Творец Заклинаний

Ра-мет уже вывел нас наружу. Он указал на конюшню, стоявшую чуть поодаль.

– Вон туда. Будет в самый раз. – Он взглянул на меня и дружески кивнул. – Но сперва давай-ка закончим нашу историю.

– Что вы с ними сделали?

– Твоя сестра, боюсь, очень больна. А что до аргоси и некхека – они изрядно меня раздражали, пришлось их усыпить. – Он похлопал меня по плечу. – Но давай поговорим о тебе. Отчаянный и смелый мальчик, ты выследил своего подлого дядю и его дружков-заговорщиков и отыскал их логово.

Мы приблизились к конюшне, и Ра-мет жестом приказал одному из магов открыть дверь.

– Увы! Они схватили тебя и… ше-теп бывают довольно жестокими, когда могут себе это позволить. Так что они… – Ра-мет помедлил, глядя на своих спутников. – Есть идеи?

– Огонь? – предложил маг в белом.

– Огонь. Прекрасно!

Маг в синем втолкнул плывущее по воздуху тело Шеллы в конюшню. Оказавшись внутри, Шелла мягко опустилась на пол. За ней последовали Фериус и Рейчис.

– Знаешь, почему ше-теп так любят огонь? – спросил Ра-мет, когда я проплывал мимо него. – Из всего, что они могут сделать, огонь более всего похож на настоящую магию. Так вот: они заперли вас в старой конюшне и решили сжечь.

Один из мужчин протянул Ра-мету факел. Лорд-маг прикрыл глаза, сделал короткий жест и прошептал одно-единственное слово. В тот же миг факел вспыхнул. Ра-мет сделал еще одно движение, и огонь притух; теперь факел просто медленно тлел, мерцая красноватым светом.

– Ты, видимо, так и не выучил заклятие яростного пламени, да?

Маг закинул факел в конюшню. Там по-прежнему стояла лошадь Фериус, привязанная к столбу. Почуяв огонь, она шарахнулась и заржала от страха.

– Можешь попытаться потушить его, – прибавил Ра-мет.

Они закрыли дверь, и я услышал, как задвигается засов. Я вскочил на ноги и заколотил по двери, крича Ра-мету и его людям, чтобы выпустили нас. Как только лорд-маг активирует заклятие яростного пламени, огонь не потухнет, пока конюшня со всем, что в ней есть, не превратится в пепел.

– Какой прок от этих криков, человек? – спросил Рейчис. Он поднялся и сделал несколько неуверенных шагов в мою сторону. Лапы у него заплетались. – Чертова магия джен-теп! Дай мне пару минут, и я вырву этим голокожим глотки.

– Чудесно! – сказал Ра-мет из-за двери. – Некхек уже управился с сонным заклинанием. Поглядим, насколько он устойчив к огню.

– Лорд-маги узнают, что вы сделали! – крикнул я, все еще колотясь в толстую деревянную дверь. – Ты никогда не станешь Верховным магом клана!

– Да ну? Неужто ты не понял? Я – герой. Именно я нашел вас в сгоревшей конюшне. Увы, слишком поздно, чтобы спасти. Но я отомстил за вас. Рискуя жизнью, я вошел в рудник и сразился с заговорщиками. Представь мой ужас, когда я узнал, что преступник – твой близкий родственник! В праведном гневе я уничтожил предателей, которые разделались с тобой и твоей сестрой.

– Отец убьет тебя за это! – завопил я. – Если только мать не успеет раньше!

Ра-мет рассмеялся. Смех был негромким и мелодичным. В нем не слышалось ни страха, ни злобы.

– Ты сама деликатность, Келлен. Я никогда не был так же силен, как твой отец. Или мать, если уж на то пошло.

Он помолчал несколько секунд. Я ждал, что факел вот-вот вспыхнет яростным пламенем, но он только мерцал красноватым светом. Ра-мет еще не наигрался со мной.

– Если уж быть совсем честным, – сказал он, – я был почти уверен, что никогда не смогу противопоставить свою магию вашей. Но кое-что произошло. Ты – слабак, без пяти минут ше-теп – одолел моего Тенната. Одолел не своим могуществом, а обратив против него его собственную силу. Вот тогда я и увидел путь к победе. Я разделаю твоего отца так же, как ты разделал моего сына.

– Только вот мой отец – не дурак, – сказал я, ища, чем бы выбить дверь.

– Да? Он несколько дней кряду истощал собственную магию, чтобы уничтожить твою. Я так и вижу, как он тужится, тщетно пытаясь призвать силу. Но ее нет. Ке-хеопс использовал ее против самого себя. И теперь я его убью. Но сперва я должен сделать еще кое-что. Совершить еще одно отважное деяние. Приготовить дар для наших людей. А потом я пойду к Совету и расскажу всем о бесчестье твоего дома. Я так оговорю твоих отца и мать, что Ке-хеопс поперхнется моими словами. Он назовет меня лжецом. Я вызову его на поединок. Он не посмеет отказаться. Но сейчас он слаб, и на этот раз ему придет конец.

– Почему? – крикнул я. Это не имело смысла. Никакая вражда, никакое соперничество не могли объяснить такую ненависть. – Зачем ты все это делаешь?

На миг показалось, что Ра-мет ушел, и на вопрос никто не ответит. Но через пару секунд он заговорил снова – подойдя вплотную к двери и почти шепча.

– Всю жизнь я наблюдал, как твой отец кичится своими талантами, как выставляет себя образцом совершенства. Он всегда смотрел на меня сверху вниз. Постоянно давал понять, что он – все, а я – никто.

Ра-мет немного помолчал.

– Ты и представить не можешь, каково это.

Факел вспыхнул.

Глава 41 Конюшня