Твори и вытворяй

Кеннет ушел туда и вернулся через несколько минут – с миской «салата» из чипсов, каких-то зерен и непонятных гранул с верхней кухонной полки, которые я первоначально приняла за освежитель воздуха. Пахли-то они так, будто кучу зубной пасты выдавили горошинами и засушили. Я скептически принюхалась, он щедро полил это добро соусом ядовито-кислотного цвета. Гранулы вмиг набухли, зерна полопались, обратившись ароматным попкорном. Кеннет хорошенько перемешал содержимое миски и вручил мне. Я озадаченно закусила губу, он спохватился и дал ложку. Выходит, это все-таки едят?.. Эсмирские блюда довольно диковинные, но не настолько же!

– Приятного аппетита, – пожелали мне.

В желудке требовательно заурчало, и я рискнула попробовать. Оу…

– Съедобно, – изумилась я, наворачивая ложку за ложкой. Похоже на кислые мюсли. – Вот же! А я столько чипсов зря перевела.

– Сомневаюсь, что запасы чипсов Дарва можно перевести, – усмехнулся Кеннет.

– А ты чего не ешь? – подозрительно поинтересовалась я.

– Честно? Только один столовый прибор нашел…

Видимо, вместо шкафа с одеждой переехавшая девушка основательно выгребла кухонный! Я зачерпнула полную ложку, поднесла к губам Кеннета. Он осторожно проглотил ее содержимое, не сводя с меня внимательных глаз. Мой же взгляд прилип к капле соуса, появившейся на его подбородке. Пальцы машинально потянулись ее смахнуть, скользнули по коже. От мимолетного прикосновения Кеннет вздрогнул и отстранился, словно оно причинило ему боль.

– Ты чего?.. – вырвалось встревоженное.

– Ерунда, – он поморщился и прислонился к стене, – откат.

– От бездны?

– Нет, эмоциональный. Даже не откат, а компенсация.

Все, что не пропускалось демоном в последние дни, навалилось скопом? Страшно представить, каково это…

– Да ужас, – подтвердил Кеннет и весело улыбнулся, – придем в клуб, начну рыдать над первой же слезливой песней.

– Захвачу платок, – я изобразила испуг, – видела в шкафу огромный такой, как раз должно хватить.

– Бери два!

Я рассмеялась, на душе посветлело, но лишь на миг. Откаты с компенсациями – не шутки.

– Разве это нормально? – спросила я серьезно. – Лукаш говорил, что для ослабления демонического влияния хотя бы сутки нужны. А они еще не прошли.

– Я прямо в бездне уничтожил наводку для демона на меня, где он и живет, это ускорило процесс.

Наверное, возвращаться в норму постепенно было бы легче. Но счастье, что вообще удалось нейтрализовать воздействие Касиуса! Запутать демона новой петлей из потусторонней энергии, мешающей подобраться к Кеннету слишком близко.

– А почему демон не разыскал тебя там, как Ярушка меня? – От подобной перспективы я содрогнулась. – У вас связь, он годами пытается к тебе подобраться, а тут такой шанс…

– Высшие глубже живут, у границы шастают мелкие, и то редко. Иначе ходить через бездну было бы для магов чистым самоубийством. – Кеннет за считаные секунды отправил в рот добрую треть салата, позаимствовав у меня ложку. Быстро прожевал, зачерпнул еще. Впечатляет и обнадеживает… В здоровом теле здоровый аппетит или как-то так. – Кстати, насчет Ярушки. Он со своей бандой был очень крут! Зрелища эпичнее я, пожалуй, не видел.

– О да. – Мои губы расплылись в улыбке. – Жаль, они Касиуса за задницу не покусали…

– У твоего ханика эта возможность будет! – Он щелкнул пальцами. Воздух расчертили красные всполохи, приоткрылся крошечный провал бездны. Провальчик… Шарообразный и совсем не страшный. – Помнишь, что я обещал?

Я стиснула в руке ложку, крепче обняла миску с салатом, чтобы не кинуться к проходу в потусторонний мир, забыв обо всех предосторожностях. Шар рвано запульсировал тьмой, оттуда вывалился демоненок. Пухленький и забавный, точь-в-точь как с эллодианского маскарада, где мы впервые встретились. Меховое тельце, оттопыренные ушки… Холмики рожек, глазки-бусинки! По-кроличьи выступающие зубки нетерпеливо клацали, толстенькие лапки тянулись ко мне.

– Сделька! Сделька! Сделька! – скандировал он с пола.

– Сейчас, секундочку… – Я отставила миску на тумбочку и повернулась к Кеннету. – А какую сделку?..

– Смотря чего ты хочешь.

– Хочу… – В голову не приходило умных идей. – Просто пусть останется со мной. Чтобы чужие изгнания не были ему угрозой и мог сам вновь вселиться в мою игрушку.

– Можно устроить, – задумался он, – выставим для него вечное условие защищать тебя и то, что ты создаешь. Будет раз за разом возвращаться, пока не выгонишь. Твоя часть сделки – давать ему возможность неограниченно находиться в нашем мире и уйти по собственному желанию. Вполне честно.

Я согласно кивнула, в ладонь Кеннета упал ритуальный кинжал из пространственного кармана. Он закатал рукав рубашки, обнажив запястье, исполосованное едва зажившими порезами. Места там живого не было, и выше не лучше. Кеннет полоснул лезвием по коже. Густо и медленно потекла кровь, к горлу подкатила дурнота, но я не отвернулась. На пол перед Ярушкой бухнулись капли, отпечатываясь багровыми точками. Демоненок поджал уши, почуяв силу и выставленные условия.