Творя божественное зло

Робот стоял среди руин и обломков машин лейтенанта Гостегарда. Вахмистр Ренк мог по достоинству оценить степень разрушений, нанесённых деревне. От неё самой, и населявших её ягнят[1] остался только жирный пепел.

— Гостегард всегда был больным ублюдком, — заметил Страцки. Зрелище, похоже, проняло даже обычно беззаботного вице-вахмистра. — Лично мне его ничуть не жаль.

— Главное, робот цел, — пожал плечами Франц. — Грузим его — и убираемся отсюда поскорее.

За спинами троих человек, стоящих у ног замершего среди пепла боевого робота, висел на антигравитационной подвеске транспорт с эмблемой Афона на борту.

— Роботом займутся аколиты Афона, — отмахнулся Ренк.

И в самом деле группа одетых в оранжевые одежды служителей Афона уже выбиралась из транспорта, начальствующий над ними капеллан уже прикидывал, как бы им погрузить не только самого робота, но и то, что осталось от боевых машин лейтенанта Гостегарда. Оставлять на Поверхности даже разбитых роботов было слишком большим расточительством, которое Афон позволить себе не мог.

— А к тебе, Франц, у меня есть один вопрос.

В голосе крепыша Ренка, предпочитавшего вопросы во взводе решать самостоятельно, не привлекая внимания офицеров, была отчётливо слышна неприкрытая угроза. Самый молодой из пилотов — рейтар Франц, к которому он обращался с трудом подавил желание ссутулиться и вжать голову в плечи. Такое поведение несовместимо со званием бойца спецназа Геблера.

— Какой, командир?

— Не знаешь, что за трахнутый придурок передал нашему второму лейтенанту стимпак?

— Ну, первитин же входит в состав боевого рациона…

Тренированный боец — других в спецназе Геблера не было — Франц всё же уступал командиру взвода. Настоящему командиру, кем бы там ни числился второй лейтенант. Пудовый кулак вахмистра врезался в скулу Франца. Он заметил стремительное движение командира, а вот среагировать на него уже не успел. Удар опрокинул рейтара, и тот повалился спиной прямо в жирный пепел. Начавшие работу аколиты Афона замерли на мгновение, но одного взгляда рыжего бородача Ренка хватило, чтобы все они, во главе с капелланом сделали вид, будто ничего не случилось. Франц попытался подняться, но рифлёная подошва командирского ботинка вжала его обратно.

— Чуешь? — спокойным тоном спросил у юноши Ренк.

— Что, командир? — просипел тот. Говорить с ботинком, давящим на грудь, не слишком удобно.

— Запах последствий, Франц, — ответил Ренк. — Так они воняют — грёбанные последствия трахнутой во все дыры глупости. Чуешь их, Франц?

— Да, командир.

А что ещё мог ответить юноша?

— Вдыхай полной грудью, — убирая ногу, велел Ренк. — И запомни этот запах получше.

Франц на лету схватывал уроки, которые преподавал командир, и вставать без команды не спешил.

— Встать, — наконец, велел Ренк, и продолжил, когда Франц уже без команды вытянулся перед ними по стойке «смирно». — Ты вчера только молоко сосал в Югенде вместе с нашим вторым лейтенантом, и зря считаешь себя лучше неё. Ещё раз забудешь мои слова, и сам станешь вонью, усвоил?

— Так точно! — вспомнив помянутую командиром академию Югенд, выпалил Франц.

— Тогда напомни-ка старику, что он говорил насчёт второго лейтенанта и стимуляторов?

— Никаких стимпаков! Никогда! Даже если от этого будет зависеть её жизнь.

— Вот и славно, что с памятью у тебя всё в порядке, — кивнул Ренк. — Второй лейтенант лучше тебя, мальчик, во всём — смирись и не пытайся больше так подло ловчить. Я таких, как ты ловчил, ловил и за яйца подвешивал, когда ты ещё мамкину титьку сосал.

Всё время короткой воспитательной беседы вице-вахмистр Страцки стоял в стороне с обычным своим видом, будто его лично происходящее вокруг ничуть не касается.

[1] Ягнята — жаргонное прозвище жителей Поверхности в Солярианской империи. Используется Афоном, а потому в Геблере не слишком популярно

Снова в Чернолунном лесу

День и ночь здесь были понятиями условными — когда нет солнца, а где-то за кронами деревьев всё время висит полная луна, очерченная серебристым гало, узнать время суток невозможно. Однако Фей и Элли решили, что они заночевали у костра, дежуря по очереди, пока оба не выспались. Спешить некуда, и лучше как следует отдохнуть перед не самой простой дорогой, что им предстоит.

Фей всё же решил идти первым, Элли шагала позади, подсказывая направление. Без неё он давно заблудился бы в этой чаще. Даже с помощью девушки находить дорогу оказалось совсем нелегко. Постоянно приходилось огибать гигантские сосны по два-три десятка шарлей в обхвате. Кустарник хоть и невысокий, зато жёсткий и прочный, как колючая проволока, постоянно цеплялся за штаны и обувь. Иной раз то Фею, то Элли приходилось помогать друг другу выбраться из его цепких объятий.

По дороге почти не разговаривали — берегли силы и дыхание. К тому же болтающая парочка уж точно привлечёт внимание здешних обителей вернее, нежели молчаливая.