– Для меня было сущей удачей встретить Велора в том ночном клубе, да еще и в Хэллоуин, когда моя ведьмовская сила на пике. Велор, знаешь ли, последние пятьдесят с лишним лет умело скрывался от меня. И наконец найдя его, я невероятно обрадовалась. Но тут появилась ты, и я не смогла совладать с собой, ведь сразу поняла: между вами что-то есть… какие-то нити.
Я нервно сглотнула. Какие еще нити? Но Натана, справившись с ревностью и взяв себя в руки, продолжила вещать.
– Что было дальше, ты знаешь. Мой элементаль не справился, а найти тебя самой мне было не под силу. Поэтому, нужно было вернуться к начальной точке: старому доброму поиску. Мне пришлось шляться по барам и кабакам... и однажды мне повезло! Я встретила милого юного мальчонку в нелепых очках, который страдал от неразделенной любви, – Натана выразительно поглядела на меня. – Догадываешься, о ком речь?
Догадывалась. Оттого и сердце сжалось в груди.
– Гриша...
– Да, Григорий оказался легко убеждаемым парнем, – презрительно захохотала ведьма. – Он так страстно мечтал получить желаемое, что был на все согласен! И я позволила себе маленькую хитрость, предложила ему сделку: он поможет мне, а я ему. Баш на баш, как говорится!
– Гриша…Глупый Гриша, – жалостливо зашептала я.
Разве можно быть таким доверчивым?
– Он принялся искать тебя, но ты как в воду канула. Я уж думала, мой план вновь провалился, но однажды утром Григорий позвонил. Представляешь, этот недотепа умудрился-таки вас отыскать!
Натану разбирало от хохота.
– Но нам удалось уйти, – напомнила я, чем и заставила смех Натаны умолкнуть.
– Верно, вы ушли. И вновь возвращаемся к связи! – хлопнула в ладоши ведьма. – Велор перетянул часть энергии твоей души, увеличив свой магический резерв. Это меня удивило, ведь он сделал это в считаные секунды, в то время как такое не под силу даже сильнейшим магам Иппора! То есть, мне. И я задалась вопросом, а как он это сделал?
– А Маргарита? – я вновь к неудовольствию ведьмы перебила. – Зачем было следить за ней?
– А я и не следила. Это все Григорий, – подошла Натана к Марго и заглянула ей в лицо. – Ух, какая симпатичная! – воскликнула она и кровожадно улыбнулась – Похоже, я нашла себе новый облик...
– И зачем он это сделал? – я отчаянно попыталась отвлечь ведьму от пристального созерцания лица моей подруги.
– А чтобы выследить вас, – охотно ответила ведьма. – Мне было не подступиться к жилью этой симпатичной блондиночки и твоих родителей. Защитное поле лежало практически на целый квартал. Полагаю, даже Эдмонд помогал плести заклинание.
Похоже, ей, как и любому маньяку-убийце, доставляло удовольствие описывать свои злодеяния.
– А почему было не начать слежку за моей семьей? Это вызвало бы куда больший резонанс…
– Вот именно! – выставила пальчик вверх Натана. – Этого я не могла допустить. Гриша следил за Ритой, и вас это взволновало ровно настолько, чтобы примчаться и забрать блондиночку к себе. Однако твою семью никто укрывать не спешил. Вы решили, что это пустяк и твоей подруге на самом деле ничего не угрожало. Но я получила прекрасную возможность отследить вас. Не без помощи моего любезного друга, разумеется, – она указала пальчиком на бесформенную гору у стены - элементаля. – Он сумел обнаружить ваше секретное местечко, – ведьма с интересом оглядела гостиную. – А с помощью все того же Гриши я выманила ваших защитников из семейного гнездышка, и теперь получаю уйму удовольствия, находясь в столь прекрасном женском коллективе.
Валери судорожно выдохнула.
– Но почему нельзя было просто напасть на родню Лизы за пределами защитного поля? – похоже она сообразила, что я всячески тяну время, и решила помочь. – Захватила бы мать или отца… Это гораздо проще!
Натана посмеялась.
– Милая... милая Валери. Как ты постарела, кстати! – подошла она к женщине и погладила ее по щеке. – Ты мыслишь слишком прямо. Твой ум не гибок и не изобретателен. Это, как ты верно заметила, было бы
«Чокнутая! – пробежали мурашки по моей спине. – Она абсолютно и бесповоротно чокнутая!»
– Гриша, вопреки ожиданиям, оказался настоящим гением! Олух-гений, – хихикнула Натана, остановив странный ломаный танец. – Странное сочетание, вам не кажется? После того, как твои щенки, Валери, героически «спасли» – ведьма отрывистым движением обозначила кавычки, – ненаглядную подружку Лизы, именно он предложил мне идею, как вынудить ваших мужчин покинуть уютное семейное гнездышко. Идея мне понравилась, ведь это было просто гениально! – ведьма захохотала.
– И в чем же заключалась концепция идеи? – сердце у меня сжалось.
– Твой воздыхатель, Лиза, записал мой голос и воспроизвел его, позвонив на твой номер, мол, я, якобы, держу в плену дорогих тебе людей и бла-бла-бла…
– Полагаю, рядом с ним тебя в ту пору не было.