Творя божественное зло

— Значит, это сделал я… Я виновен в уничтожении Тертера.

— Нет, — взял его за плечи и уже сам посмотрел юноше в глаза доктор Узумо. — Её уничтожили геблеровцы, чтобы не осталось никаких следов.

— А я?

В голосе Фея было столько надежды, что Цитан мог и солгать лишь бы не разочаровывать юношу. Однако лгать ему не было нужды.

— Ты перебил их, — ответил Цитан. — Всех. Одного за другим. Я видел это своими глазами.

— Он дал мне силу, чтобы отомстить, когда я не смог спасти их… Ты знаешь, кто он, Цитан?

— Его называют Граф, также он известен как Искатель силы.

— Странное прозвище для того, что отдаёт силу даром.

— Даром ли, Фей? Ты же не знаешь, чем потом придётся платить за неё. И я не знаю. Граф может прийти к тебе и потребовать плату, и какова она будет…

Доктор только плечами пожал. Задумываться об этом не хотелось и Фею.

— Он как-то связан с моим прошлым, которое я не хочу вспоминать?

— Не знаю, — без тени сомнения солгал Цитан, и ему показалось, что Фей уловил фальшь в его голосе, однако вида не подал. — Мне известно, что именно он и его армия Дьяволов, — решил похоронить маленькую ложь под кучкой правды доктор, — сотворили то, что после назовут Днями гнева, уничтожив почти всё население нашего мира.

— Дьяволы те, кто принял его дар? — предположил Фей. — Его силу?

— Не знаю, — на сей раз вполне искренне ответил Цитан. — Это было полвека назад и с тех пор о Дьяволах никто ничего не слышал, а Граф… — Он снова пожал плечами. — Он появляется тут и там, но что ему нужно никто не знает. Может быть, даже и он сам.

Он поднялся на ноги, увлекая за собой Фея.

— Вставай, — сказал доктор. — Впереди долгий день, и начинать его с разговоров о делах пятисотлетней давности не лучшая идея, не находишь?

Бодрость в его голосе была довольно наигранной, однако Фей и сам понимал, что дальше сидеть в каюте глупо. День сегодня будет и в самом деле непростой.

— Разговоры о прошлом лучше отложить до тех пор, пока не попадём в Нисан, — добавил доктор уже вполне нормальным тоном.

После спасения кузины Макса «Фенрир», само собой, должен был взять курс на остров Нисан — центр одной из двух мировых религий. Там Святая мать будет в полной безопасности. Никто, даже всемогущая Солярианская империя, не посмеет тронуть её там — ведь несмотря на силу Афона, ручной церкви соляриан, многие жители Поверхности чтили Святую мать, и любой вред ей мог спровоцировать настоящую религиозную войну. У правительства Солярианской империи была хорошая память, и повторения событий пятисотлетней давности там никто не хотел.

«Тайный магазин Большого Джо»

Магазин не был таким надёжным местом, как кантина Чалмуна, и Ортега позволил себе окружить его, собрав всех, кто быстро откликнулся на его призыв. Два отряда солдат столичного гарнизона и десяток бойцом ординатуры — более чем достаточно, чтобы взять его продавца. А уж в подвалах Афона он запоёт — там и не такие пели, выдавая все секреты рано или поздно. Тем более что Шахан для такого дела выделил пятерых палачей из Солярианской империи, которые уже собирали свою хитрую машинерию самого зловещего вида, превращая пыточную камеру в подобие лаборатории. Ортега лишь мельком заглянул туда, и ему, бывалому ординатору, который и сам не гнушался пыток, стало не по себе. Такой подход к добыванию правды был ему не по нутру, слишком холодный и расчётливый. Хотя он и вынужден себе признаться, что он, наверное, и более эффективен, чем классические мучения.

Магазин Большого Джо и склад при нём, где со слов продавца хранилось то самое «горячее железо», был взят в плотное кольцо. А в условленное время в двери склада постучался сам Ортега. Теперь в нём вряд ли кто-нибудь узнал бы туповатого посредника из кантины Чалмуна. Ординатор сменил костюм, приняв вид аристократа, всеми силами скрывающего своё происхождение. Одежда его с виду самая простецкая была пошита из отличной ткани и идеально подогнана по фигуре, что вряд ли мог позволить себе клерк невысокого ранга, которого изображал Ортега. В левой руке он нёс кожаный портфель, набитый купюрами. Конечно же, тут принимали только наличные — никаким ценным бумагам и чекам банка Афона бы никто не поверил.

Внутрь склада Ортега вошёл один, но он отлично знал, что как только дверь за ним закроется, бойцы гарнизона и ординатуры тут же подберутся к самым стенам склада и будут ждать только его сигнала.

— Прошу! — выпалил хозяин магазина и склада здоровяк по имени Большой Джо, театральным движением включая свет.

Ортега сощурился после полутьмы, и поэтому не сразу оценил размеры накрытого куском брезента боевого робота. А в том, что это именно он, Ортега ни минуты не сомневался — даже под брезентом он опознал очертания.

— Предъявите товар, — потребовал он.

— Сначала покажите, что у вас есть чем заплатить, — раздался из оставшегося неосвещённым угла склада голос собеседника Ортеги в кантине старого Чалмуна.

Тот без лишних слов сделал пару шагов к Большому Джо и положил на стол перед ним портфель.

— Пересчитаете? — спросил Ортега, демонстративно щёлкая застёжками.