Твори и вытворяй

Моя челюсть попросту отвисла. Секретарь ректора позвала Катрину войти в кабинет, окончательно лишив нас возможности договорить. Она обняла свиток и решительно направилась за дверь, я наконец захлопнула рот. Меня действительно только что пригласили на Аулин?.. Посетить высокотехничный мир «будущего» и собственными глазами увидеть то, что в фантастических боевиках показывают? Хм-м-м… А мне нравится эта идея!

Я посидела еще немного, обдумывая неожиданное приглашение. Замечталась так, что потом бегом неслась домой – переодеваться к празднику. Его закатывали в исследовательском институте в честь долгожданной легализации накопителей. Да-да, им наконец официально выдали лицензию! Сегодня.

На улице было по-летнему тепло, ветерок обдавал легкой прохладой. Конечно, по сравнению с гардской жарой – не лето, а ерунда… Зато все ходили без шляп и ежеминутного применения остужающих чар. Цветочные бутоны не поворачивались подозрительно вслед людям, а кусты не молотили ветками воздух, вызывая прохожих на честный бой. Я шагнула на мощеную дорожку, ближайший куст зашевелился. Ой… Стоило попятиться, как из его недр мне под ноги выкатился Ярушка – брюшком кверху. Листьев-то с колючками нацеплял! Я склонилась над хаником, стряхивая с него прилипшую зелень и мусор, он запыхтел.

Демоненку не сиделось подолгу на нижнем уровне, и он периодически устраивал вылазки на поверхность. Другие ханики выбирались реже, хотя гулять по Междумирью им ничего не мешало. Они не были крепко привязаны к источнику, а замуровывать пещеру Легион, слава богу, не стал. Лэнсон отдал им часть подземных коридоров, огородив решеткой, через которую плюшевые малыши с легкостью пролезали. Я навещала их регулярно – прибиралась, играла с ними, чистила и дошивала, чтобы были прочнее и меньше пачкались. Ну и, само собой, приносила подарки, внося щедрый вклад в захламление пещеры. Чего в ней только не было… Гирлянда из шнурков, горы конфетных фантиков, в которых ханики купались, построенные из досок разобранного шкафа домики, фигурно обкусанный ковер. По углам громоздились «сокровища»: цветной платок с вышивкой, карманное зеркальце, ожерелье из скрепок, пустая папка с грифом «секретно» и прочее-прочее-прочее. Главное, чтобы для поделок сошло, демонята обожали что-то мастерить и изображать. К счастью, бумага и карандаши им больше не требовались: рисовали прямо на стенах, когтями. Настоящая наскальная живопись! Со сценами сражений между схематичными человечками, зигзагообразными взрывами и зубастыми зайцами с крестиками вместо глаз.

– Дома искупаю, – пригрозила я грязнуле, выбивая из попы пыль. – С мылом!

Ярушка поджал уши и перекатился на лапы. Прищурив глазенки, принюхался и с писком: «Во-о-о!» – рванул к прогуливающейся мимо парочке студентов. Парень и девушка замерли с леденцами в руках. Обыкновенными такими леденцами – в форме сердечек, на палочках.

– Дай-дай-дай, – потребовал ханик, протягивая загребущие лапки к леденцам.

Нет, это не ханик, а бандит какой-то! Постоянно к народу пристает. Есть что для моей уютной пещеры? А если найду?

– Ярушка, – сказала я строго, – ты ведешь себя неприлично!

Он втянул голову в плечи. Поднял на студентов жалобные глазки и повторил:

– Дай, позязя…

Ему охотно отдали оба леденца-сердечка. В общем-то, люди к подобному уже привыкли. Воспринимали ханика-попрошайку как местную достопримечательность, умилялись и делились всем. Благо на ценное демоненок не покушался – разменивался исключительно на безделушки.

Получив желаемое, Ярушка придирчиво обнюхал добычу. Отломал леденцовые сердечки, отшвырнув прочь, и довольно прижал голые палочки к груди.

– Мое! – проворковал он и нырнул назад в кусты.

Точно вечером искупаю. С особой жестокостью! Ночевать-то ко мне ханик заявляется регулярно: пробирается через форточку на кухне, шлепается на подоконник и шуршит салфетками, пока не возьмешь наверх в спальню. Там прячется под кровать и сидит тихо до утра. Если сидеть не тихо, то Кеннет начинает грозиться откалибровать магическую сигнализацию, чтобы всякая наглая мелочь не шастала…

На праздник я оделась строго и представительно: блузка, юбка до колен, высокая прическа без единой выбивающейся пряди. Мероприятие официальное, а я теперь не первокурсница, а общепризнанная создательница миров… Хотя, по правде говоря, я пересоздательница источника. До миров пока не доросла, но все впереди!

Внешне исследовательский институт ничем не выдавал наступления столь великого дня. Ни праздничной арки на входе, ни растяжки с поздравлениями в холле. Много охраны и всего несколько журналистов, которым посчастливилось попасть внутрь. В огромном конференц-зале был аншлаг, от количества важных персон на квадратный метр рябило в глазах. Проталкиваться туда я и не стала, прошла в рабочий «опен спейс», где одетые с иголочки ученые маги рассказывали министрам о проделанной работе и достигнутых успехах. Бренц, эллодианский глава министерства безопасности, заинтересованно кивал обоими своими подбородками, поглядывая на стенд с новейшими прототипами накопителей.