Творцы

Было душно. От собравшихся членов Конклава Огня веяло жаром непонимания и стремлением заняться другими делами. Под бесконечно высоким потолком сверкали искры, поднимающиеся от пламени в чашах, и казалось, что сама вселенная гневается. Ванька, связанный синими рунами Милы, стоял на помосте и смотрел на собравшихся с ленивым пренебрежением. И Ян никак не мог понять, почему пойманный с поличным Иван остаётся спокойным. Думает, что останется безнаказанным? Конечно, тени его теперь не скормишь — он сам ее добровольно принял, — но должны же быть и другие варианты. Тень другого типа, например.

В тенях Ян почти запутался, если бы не сжалившийся над ним Сеня. Ещё до Конклава, пока Яну накладывали гипс, Арсений рассказал, что бывает пять видов теней. Первой шла "пыль", которую еще называли "нулевой" — она действует только на обычных людей, толкая их на мелкие преступления или проступки. Тень второго уровня — эту можно было быстро сжечь ценой своего огня или попытаться медленно переварить. Такой скармливают преступников из творцов, заодно очищая мир. Виктора Смирнова в свое время скормили этому типу тени. Дальше идут загонщики или тени третьего уровня — такая вылезла из мертвой Ингрид Скворр и напала на Яна с Сеней. Загонщиков сложно убить, но вполне реально. Четвертая по счету — тень благословения. Такую Яма после первой войны двух рек унес с собой в межмирье к Вратам, а потом обменял на душу Агни-Ключа. Такую получил в свое время Артур Грем, не желая смириться с тем, что его затея с присвоением себе силы Ключа Огня провалилась. Такая же была у Ваньки, и Миле пришлось приложить достаточно сил, чтобы ее контролировать, оставляя при этом Ваньку в сознании.

Но был ещё и пятый тип теней — гончие. Тени собирали кости павших воинов и формировали себе новые тела, укутывая их ядовитой магией, словно мышцами. Говорят, в последний раз их видели в первую войну рек, и справиться с ними могли разве что сам Калки, его псы да химеры. Если бы Ваньке удалось раздобыть кровь Ключа Огня, и печать оказалась бы вскрыта, то вырвавшиеся на свободу тени смогли бы синтезироваться и до пятого уровня…

И пока Ян пытался представить в красках возможный магический апокалипсис, Анжелика Каро озвучивала собравшимся распорядок слушания по делу о мертвых моделях. Судя по тому, как она выделила самого Яна, заикнувшись о его показаниях, среди Конклава уже давно не было тех, кто верил в его избранность. Значит, они знали про Лану, и ее отсутствие сильно напрягало, при учёте, что Дэн сейчас находился под стражей.

—…Согласно снятым чистильщиками аурам в квартире у подозреваемого…

— У виновного, — перебил ее Лин Вей, и пламя в чашах выбросило под потолок новый сноп искр. — Конклав, как обычно, расшаркивается перед виновными, но категоричен с ложно обвиненными. Из-за ваших ошибок мне пришлось создать отряд чистильщиков, но вы умудрились проморгать очищенные ими руны-сателлиты. Ещё и допустили осквернение Башни. Сейчас достаточно капли крови Ключа Огня, и печать, удерживающая богиню Воды в подземельях Шамбалы, будет разрушена. Чтобы открыть Врата и выдворить ее вон, придется очищать точки. Кто это будет делать, а? Чистильщикам придется удерживать тени в черте защитных Рубежей Шамбалы. Ну и главное — кто возьмёт на себя саму богиню Воды?

Пламя притихло, прижалось к стенкам чаш, почти погасло. Конклав не торопился отвечать — то ли не ожидали, что на них будут кричать, то ли кричали вообще впервые. И злые властные нотки в голосе Верховного Творца заставляли сердца сжиматься от неосознанного страха — в них слышалась первобытная мощь стихии, искрами которой они все здесь являлись.

И только Ванька продолжал все это время нагло рассматривать собравшихся, а когда Лин Вей замолчал, рассмеялся.

— Вы сами вскроете печать. Вы уже рычите друг на друга, готовые рвать глотки за право лично принести ее в жертву. Я сделал, что должен — остальное за вами.

Конклав заволновался, превратился в толпу, несущую в себе возмущенный шепот.

Сеня толкнул Яна в плечо и кивнул на гипс, и Ян увидел, что впился пальцами в черную поверхность и крошит нарисованную на ней зелёную исцеляющую руну. Остановился и глубоко вдохнул, ожидая, что Сеня сейчас предложит подержать за ручку, но тот остался предельно серьезным.

Анжелика попыталась продолжить читать обвинительное заключение, но смех Ваньки становился все громче и громче. А потом Мила не выдержала и влепила ему пощечину. Несколько секунд он обиженно смотрел на нее, потом спросил:

— Тебя первый раз ничему не научил, да?

Мила отступила назад, уставилась на свою ладонь, потом перевела взгляд на Ваньку.

— Это не коктейль… Тогда, на вечеринке… Пощечина! Я отравилась о твою тень из-за пощечины!

К ней подошёл Макс и потащил к выходу, а рядом с Ванькой уже выстроились чистильщики, рисуя в воздухе искрящиеся руны.

— Интересно, сколько ещё глупых догадок сегодня сбудется? — вздохнул Мигель и уже собрался пройти к своим товарищам, когда Лин Вей снова заговорил:

— Приведите моего ученика. Немедленно!