Творожная кнопка или зовите Ханну

Дверца экипажа открылась, и в нее заглянул стражник, посмотрев внутрь, поздоровался и пропустил нас. В холле замка меня встретил дворецкий и предложил пройти в один из залов для ожидания аудиенции с Королем. Согласившись на чай, сел в кресло.

— Дориан! Привет, друг. Почему не предупредил, что придешь?

— Привет, Рей, — я пожал руку и похлопал по плечу своего друга и Короля Волрейна III, — знаю, что у тебя гости из Борливана на пороге, не хотел отвлекать, но хочу обсудить кое-что.

— Для тебя всегда найдется время. Что-то серьезное?

— Я по делу кражи из музея. Наверняка ты слышал, что в результате расследования мы вышли на заброшенный коллектор, который обжила преступная группировка. У меня есть сведения, которыми я не хочу делиться с коллегами.

— Думаешь, кто-то сливает информацию? — напрягся он, одна бровь невольно приподнялась.

— Думаю, коллектор был взорван не просто так. Я выяснил, что глава банды некий Ученый, он ставит опыты над детьми, научился превращать их в метаморфов. Так он и осуществил кражу, используя детей-метаморфов, а также спланировал новое дело.

— Есть какое-то «но»? — сразу спросил он.

— Дети сейчас в безопасности, я не знаю, есть ли у него еще подопытные. При этом есть предположение, что он хочет выкрасть «Панно мира».

— Невозможно, мое хранилище защищено так, что мышь не проскочит.

— А комар? — с улыбкой спросил, наблюдая, как мой вопрос запустил толику сомнения.

— К чему ты клонишь?

— К тому, что дети могут превратиться в любого зверя или насекомого. И войти или влететь вместе со стражником им будет не трудно.

— За это я ненавижу метаморфов. Их невозможно контролировать, — устало потирал виски Рей. — Но как комар вынесет панно? Оно огромное.

— Не знаю. Завтра на бал-маскараде будет представлено панно. Думаю, что Ученый придет на него посмотреть.

— Сетка охранного контура будет натянута со всех сторон.

— А я и не говорю, что завтра он придет его красть.

— Тогда непонятно, к чему ты клонишь.

— Завтра я тоже приду на бал-маскарад со своей помощницей.

— Это которая госпожа Макгрегор? — просиял Волрейн.

— А ты-то откуда знаешь? — спросил немного устало. «Тайна следствия» стала совершенно не тайной.

— У меня хорошо работает разведка, — видя большие сомнения на моем лице, добавил, — Натали была в ателье, и ей все разболтала Каталина.

— Создательница, — застонал я, — уже весь город в курсе?

— Только те, кто виделся с Натали, — с улыбкой добавил Рей.

— Значит, новость вышла далеко за пределы столицы.

Рей взорвался хохотом. Просмеявшись, тот спросил:

— Так что за помощница? Натали сказала, что она не из благородных, а еще что-то про детей… погоди, дети-метаморфы… они у тебя дома?

— Вообще-то, это очень большая тайна, потому как им угрожает опасность, — немного подумав, принял решение поддерживать легенду до конца, — Могу попросить тебя сказать Натали, так, между прочим, что это действительно мои жена и дети?

— Не беспокойся, ты уже давно глубоко женат и имеешь чудо-детей, о которых бережно хранил секрет, чтобы не вводить их в аристократический круг. Все знают, что ты не от мира сего, поэтому не видят в этом ничего удивительного.

— Завтра мне удастся скрыть свое присутствие?

— Я не буду освещать и ничем не выдам.

— Хорошо. И еще кое-что… Знаю, что сейчас на рассмотрении закон о запрете жестокого обращения с животными. И просвещение по нему хотел бы начать с аристократов…

Попрощавшись с другом, опять думал о Ханне. Она так своенравна, что откажется идти на бал. Еще и поругались вчера, нужно загладить вину. Что там любят девушки? Украшения, платья, цветы? Подумаю об этом позже.

Сев в экипаж, вернулся мыслями к делу. Почему именно эти магазины? Почему именно эта картина? Кажется, я просто теряю время. Нужно поскорее попасть домой, расспросить еще раз обо всем Кайла и поговорить с Ханной. Да, я спешу домой только ради дела.

Отпустив экипаж, решил сам пройтись по магазинам и выбрать подарок для Ханны, что-то такое, что ей понравится.

Зайдя в ювелирный магазин, начал припоминать, на ней нет украшений. Это очень неудобно для метаморфа. В цветочном все букеты были огромными, яркими, неуместными. Ханна другая, она порывистая, но нежная. Вышел, так ничего и не выбрав. Проходя мимо булочной, увидел котенка, который пил из блюдца, заботливо поставленного кем-то у входа. И все сложилось. Спросил в булочной чей котенок, только для приличия. Я бы выкупил его, выкрал, забрал себе, чего бы мне это ни стоило!

— Ну что, дружок? Пойдешь в свой новый дом?

Тот, конечно, не ответил. Засунул его за пазуху и, придерживая полы пиджака, пошел в магазин для животных, где скупил все необходимое: лоток, специальное наполнение для туалета, пушистые игрушки и мячик, тарелочку для еды и воды. Шел домой совершенно счастливым. Котенок успел наделать на мою рубашку, но я даже не разозлился. Ханне точно не устоять, она увидит меня, пожалеет и простит.

Вошел в дом, привычно ожидая услышать смех детей и Ханны.

— Я дома! — сказал громко. И поймал себя на мысли, что это вырвалось само собой.