Творожная кнопка или зовите Ханну

Из зала послышался топот маленьких ножек, и ко мне навстречу вылетела Мила, перепачканная красками и с некогда белым листом в руках.

— А я вам нарисовала!

За ней шли Ханна, в домашнем платье с краской на щеке, и мальчики, чистые, но взъерошенные.

— Здравствуйте, господин следователь, — строго сказала Ханна, из чего я сделал вывод, что она еще злится.

— Здравствуйте, а я тоже не с пустыми руками, — отодвинув полу пиджака, явил на свет голову котенка, который сонно разлеплял глаза. Проследил за лицом Ханны, оно просветлело.

— Ханна, это котик? — робко спросила Мила.

— Да, котенок, — она аккуратно отцепила от рубашки маленькие когти, взяла животное в руки и протянула его Миле.

— Он такой хорошенький! — девочка снова перешла на писк.

— Еще одно рыло кормить, — буркнул Адриан, но тут же пригладил котенку шерстку. Этот малый иногда вводил меня в ступор своими высказываниями.

— Кайл, Адриан, помогайте. В пакетах лоток, наполнение для туалета… разберетесь, — сказал я мальчикам, которые вмиг подхватили пакеты. Все дети тут же унеслись на кухню расставлять посуду и кормить котенка.

— Молоко в холодильнике! — крикнула им Ханна, оставаясь со мной в холле. Она сверлила меня взглядом, скрестила руки на груди, вся ее поза говорила: «Я все еще сержусь на вас, господин наиглупейший следователь». Спустя минуту ее молчаливого укора, выложила, — хороший ход.

— Ханна, я хотел бы извиниться перед вами и сказать, что должен был еще вчера. Я никогда не испытывал к метаморфам неприязни, особенно к вам и детям. И я не считаю, что отсутствие дара или же способность оборачиваться в животного — болезнь, — замолчал, ожидая, что она скажет мне. Ханна громко выдохнула.

— За меня уже все сказал котенок, — напряжение между нами сошло на нет, я почувствовал это. — Идите переодеваться и будем ужинать, вы, наверное, опять не обедали?

— Не обедал, — улыбнулся, радуясь легкой заботе, что скрывалась за ее простым вопросом.

— Идите, мы пока на стол накроем, — сказала она и первая направилась в кухню.

Глава 7

Дориан Макгрегор

Ужин прошёл по-семейному: Кайл и Адриан рассказывали о настольных играх, делились тем, как ловко они разгадали тайны лабиринтов, а Мила болтала без умолку о своих сегодняшних рисунках, про смешение красок и кисточки. Ханна дополняла их рассказы или задавала вопросы. Наблюдая за этим, удивлялся, как сильно ребята изменились всего за несколько дней. Из зашуганных зверьков они превратились в беззаботных и счастливых детей.

— Давайте придумаем имя котенку? — предложила Ханна.

— Давайте назовем его Мак? — тут же выдала Мила.

— А потом еще и собаку заведем и назовем его Грегор? — спросил Кайл, и все дети счастливо заливисто захохотали. Ханна тоже не удержалась и засмеялась.

— Я не против, — сказал абсолютно искренне, посмотрев на Ханну. В ее глазах на этот раз читалась благодарность, а не злость и обида. Поймал себя на мысли, что и впрямь готов завести еще и собаку.

После ужина Мила и Адриан остались помочь Ханне убрать со стола, а я отвел Кайла в кабинет, хотелось расспросить его про Ученого.

— Кайл, ты можешь описать Ученого? Есть у него какие-нибудь отличительные черты? Шрам, усы, может родинка?

— Нет, обычный мужик. Седой, старый дед. Воняет лекарствами.

— Воняет лекарствами?

— Да, я, когда был собакой, вообще на дух не переносил его рядом. От него все время несло лабораторией.

— Спасибо, Кайл. Опять ты выручаешь меня, — похлопал по плечу парня, не зная, как еще показать свою благодарность ему.

Выйдя в зал, увидел необычную картину, Ханна держала на руках котенка и рассказывала Адриану и Миле, как превращаться.

— Хорошенько рассмотрите его, у нашего Мака два уха, хвостик, шерсть мягкая… потрогайте. Носик мокрый. Вот так, он мурчит и мяукает. А лапки? Вы можете поиграть с ним как котики. Хотите?

Дети закивали и смотрели на Ханну с обожанием, даже Адриан из хулигана превратился в обычного мальчишку, из чего я сделал вывод, что его манера говорить, как разбойник с улицы Грозы, лишь защита.

— Глубоко вдохните и представьте себя на месте котенка. Два ушка, носик, мягкая шерстка, лапки и хвостик.

У Адриана получилось сразу, а Мила глубоко дышала, и только через пару мгновений из платьица выбирался точно такой же котенок, как сидел на руках у Ханны.

— Кажется, у нас проблема. Как вас теперь отличить? — она захохотала и достала пушистый комочек, Мак тут же проследил за ним взглядом. Мила прыгнула на игрушку, а Адриан, никого не ожидая, уже носился на полу за мячиком.

— Так, конечно, приятней превращаться, — с горькой улыбкой сказал Кайл.

— А как до этого вы превращались? — поинтересовался я.

— По-разному, — задумчиво сказал мальчик. — Чтобы превратиться в собак, нас били палками, в макаку — кидали камнями, а в голубей — тащили за ноги. Мы должны были защищаться, а не играть.