Творя божественное зло

— Ты же по посмеешь, — перешёл на «ты» Размус, чего обычно себе не позволял в беседах с Шаханом, тот всё же был высокопоставленным членом Афона, и с этим приходилось считаться даже маршалу, — причинить вред заложнице.

— Я точно знаю, что сопляк знает о том, что она у нас в руках, — покачал лысой головой Шахан, — и примчится за обожаемой кузиной так быстро, как только сможет. Нам надо только держать глаза открытыми пошире.

— Раз ты так считаешь, — скорчила забавную рожицу Мианг. — Ещё и уши стоит навострить.

— Лишним не будет, — как можно спокойней кивнул в ответ Шахан. Он был осведомлен о роли Мианг, и ссориться с этой кажущейся просто взбалмошной девчонкой, не имел ни малейшего желания, хотя частенько хотелось её осадить.

— Положусь на вас в этом вопросе, — поднялся из кресла Размус, — на этот раз.

Слово «последний» не прозвучало, однако чтобы услышать его Шахану хватило ума. Заменить кардинала и правителя Аве для Геблера и Афона задача вполне тривиальная.

«Тайный магазин Большого Джо»

Если Большой Джо и был последним из Зебоим, то он мало отличался от обычного человека. Конечно, его росту в два с лишним шарля мог позавидовать любой житель Поверхности и Солярианской империи, а мускулатура была такой, что профессиональные атлеты сошли бы с ума, однако в остальном владелец «Тайного магазина Большого Джо» ничем не отличался от других людей.

Вот только торговал он такими вещами, что найди их при обыске бойцы столичного гарнизона или ординаторы Афона, занимающиеся поиском и изъятием незаконно добытых артефактов, у них возникло бы много вопросов к Большому Джо. Вот только обыски в его «Тайном магазине» проводили регулярно, но найти ничего, кроме пылящегося годами на полках мелкого барахла и дешёвых сувениров, не смогли.

С первого взгляда магазин Большого Джо совсем не впечатлял, в отличие от его владельца. Со второго, впрочем, тоже. Фей глядел на пыльные полки и витрины, на содержимое которых не позарился бы и нищий, потому что уставлены они были самыми настоящими безделушками. Уборкой себя Большой Джо тоже явно не утруждал, а потому когда-то дорогой ковёр под ногами его гостей выпускал облачка пыли при каждом шаге, отчего казалось, что идёшь по болоту, где каждая кочка норовит обдать тебя спорами.

— Док?! — вытаращил на посетителей до того полуприкрытые в полумраке магазина глаза Большой Джо. — Док, какими судьбами?!

Сигурд глянул на Цитана, но тот только отрицательно покачал головой, а Большой Джо продолжал радостно надрывать глотку. Голос у него, надо сказать, был очень громкий.

— Доктор Ким, ты тоже сумел, да?! Пережил эту Выбраковку, будь она неладна, но — как? Может, ещё и кто из наших, ну из Зебоим, я имею в виду, остался?

Тут все трое — а Макс не стал рисковать лишний раз, он без нужды не появлялся в столице, где его портрет развешан на каждом углу с обещанием более чем солидной награды — поняли, что обращается хозяин магазина вовсе не к доктору Узумо, а к Фею.

— Меня зовут Фей Фанг, — подошёл ближе Фей, — и я вовсе не доктор.

— О, обознался? — прищурился Большой Джо, — да нет же, быть может. Одно лицо — доктор Ким! Светило современности и всё такое, чего только о тебе не говорили… Но Ким, правда, постарше был, намного. Наверное, и правда обознался, или ты свои наномашины использовал? Они же многое могут, верно?

— Я ничего не знаю о докторе Киме Касиме…

И тут Фей осёкся — фамилию доктора Большой Джо не называл, она сама собой всплыла в памяти. Но что крылось за ней?

Сигурд снова переглянулся с Цитаном, и решительно оттеснил Фея плечом от прилавка. На фоне Большого Джо даже без малого два шарля роста Сигурда казались не столь уж впечатляющими, хотя он был на голову выше Цитана и на полторы — Фея. Однако хозяин магазина благодаря ещё более выдающемуся росту и массивной фигуре атлета сумел нависать над Сигурдом прямо через прилавок.

— Давайте поговорим о делах, — предложил Сигурд, стараясь оттеснить потерявшегося Фея как можно дальше.

Юношу тут же взял под опеку Цитан, увязавшийся с ними исключительно из-за Фея. Сам же Фей заявил, что раз авантюра напрямую касается его робота, то без него никаких переговоров не будет. Сигурд вынужден был уступить.

— И что же хотят провернуть через меня друзья моих дальних, но заслуживающих доверия знакомых?

Главной причиной того, что ни столичный гарнизон, ни ординаторы Афона не сумели и близко подобраться к тайнам магазина Большого Джо, было то, что он работал только с проверенными людьми, имеющими рекомендации сразу от нескольких человек или организаций, которым доверял сам хозяин магазина. Они же предупреждали его об обысках, но и без их предупреждений Большой Джо ничего не хранил в своём магазине и более чем обширном складе при нём.

— Продать одного очень редкого и много кому нужного робота, — положил руки на стойку, заставив Большой Джо склониться к его лицу, Сигурд. — Позывной «Богоборец».

— Сильное слово, друг мой, очень сильное, но что-то надо к нему приложить.