Творцы Столпотворения

Шорин поинтересовался, сколько Зон им пришлось пройти, прежде чем добрались туда, где все они сейчас и пребывали. Михаил ответил, что где-то семь, кажется. В одной земной Зоне они уже были – вроде в Африке где-то. Во всяком случае, там на них напали нормальные земные негры. Отряд Лобанова долго не стал разбираться, перестрелял черномазых, да еще патронами немного разжился, но от арки они все равно далеко не пошли: опять дождались, когда «система» заработала, и нырнули в нее. Только в одной Зоне люди отправились посмотреть, чего там делается, – там была интересная штука вроде покинутого город. Странный город выглядел словно одно колоссальное здание: стены, крыша, а высота, страшно представить, кошмар – километр или два. Примерно в тот же момент группа Лобанова сообразила, что узоры на арках – схемы вроде карты. Используя такую карту, они дошли до другой арки, потом еще, и еще, и, в конце концов, попали сюда.

Шорин заметил, что им всем повезло – на Земле ведь тоже, куда попадешь. Лобанов согласился – он сначала решил, что это место находится где-то в Сибири. Но вскоре люди набрели на охотничью сторожку, где лежали два трупа, при которых нашлись документы и прочая дребедень, тут-то они и поняли, что оказались в канадской Зоне.

Николай предположил, что люди, которых нашли в сторожке, могли, как и они сами, прийти бог знает, откуда, так что еще не ясно, Канада ли это. Лобанов пожал плечами – конечно, определить что-то можно только найдя не вымершее поселение, но не так уж им это важно: ясно ведь, что это не их земная Зона.

Николай покивал и тоскливо посмотрел на арку, вздымавшуюся во впадине между двумя крутыми холмами всего метрах в ста от них. Лобанов хлопнул себя ладонями по коленям, поднялся и предложил пойти, проверить, как дела у его пацанов.

– Что-то долго не видно этого электрического монстра, – обеспокоенно заметил он, – сдается мне, к реке полетел…

– Ох ты! – вдруг выдохнул Шорин и тоже вскочил, тыча пальцем в сторону перехода. – Там люди!

Михаил резко обернулся и схватил автомат. В проеме арки показалось три фигуры – двое тащили третьего. Кин также приподнялась, напряженно вглядываясь вперед.

Шорин предупредил Михаила, что через арку в данном случае могут пройти и агенты, о которых он уже рассказывал… Этих типов желательно захватить живьем, чтобы выбить ценную информацию.

Лобанов кивнул, присев на колено, и посоветовал Николаю и Кин спрятаться.

– Сам же говорил, что у них есть какое-то супероружие, – сказал он.

Старшина взял за руку девушку и показал знаками, что надо спрятаться. Кин послушно отбежала в ельник.

– Неужели у вас нет лишнего автомата? – сказал он Лобанову. – Я не могу сидеть сложа руки! Там Валентин, я чувствую!

Лобанов усмехнулся:

– Братишка, разве на войне бывает лишнее оружие? Нет, Колян, к величайшему сожалению, у нас «калашей» только на четверых, а в двух пистолетах по три-четыре патрона, это НЗ. Но ничего, не ссы, еще добудем трофеи. Ты лучше за марсианкой последи! А мы и без тебя справимся.

Люди Михаила заметили появление гостей в арке и теперь спешно спускались с холма на подмогу. Старшина, поморщившись, отошел к ельнику, а Лобанов с автоматом занял позицию за кочкой, наблюдая за новоприбывшими, в нерешительности остановившимися чуть поодаль от перехода.

– Князь, что делаем? – прохрипел один из «пацанов», называя Михаила по кличке.

– Сохатый, – приказал Михаил, – зайди им в тыл. Мазок – слева, Бегунков – справа. Все ясно? Вперед!

– Только не стреляйте! – приглушенно крикнул Шорин. – Там может быть Валентин… Я вам его описывал, не забудьте!

– Всех живыми брать, поняли? – рявкнул Князь-Лобанов.

– Поняли, – кивнули мужчины и под прикрытием деревьев побежали к арке.

Лобанов пополз в высокой траве – между ним и переходом деревьев практически не было. Старшина хотел тоже ринуться на поле боя, но не решился оставлять Кин. Однако девушка сама изъявила желание пойти к арке, и они тоже стали потихоньку пробираться вперед. Николай, как мог, постарался показать Кин знаками, чтобы она бросалась на землю при первой же опасности. Девушка кивала, хотя, конечно, не понимала ни слова.

Несколько минут стояла полная тишина, только шумел ветер в кронах деревьев, беззаботно пели птицы, да неподалеку деловито стучал дятел. А потом прозвучала короткая автоматная очередь.

«Началось», – мелькнуло в голове у старшины. Кин испуганно дернулась, и Шорин оттащил ее к раскидистому дубу, также жестами приказав сидеть тихо и не вставать.

Девушка посмотрела на него, снова молча кивнула и сжала руку землянину.

– Все будет нормально, – улыбнулся старшина. – Придет Валентин, целый и невредимый. Куда же ему деться?

Когда Николай подобрался ближе к месту действия, его взгляду предстала следующая картина: пришелец в шлеме, а это был Акмолл, держал Витьку-Мазка на прицеле своего тупорылого пистолета. Очевидно, думая, что у появившихся из арки людей нет оружия, Витька решил подойти к ним не таясь, с автоматом наперевес.

– Не двигайся, землянин! – прошипел Акмолл, направив на Витьку пистолет. – Прикончу!