягивали шеи и вертели головами по сторонам, прислушиваясь к звукам боя. В колонне комбат увидел командира взвода АГС, стоящего возле своего БТР, с отсутствующим видом. Не тратя время на объяснения, Комбат спросил, где его люди и еще одна машина? Услышав в ответ, что машины с людьми спокойно стоят в колоне, Комбат приказал вывести машины из общей колонны и быть в готовности, присоединившись к колонне батальона, выходить из города.
Убедившись, что командир взвода АГС его понял и отправился выполнять приказ, Комбат решил возвращаться к своим людям, оставшимся у перекрёстка. Комбату было мучительно стыдно, за то, что он малодушно сбежал из под обстрела, не оказав помощи, своим раненным товарищам.
Для Комбата это был самый длинный день, третьей недели командировки.
Вернувшись к своей колонне, он проехал вдоль всего участка дороги, где велась стрельба, пересчитал все БТР, нашёл место для разворота и, развернувшись, занял место во главе колонны. Запросив обстановку по радиостанции, он понял, что пора уводить людей из-под обстрела. Находясь без движения под обстрелом, бойцы несли неоправданные и бесполезные потери. Раненные бойцы, самостоятельно и с помощью товарищей подползали к бронетранспортёрам, где врачи отрядов ОМОН сразу трое (!) оказывали им первую помощь, делали обезболивающие уколы и накладывали повязки. Дело осложнялось тем, что один бронетранспортёр третьей роты стоял на дороге, не способный двигаться самостоятельно. Пока Комбат разворачивал свою машину, третий замкомроты, проявив незаурядную самостоятельность и инициативу, усадив в исправный БТР своих раненных техника и командира роты, взяв для охраны всех (!) сержантов роты, самостоятельно убыл на нём в госпиталь.
Помня своё повеление под обстрелом, Комбат посчитал себя не вправе осуждать офицеров и сержантов, оставивших своих солдат без командиров. В глубине души, он был даже благодарен им за то, что они решили за него проблему, эвакуации раненных. К своему стыду, Комбат признал себе, что за всю службу он даже не задумывался, а что, и как нужно делать с раненными и погибшими в бою солдатами? Слабым утешением, могло служить лишь то, что, судя по всему, в нашей армии над этим вопросом никто и никогда не задумывался. Оставалось только, перед боем отдавать приказ для всех: «Под пули и осколки себя не подставлять!»
Заглянув в открытый люк обездвиженного БТР, Комбат увидел в нём раненных Омоновцев и врача, оказывающего помощь очередному пострадавшему. В машине он увидел и водителя с забинтованными руками. Находясь под действием анестезии, тот бодрился и заявил, что сможет управлять машиной при буксировке.
Решение пришло сразу. Приказав водителю своего БТР, подойти к подбитой машине на длину буксировочного троса, Комбат отправился крепить буксирный трос на крюки, для эвакуации машины. Трос крепится на машине с левой стороны. Поэтому, Комбату пришлось встать между машиной и противником, обстреливающим колонну. Закинув автомат за спину, стараясь сохранять спокойствие и не суетиться, Комбат, не торопясь, отстегнул тросы и потащил их к месту крепления. В голову пришла мысль, что если его сейчас подстрелят, то как он будет объяснять сыну, почему его ранили в спину, или, не дай Бог, в ту часть, «где спина теряет своё благородное название»?
Но сегодня Бог был за него, на стороне его батальона.
Зацепив БТР тросом, Комбат прошел вдоль всей колонны их четырёх машин, заглянул в каждую и предупредил, что сейчас начнётся движение в сторону выхода из зоны обстрела. Везде его слова встречались с нескрываемой радостью, особенно раненными Омоновцами.