Творим историю

Рыцари укрепили зимовье так, что не подобраться. Да и место выбрали максимально удобное для отражения возможных атак: горную долинку, заросшую ёлками, открывающуюся многометровым обрывом. Был и удобный спуск — но узкий, и с установленными временными хозяевами ловушками. Елки частью пошли на приземистую избушку — а остальные стали источником смолы. Огонь жгли так, чтобы не давать дыма и не нарушать маскировку… Увы, не помогло.

Стрела с предварительно зажженным наконечником-факелом ткнулась в хранилище смолы. И сразу же вторая, третья…

— Это выживший, с той лодки! — определила эльфийка, разглядев, откуда бьет враг. — Сейчас его сниму!

Аша попала врагу в голову первой же стрелой. Тот завалился в снег как стоял — убило на месте. Но поздно: подобие сарая уже загорелось, распространяя волны жара и с оглушающим треском плюясь кипящей смолой. Стол чернющего дыма получился такой, что заметить его можно было за много километров! Надо ли уточнять, что местные скверные такой сигнал заметили? Так еще и гребаный мститель прошел так, чтобы противник сразу нашел след и не стал плутать по заснеженному лесу!

— Штурм мы отобьем, а но они сядут в осаду, — сделал вывод картограф, сползав к краю террасы и осторожно осмотревшись. — Остается надеяться, что на дым придут их враги и завяжется драка. Может, удастся под шумок сбежать…

«И замерзнуть в предгорьях без брошенных припасов» — не стал договаривать он, всем троим это и так было понятно. Разве что чудо какое поможет?

…Быстро приближающуюся странноватую белую птицу заметил и скверные, и рыцари. Но не придали значения, поначалу. А потом стало поздно. Оказавшийся вдруг совсем близко экраноплан завис на левитационных артефактах джиннов, и в атакующих полетели огненные шары, росчерки автоматных выстрелов и даже ударило несколько молний, похоронив под лавиной успевших дать деру. Потом летающая машина раздвоенным хвостом вперед причалила к краю долинки. Опустилась рампа и на снег перед оборонявшими вышел Талик.

— Господа и прекрасная дама, — куртуазно склонил голову владетельный лорд острова Чаша, пары архипелагов и одного континента. — Мы тут заглянули к вам на огонек, как дым увидели. Почту за честь принять вас на борту моего экраноплана. Заходите. Можете все лишнее бросить — на обратном пути подберем…

Тут-то Светорожденная наконец отмерла и бросилась на спасителя с объятиями. Прям в доспехе. Как обычно.

— Та-а-али-и-ик!!!

Мужчину внесло назад в летающую машину, но он каким-то чудом смог сохранить равновесие и не упасть.

— Я тоже тебя люблю.

Глава 12

Дурацкая ситуация: мне оказалось некого послать на дипломатического значения сделку, кроме самого себя. Марго только что родила, потому я пока что поставил Уяну на её место. Тем более, после всех тех усилий, что я предпринял, сводя гному и Следопыта — вот так сразу разлучать их, пусть и на несколько дней, мне показалось неправильным. Шону? С одной стороны — кандидатура хорошая. Она самая дипломатичная из моих жен. Но я ведь обещал не привлекать супруг к работе государственного аппарата. У них другая роль в моем государстве, не менее важная.

У Лоли живот на нос лезет. Алхимиков и магов — это я про Сеню и Траву с Сопрано — лучше не отрывать от их НИОКРа. Еще одна хорошая кандидатура — Фран. Она под моей рукой прошла путь от рядовой наемницы до главы градостроительного проекта. С которого я её снял прошлым летом по беременности. Наверное, она бы справилась — но их с Данте ребенку всего шесть месяцев от роду. Да, у меня есть кормилицы, что кормят моих детей. Можно было бы взять малыша в наши ясли, но… Это первенец, и молодая мать обязательно будет все время думать о ребенке, а не о задании. Нет уж, лучше я сам. Вернусь — обязательно подумаю, как и из кого формировать дипкорпус.

И было еще одно соображение. Наши возможные партнеры вообще не подразумевали ничего такого. Просто зерна хотели купить. В таком случае требовался переговорщик, способный договориться о большем, чем вторая сторона хотела изначально. То есть я сам. Ну и ладно. Будем считать, что я проветриться захотел. Засиделся дома, задолбался с бумажками возится и малышню тискать… да кого я пытаюсь обмануть? Нахрен мне не сдался этот Улустан!

Но то сейчас. А вот в будущем — совсем другие расклады могут появится. Потому надо работать на опережение. Заодно наконец-то достроенный третий серийный экраноплан обкатаю! У него и грузоподъемность почти вдвое больше, чем у первых двух моделей, и штатно предусмотрены амбразуры для стрелков. Улучшена вертикальная левитация, есть места для магов, а также задняя, в закрытом состоянии водонепроницаемая откидная рампа на тот случай, когда судно лежит брюхом на земле!