Творцы миров

— Я ощущаю задом каждый миллиметр неизвестной и непроверенной летающей машины подо мной, — ответил он. — Но в поясе летать ты не боялся, — заметила Кин.

— У поясов гарантия сто лет. И фирма знает, что если хоть один из них откажет, то она сразу вылетит в трубу.

— Думаю, отсюда вы не свалитесь, если даже захотите, — сказала Сильвер. Она хлопнула ладонью по воздуху сбоку от себя. Раздался звук шлепнувшегося на пол желе.

— Предохранительное поле, — объяснила она. — Попробуйте сами.

Кин провела рукой над краем ковра. На ощупь, при медленном движении, это напоминало патоку и камень при ударе.

Али-Баба оглянулся на них через плечо и произнес новое заклинание из нескольких фраз.

Когда ковер снова полетел параллельно земле, некоторое время все молчали. Наконец Марко, еле ворочая языком, попросил Сильвер:

— Скажи этому психу, что если он попробует это еще раз, я убью его.

Кин с трудом отодрала онемевшие, намертво впившиеся в цветастую поверхность ковра пальцы.

— Будь вежливой и тактичной, Сильвер, — пролепетала она. — Скажи ему, что если он сделает это еще раз, я его изувечу.

Две мертвые петли и пике!

Да, искусная работа — оригинальный дизайн, видимо, антигравитационный двигатель и, вдобавок ко всему, управление голосом! И все это для создания вот такого коврика из «Тысячи и одной ночи».

Кин ломала голову над тем, как Марко собирается украсть его.

Под ними появились плоские крыши невысоких зданий города. Кин обратила внимание на то, что люди, во множестве кишевшие на узеньких и кривых улочках, бросали короткие взгляды вверх и снова возвращались к своим делам. Похоже было, что ковер-самолет для них не в диковинку.

Ковер начал снижаться по направлению к белоснежному дворцу на окраине города, состоящего из обширного центрального здания и двух, украшенных орнаментом башен по бокам. Дворец был окружен прекрасным тенистым зеленым садом, отделенным от окружающего города решеткой. Это наводило на некоторые размышления…

— Здесь должен быть собственный источник воды, — сказала Кин вслух.

— Почему? — поинтересовался Марко.

— Вокруг все выжжено засухой. А это место — единственный клочок, который мы видели сегодня в районе ста миль.

— Если старик окажется из правителей диска, то я не удивлюсь, — заметил Марко, — хотя это весьма сомнительно.

— Я согласна с тобой, — поддержала его Сильвер, — несмотря на то, что он мастерски управляется с этим ковром и наши пояса не вызвали у него страха, а только единственное желание ими завладеть. Я склоняюсь к мысли о неких, так сказать, черных ящиках, спущенных вниз хозяевами диска и приспособленных некоторыми представителями местного населения к своему быту без малейшего понятия о принципах их действия, подобно тому как дикарь может научиться ездить на машине, пребывая в полной уверенности, что автомобиль приводится в действие маленькими лошадками под капотом.

Али-Баба направил ковер-самолет к окнам дворца, влетел через широкий, украшенный вычурной аркой проем в просторную комнату с высокими потолком. Ковер завис над красивым мозаичным полом и мягко опустился вниз.

Старик встал и хлопнул в ладоши. К тому времени, как все поднялись, разминая руки и ноги, а в случае Марко — стальную хватку пальцев, в комнате появилась вереница слуг. Они принесли объемистые керамические чаши и широкие полотенца.

— Хоть бы там была вода, — прохрипел Марко, — а то я хочу пить.

Он с шумом и хлюпаньем припал к чаше, вызвав небольшое замешательство среди слуг. Сильвер приняла свою чашу, осторожно понюхала содержимое и опрокинула ее в свою пасть. Кин, как и подобает благовоспитанной леди, использовала часть своей воды, чтобы хоть как-то смыть пыль с лица и рук.

Затем она с интересом осмотрела комнату.

Мебели здесь почти не было. Стены были украшены горизонтальными полосками и геометрическим узором. Дальний конец комнаты был задрапирован роскошными занавесями. Неподалеку от ковра-самолета, служащего теперь обычным ковром, стоял низенький столик со столешницей из прозрачного материала, возможно, цельного кристалла.

Али исчез вместе со слугами. Сильвер не спеша осмотрелась.

— Вода была ледяная, — заметила она. — Даже льдинки плавали. Покажите мне воду со льдом, и я покажу вам цивилизацию.

— Где-нибудь еще это означало бы холодильник, — сказала Кин. — А здесь следует ожидать специальных холодящих и согревающих демонов в каждой комнате.

Марко присел на корточках над ковром и тщательно его осмотрел. После чего он встал на него и повторил заклинание старика.

— Я думаю, что ковер настроен только на голос хозяина, — предположила Сильвер, не глядя в сторону расстроенного Марко. Он хмуро вернулся обратно.

Из-за занавеси в конце комнаты наконец появился Али-Баба в сопровождении двух воинов с мечами. Он держал в руках небольшую красную бархатную подушечку, на которой стоял черный ящичек.

Кивнув в сторону Сильвер, старик произнес несколько слов на латыни.

— Он собирается, хм, вызвать того-кто-говорит-на-всех-языках, — перевела шандийка. — По крайней мере я так поняла его.