Гриша часто задышал. Воспротивиться гипнотическому взгляду Эдмонда он был явно не в силах.
– Лиза, я думал, что… Я не хотел, чтобы все так получилось! Я просто хотел… – его глазки бегали, ища спасения. – Я хотел, чтобы ты была моей, и Натана пообещала, что если я помогу ей найти его, – он кивком указал на Велора, – то она сможет помочь мне с тобой. Я просто хотел, чтобы ты любила меня так же, как и я тебя, Лиззи! – он протянул ко мне грязную руку, но я отшатнулась, не позволив себя коснуться.
– Ну что, – фыркнул Эдмонд, – убедилась?
Я прикрыла глаза рукой.
– Как ты мог, Гриша… как же так? Разве ты не понял, что Натана убьет и меня, и Велора?
– Прости меня, – захныкал тот. – Прости! Я делал это из любви к тебе! Я не хотел, чтобы ты досталась ему, – он со страхом глянул на Дракулу, поняв, что проговорился. – Я не мог допустить… Пусть уж лучше так… – мямлил он, извиваясь. – Но я ошибся, Лиззи! Прости меня! Прости!
Развернувшись к нему спиной, я подошла к Велору. Я услышала достаточно, чтобы понять, что за человек сейчас передо мной. Он был труслив, подл и жалок. В душе у меня вдруг оборвалась нечто незримое, словно струна, издав жалобный посмертный звон.
Что это было, я так и не осознала, но осознала одно: иногда и люди монстры. И действуют они по своей воле.
«Хотя нет, – поправила себя я. – Люди совершают подобные поступки все же под действием чар. Они пленены! Именно пленены! Они в плену своих низменных желаний и своего же эгоизма».
Старший Лайн-Этор приблизился к Грише и схватил его за шкирку.
– Эдмонд, – я проговорила это максимально четко и громко, – ты сможешь отвезти… – я даже имя Гриши произнести не смогла, – ты сможешь отвезти его завтра в город?
– Лиз, – терпеливо проговорил Эд, – он не заслуживает пощады.
– Верно, не заслуживает, – кивнула сухо. – И поэтому я хочу, чтобы вы отпустили его живым. Пусть помнит, что он предал того, кому признавался в любви. Пусть стыд его изнутри сожрет.
Гриша глядел на меня испуганными глазами.
– Лиза, я молю тебя, прости! Прости!
Но я, усилием воли сдерживая слезы, помотала головой и твердым шагом вышла из гостиной.
– Заткни его, Эд, – сквозь зубы бросил Велор, глядя на парня, вновь принявшегося жалко скулить, и последовал за мной.
Глава 32. Ну вот и всё
Спустя несколько часов я лежала на односпальной узенькой кровати в комнате Велора и бесцельно таращилась в потолок. Медовая темнота, пронизанная рассеянным желтоватым светом настольной лампы, обволакивала. Но лишь снаружи. Внутри же у меня бушевали и сновали мысли в таком бешеном темпе, что угомонить их мне было не под силу.
– Элиза, засыпай, – тихо проговорил Дракула, развалившись на разложенном кресле.
– Не могу, – прошептала, в ответ и повернула голову, утонув щекой в подушке. – Не получается.
Велор тяжело вздохнул, поднялся на ноги и подошел ко мне. Уселся рядом и, в тревоге сведя брови, коснулся моего лба холодными пальцами.
– Что-то болит?
– Душа, – усмехнулась я, блаженно прикрыв глаза. Легкое, почти невесомое прикосновение, а мысли еще пуще засновали. Нет, против этого вампирюги я не боец. – А ты почему не спишь?
– Я и не собирался, – поджал губы вампирюга. – Просто ждал, пока ты уснешь.
Ну, вот, блаженной неги как не бывало. Я приподнялась на локтях и хмуро уставилась на него.
– Значит, ты уснуть не можешь, я а должна. Так?
Ответом мне послужил короткий кивок и слабенькая улыбка.
– Думаю, ближайшие несколько лет мне точно спокойного сна не видать, – вздрогнула я, потирая лоб.
– Мне жаль это слышать, – Велор глядел с нескрываемым сочувствием. – Я могу что-нибудь сделать для тебя?
Я потянула руки к брюнету и прижалась к его широкой теплой груди.
М-м-м… Как же хорошо и спокойно.
– Вот, – попыталась пошутить, – ты уже делаешь! А если еще и ляжешь рядом со мной, то цены тебе не будет!
– Я же серьезно, Элиза, – проворчал Велор, отстранившись. – Хочешь, я помогу тебе все забыть?
– Еще чего! Даже не смей! – возмущенно зарычала я. – Ты обещал!
– И уже пожалел, что дал такое обещание.
– Ничего, – проворчала, снова возвращая голову ему на грудь. – Переживешь как-нибудь.
Велор тихонько посмеялся. Серебристо. Как и обычно. И наконец сдался. прилег на край кровати, позволив мне свернуться калачиком у него под боком.
– Спи, – погладил он меня по голове. – Через несколько часов приедет Аяла.
«Аяла! – рывком поднялась я и уселась. – Совсем забыла!»
– Это она сказала тебе, что мы в беде?
Дракула коротко кивнул.
– А ты почувствовал, что Натана связала нас с собой?
– Нет, – ответил он, и я недоуменно развела руками. – Я и сам удивлен, Элиза! Наверное, это оттого, что Натана работала через тебя. Признаться, я и сам не знаю, в чем дело, – пробормотал Велор, словно оправдываясь. – Я совсем не чувствовал ее, и только Аяла, а вернее ее дух-помощник, убедил меня вернуться.
Я вздохнула. Хорошо, что Натана вдруг решила погасить пламя. Не вспомни я так вовремя о Рыси, все явно закончилось бы иначе.