Творец Заклинаний

Нужно было бежать. Нужно было исчезнуть отсюда, спрятаться и придумать план, который позволил бы мне выжить. Но я не мог. Крик боли Рейчиса эхом отдавался в ушах снова и снова, заглушив даже гул пламени и шум падающих древесных стволов. Не осталось ничего – только этот крик и стук моего бешено бьющегося сердца. А потом раздался еще один звук. Рычание, сорвавшееся с моих собственных губ. Я засунул руки в карманы и вытащил порошки – еще больше, чем я использовал до сих пор. Я швырнул их в воздух и сотворил заклятие. Взрыв осветил ночное небо, а вокруг Ра-мета возник огненный шар. Пламя ревело пару секунд, а затем погасло. Маг оказался невредим.

– Великолепно, – сказал он, делая шаг в мою сторону. – А можно еще разок?

Ра-мет не испытывал страха в отличие от меня. Я не промедлил ни секунды. Достал на сей раз еще больше порошка, столько, что он обжег мне пальцы еще прежде, чем я сотворил заклятие. Огненный сгусток, повинуясь моей воле, полетел в сердце Ра-мета. Заклинание сработало как надо, но Ра-мет вновь остался цел.

– Молодец, – проговорил он, когда огонь погас. – И ты умудрился справиться с пожаром в конюшне. Это впечатляет в самом деле. Судя по тому, что ты здесь, тебе удалось управиться и с моими сыновьями. Ты убил Тенната?

– Я решил, что имея такого отца, как ты, он и так достаточно страдает.

Он издал добродушный смешок. Может, Ра-мет отвлечется, и мне удастся поразить его огнем?… Но нет. Ему почти не требовалось сосредоточения, чтобы выставить заклятие щита. Впервые я задумался: возможно, Ра-мет ошибался все эти годы? Возможно, на самом деле он был сильнее моего отца? Просто ему никогда не хватало смелости вызвать отца на поединок.

– Это твое заклинание, Келлен… – сказал он, посмотрев на изрытую взрывами землю вокруг нас. – Первая форма магии дыхания, которая толкает вперед взрыв, вызванный какими-то химическими составляющими. Верно? Очень изобретательно. Напоминает тех недомагов прежних лет, которые объединяли простые заклинания с разными трюками. Весьма романтично, не находишь?

Он сотворил свое собственное заклятие – небольшое причинение боли. Ну как сказать – небольшое?… Я почувствовал, что мои внутренности сковало льдом, и вскрикнул.

– Однако проблема в том, что есть разница между мальчиком с одним заклинанием и настоящим магом. Истинный джен-теп – цельный маг. Он может нападать, но умеет и защищаться. Он знает, как ослабить противника, увеличив собственную силу.

Ра-мет сотворил еще одно заклятие. На сей раз меня отбросило назад. Я пролетел по воздуху, ударившись спиной о то же дерево, что и Рейчис, и упал на землю рядом с ним.

Я втянул воздух, ощущая вкус крови на губах. Ра-мету не было дела до моих стонов.

– Я не испытываю к тебе ненависти, – сказал он, обозревая дело своих рук. – На самом деле даже восхищаюсь твоей отвагой. Ты неплохой человек. Лучше, чем твой отец, уж поверь мне. Он всю жизнь творил магию ради собственного удовольствия. Строил свой маленький за´мок, кирпичик за кирпичиком, надеясь однажды подняться на вершину башни и стать Верховным магом клана. А с какой целью? Да ни с какой. Он бы сел на свой трон, а мы бы по-прежнему жили как напуганные животные. Надеясь, что настоящие хищники обойдут нас стороной в поисках более достойной добычи. – Он повернулся и указал куда-то на юг. – А ведь мы могли бы снова обрести подлинное могущество. Могли бы заставить дароменского короля валяться у нас в ногах…

Я не знал, ожидает ли Ра-мет от меня какого-нибудь умного ответа, но, учитывая, что я едва дышал, ждать бы ему пришлось еще долго.

Он вновь отвернулся.

– Мы могли бы стать Владыками мира, Келлен.

Я огляделся по сторонам и заметил большой скальный выступ в нескольких футах поодаль. Незаметно протянув руку, я аккуратно коснулся Рейчиса. Он застонал от боли в переломанных ребрах. Ну, хотя бы жив. Надо унести его туда… Я начал медленно и тихо пятиться в сторону скалы.

– Хотел бы я, чтобы мои сыновья были похожи на тебя, – сказал Ремет. – Я дал им все, а они как были – так и остались безмозглыми хулиганами. Только и умеют, что выделываться перед другими, отыгрываясь на тех, кто слабее. Вместо того, чтобы работать над собой, обретая подлинную силу.

Он вдруг повернулся и сотворил очередное заклятие. Невидимый кулак ударил меня в бок. Я покатился по земле, стараясь прикрыть собой Рейчиса. Наконец заклинание рассеялось, и я возобновил отчаянные попытки добраться до скалы.

– Я мог бы сделать из тебя мага, знаешь ли, – проговорил Ра-мет. Я тем временем скрылся за скальным выступом. – Ты заслужил этот шанс своим умом и отвагой. И потом, наши люди любят истории о смелых, но осиротевших мальчиках, которых берут в ученики магов из великих домов. Правда, для этого сперва нужно сделать тебя сиротой.

Может, сперва сделать сиротами твоих сыновей?…

Я достал стальную колоду Фериус. В любом заклятии щита есть прорехи. Может, если быстро кидать карты в разные точки щита, они пробьют его? Не самый лучший план, но другого у меня не было.