Творения Великих.Пришлая (СИ)

Говорить начистоту было сложно и даже опасно, но кого-кого, а Шарара мне обманывать совсем не хотелось. Дракон остановился, приспустив сумку с плеча.

– Мне казалось, здесь для тебя самое безопасное место. Лиза, здесь ты в безопасности! – взволнованно заговорил он и, подавшись вперед, сжал мои оледеневшие пальцы в горячих ладонях. – Останься. Останься и разреши мне быть рядом и защищать.

Я как завороженная глядела в глубину искрящихся драконьих глаз. Противиться сил не было.

– Прими мой огонь, – секунда за секундой все больше нависал надо мной Шарар, заслоняя небо. – Прими, и я буду рядом! Всегда. На всю жизнь. Не бойся!

Застывший в паре сантиметров от моего лица не дракон, но мужчина ожидал ответа. А я ни малейшего понятия не имела о том, что хочу сказать. Точнее, что нужно говорить.

Если вдуматься, я и правда стольким обязана Шарару. Обязана ему жизнью, в конце концов! Он рисковал собой тогда, в небе над академией не ради Окары. Ради меня. Это я, стоя сейчас перед ним с опущенной головой, понимала с абсолютной ясностью.

Но разве чувство долга сродни чувству любви и верной привязанности?

– Я благодарна тебе за все, Шарар, – начала я, и слова во мне, на удивление, рождались и изрекались сами собой. – И уплываю я не потому, что боюсь тебя или твоего огня. Я уплываю потому, что там, за морем Сореса уже есть тот, кому я отдала свое пламя. И если я сейчас приму тебя… это будет равносильно измене.

– Измене ему?

– Нет, – покачала я головой. – Измене себе.

Шарар ошарашенно таращился на меня какое-то время, словно с трудом переваривал сказанное, а затем болезненно скривился.

– Не верю. Да и сама ты в свои слова не веришь. Говоришь одно, но вот здесь, – дракон приложил ладонь к моей грудной клетке, в которой вмиг затрепыхалось сердце, будто огонь в камельке, – бьется совсем другое чувство.

Не успела я возразить, как в воздухе раздался свист. Несколько стальных петель разом опутали тело. Рывок, и тонкое острие впилось мне прямо в шею.

– Шарар!

Плашмя, отбив бок, я полетела на белеющую инеем землю.

– Мы схватили девчонку! – победно огласил кто-то, но тут же с криком бросился на подмогу товарищам.

Более десятка таких же петель, как и на мне, вились по телу Шарара. Одна из них даже сжимала горло, на котором уже проявились лиловые рубцы.

Из-под стремительно смыкающихся век я видела, как дракон, яростно рыча, разорвал тиски и отшвырнул от себя одного из мучителей. Лихо прижал к земле второго и надавал оплеух третьему.

На спине, шее и руках у Шарара виднелась уйма ярких, будто птичьи перья, пучков, впившихся в кожу. Но разве такой пустяк способен остановить его?

– Держи!

Очередная порция стальных петель ринулась в бой, как неправильные змеи, но фигура Шарара словно бы дымкой подернулась.

– Дракон! – заорал кто-то, и все вокруг замельтешило, нападавшие заволновались, а я победно улыбнулась. – Это дракон! Берегись!

Еще секунда, и Шарар сбросит магическое тело, а значит, мы спасены.

Сознание утекало столь же стремительно, как и содержимое песочных часов. Но я еще долго слышала восклицания: «Дракон! Дракон!» словно пленку заело. Однако сквозь суматоху вдруг прорезался такой знакомый, властный голос:

– Добавьте ему еще и оставьте здесь.

Свист десятков разом выпущенных ярких дротиков, и мир – а вместе с ним и в бессилье упавший на колени Шарар, – сузился до миллиметровой щелки. Отчаянный драконий рык ударил по перепонкам напоследок, и свет окончательно погас.

***

– Очнулась, красавица?

Смачный шлепок по лицу отрезвил, вернув сознание в исходную точку. Вот только куда за время моего «отсутствия» успели переместить тело? Вопрос вопросов.

Явственно слышался плеск воды. Я открыла глаза

Щуриться от яркого света не пришлось, но и поймать в фокус нависшего надо мной мужчину никак не удавалось. Виной тому было не до конца протрезвевшее от яда сознание и муторное, тошнотворно-плавное покачивание из стороны в сторону.

– Красавица! – снова насмешливо протянул некто и вновь, просто так, без причины отвесил мне звонкую пощечину.

Рот мгновенно наполнился солью с привкусом металла.

– Кто вы?

Мужчина опустился на корточки и захохотал, ухватив меня за подбородок.

– Лучше тебе, милая, не знать.

Он вновь размахнулся, и я застонала, готовясь принять очередной удар.

– Не смей ее трогать, Архан! Нам только следить велено!

Пальцы мучителя, отброшенного пинком, скребанули по лицу. Хотя нет, разумеется, не пальцы – неестественно длинные, черные когти.

Раны мгновенно защипало от воздуха, будто бы насквозь просоленного морем.

– Демон… –  пораженно выдохнула я, на долю секунды решив, что все это всего-навсего глупая шутка Ассаро.

Вот только абсолютно реальная боль в теле да связанные позади руки на корню уничтожили эту идею.

– Архан идиот, – словно бы извиняясь, сказал темнокожий, немолодой мужчина, а я с удивлением уставилась на него.

Еще и нимфа? Да что здесь происходит, черт порбери?!

– Кто вы? Что вам нужно?

От страха и боли слезы посыпались градом.