– Не вини себя, я тоже совсем не чувствовала ее, – похлопала я брюнета по груди. – Вернее, чувствовала, но только физическое присутствие. Было как-то… тесновато что ли.
Велор с пониманием усмехнулся, прикрывая глаза. Но я засыпать и не собиралась. На языке, как и обычно, уйма вопросов вертелась.
– Знаешь, чего я никак понять не могу?
– М-м-м? – промычал в ответ Велор.
– Если Натана так любила тебя, почему не связала себя с тобой раньше? Зачем было проделывать такой долгий и бессмысленный путь?
Дракула нахмурился и открыл свои серые холодные глаза, уставившись в потолок. Отвечать не спешил. Мне уж подумалось, что он и сам не знает, что сказать.
– Наверное, Натана понимала, – наконец заговорил брюнет, – если ее жизнь будет целиком и полностью зависеть лишь от меня, я, не задумываясь, оборву ее. И пусть даже при этом мне придется оборвать и свою жизнь.
Я поерзала на месте, не отрывая взгляда от лица Велора.
– Еще чуть-чуть и я бы это и сделал, Элиза, – прошептал он. – Я убил бы Натану, а вместе с ней и тебя.
– И себя! – добавила, хмурясь, но Велор поджал губы, словно его жизнь была и не так уж важна. – Но ты вовремя остановился. Это главное.
Помолчали. Я снова улеглась в объятия Велора.
– И еще, – стоило лишь подать голос, как холодные пальцы чуть крепче сжали мое плечо, призывая угомониться наконец. – Почему Эд и Лео не отправились с тобой домой? – закончила все же вопрос, сделав вид, что всех Велоровых маневров и не заметила вовсе. – Магическая помощь не помешала бы.
– Эдмонд решил, что стоит позаботиться о безопасности твоих родителей, – затараторил Велор, наверняка решив, что чем быстрее он ответит, тем скорее я усну. – Если бы Натана взломала защиту, там вполне могли быть элементали, а они в подчиненном состоянии беспощадны и свирепы.
Тут и не возразишь. Эти странные магические создания те еще злыдни. Не приведи господь снова с ними повстречаться.
– А ты отпустил элементаля на свободу? Снял с него чары Натаны?
Дракула согласно помычал.
– А я звала тебя, – прошептала с грустью, ковыряя картинку на футболке Велора. – Думала, вдруг сработает, и ты услышишь.
– Ты молодец, – крепко сжал меня в объятиях он и поцеловал в макушку. – Мама говорит, ты держалась как истинный боец.
– Валери похвалила меня? – моему удивлению не было предела.
– Разумеется, – сухо кивнул Велор. – Матушка восхищена твоим умением действовать в критической ситуаций… погоди, вспомню, как она сказала, – Велор прикрыл глаза, – м-м-м… кажется, она сказала: «Лиза действовала рационально и с толикой изобретательности», – изрек наконец он.
«Ух ты! Надо же!» – мурашки радости побежали по телу.
– Я специально пыталась разозлить Натану, чтобы она ударила меня, – не удержалась и похвасталась. – Ты бы почувствовал это и вернулся.
Велор улыбался, наверняка гордился моей рациональностью и изобретательностью.
– Кстати, а как ты вернулся? Я поняла, что с помощью рун, но…
– Да просто привязку сделал. Прямо в центре комнаты, – ткнул Велор пальцем в ковер, который на этот раз лежал ровно. – На всякий случай. И скрыл ее от посторонних глаз.
– Ковром накрыл? – перебила я, лукаво улыбаясь.
– Чарами, – усмехнулся в ответ брюнет, нетерпеливо цокнув. – Но ты права, ковер тоже сыграл немаловажную конспиративную функцию.
– Ты поэтому завалил тут все книгами? – спросила я, смеясь, ведь ответ Велора меня немало позабавил. – Что-то изучал?
– Да. Пытался найти способ переместиться с минимально возможной потерей энергии, чтобы иметь возможность сражаться, если потребуется. Как видишь, не зря. Учение – свет, – будто в назидание чмокнул он меня в лоб.
– Ты всегда наперед все знаешь, – вздохнула я, вновь принявшись водить пальцем по краям рисунка его футболки.
– Нет, далеко не всегда и далеко не все.
Я с сомнением поджала губы.
– Ты просто кокетничаешь.
– Кокетничаю? – засмеялся Велор.
– Ага. Хочешь, чтобы тебя убеждали в обратном.
– Хах, – хмыкнул Дракула. – Странная ты.
– Да уж не страннее тебя, поди, – клюнула вампирюгу носом в щеку.
– Это верно, – протянул он, усмехнувшись. – Я же фриковатый. Ты же так меня назвала?
Я смущенно улыбнулась. И не забыл ведь!
– И именно поэтому, кстати, я и сказал, что не знаю всего, – помрачнел Велор. – Например, я не знаю, хочешь ли ты, после всех этих жутких странностей все еще быть со мной? Или же, едва Аяла снимет заклятие…
Он замолк и сомкнул веки, так и не договорив. Будто ему слова поперек горла встали.
– Ты же сказал, что не отпустишь меня, – съехидничала я. – Если мне не изменяет память, ты говорил, что убедишь меня, обаяешь…
Велор, насупившись, молчал, словно уснул. Пришлось толкнуть его в плечо, чтобы призвать к ответу.
– Спать ты, похоже, сегодня не собираешься, – серые глаза едва приоткрылись, источая холод и недовольство.
– Не собираюсь, – хмуро проворчала я. – Велор, мое решение неизменно. Я никуда не уйду. Я хочу быть с тобой. Но если передумал ты…
– Не передумал.
– Вот и славно, – хлопнула я его ладошкой по груди. – А я уж думала, придется молить Эдмонда, чтобы навел на тебя морок.
– Хо-хо! Тут ты прогадала. Он бы ни за что на такое не подписался!