Творцы Столпотворения

– Да здесь я, здесь, чего ты орешь? – неожиданно отозвалась у него в шлеме Юстанна. – Проблемы у меня, понимаешь? Отвянь на время! Конец связи.

Валентину оставалось только выругаться.

– Итак? – тихо осведомился Шорин. – Наши действия?

Валентин посмотрел на него и пожал плечами.

– У гвардейцев индукторы, их много. У нас нет шансов, – удрученно сказал он. – А смысла в скорой смерти не будет никакого, поэтому я предлагаю сдаться. А там будь, что будет.

Капитан поднял вверх свободную руку.

– Мы сдаемся! – крикнул он. – Надеемся на ваше благородство!

Шорин фыркнул.

– Отлично! – прокричали со стороны гвардейцев. – А теперь…

Тарланин вдруг замолчал на полуслове, и в рядах инопланетян началось замешательство.

– Что происходит? – старшина, уже наклонившийся, чтобы положить оружие, замер.

– Ничего не понял, – покачал головой Валентин.

В воздухе возник какой-то гул, пол вздрогнул и вдруг начал прогибаться.

– О, черт, этого еще не хватало! – завопил Николай.

Валентин почувствовал, как ноги погружаются в глубь перекрытия – сначала по щиколотку, а потом он провалился до половины икр. Впечатление создавалось такое, словно он пытался стоять в плохо натянутом гамаке.

– Кин, что это? – заворчал Шорин. – Что за штучки?..

Он не удержался и упал на бок, чуть не нырнув под кровожадно-податливую поверхность полностью.

Остапенко лихорадочно пытался угадать, в чем причина непонятных метаморфоз. Возможно, это подоспели на помощь Юстанна и сам Авван? Хотя нет, Кин сказала, что Авван – это не Авван, а Янж. Балансируя руками, чтобы не упасть, он пытался выбраться из необычной трясины, уже захватившей его по колени, и крикнул девушке вопрос.

Кинату саму уже засосало до пояса – Валентин протянул ей руку, пытаясь помочь. Тарланка, судорожно цепляясь за ладонь землянина, прокричала, что и сама совершенно не понимает, что случилось.

Вдвоем они, казалось, начали погружаться в пол, ставший мягким, как масло, еще быстрее. Валентин прилагал неимоверные усилия, чтобы в это ужасное болото не уйти с головой.

– Коля, как ты? – крикнул он.

– Угадай с трех раз… – Старшина кое-как выпрямился, хотя теперь оказался погребенным по грудь. – Ха, Бендер, а у них дела-то не лучше нашего!..

Капитан посмотрел в сторону гвардейцев, которых постигла та же самая участь. Ряды их рассыпались, оружие у многих упало, и на диверсантов никто уже не обращал внимания. Никого, полностью стоящего на полу, видно не было, и барахтающиеся торсы со стороны выглядели даже смешно. «Куда мы провалимся? – с тревогой подумал Валентин. – На нижний этаж? Или еще куда?..»

В эту секунду здание качнулось, и вся часть коридора с гвардейцами, прогнувшись, ухнула вниз. Кин завизжала.

– Спокойно! – крикнул Валентин. – Не дергаемся, пытаемся медленно вылезти. Побольше опоры, используем оружие. Шире локти, без рывков! Представьте, что провалились под лед…

– Я не чувствую своих ног! – в страхе сообщил Шорин.

– Ну вот и не дергайся!

Внешняя стена Храма принялась прогибаться наружу, и пол накренился к ней под значительным углом. Затем конструкция в нескольких местах лопнула, и в зияющих трещинах люди увидели небо и облака. Словно трап, прогибаясь, «пластилиновая» стена плюхнулась на внешнюю сторону, образуя своего рода горку. Пол, в котором застряли диверсанты, потянулся за ней.

– Еще не все потеряно! – приободрился Валентин.

Перекрытия храма вытягивались словно резиновые – все крыло здания, поскрипывая и постанывая, медленно поехало, оседая на землю. Капитан прикинул шансы на спасение – не так уж и плохо. Упасть в костюме не страшно (Авван рассказывал, что УЗК компенсирует удары от падения с приличной высоты), а вот если их завалит странно оплывающим Храмом, то кто его знает, что будет – сгорел же в пожаре Сагдан!

Сейчас перед ними, почти касаясь земли, распластался лоскут стены, по которому можно попробовать съехать вниз. Оставалось лишь выбраться из тисков пленившего их пола, и путь к свободе открыт.

Тем временем начал прогибаться и потолок, грозя рухнуть вниз.

– Выбираемся, скорее! – приказал Валентин. – Нам нужно скатиться туда, вниз по наклонной плоскости!

– Я не смогу! – в отчаянии закричала Кин. – Мне не выбраться!..

Валентин знал, что такое паника. Слишком хорошо знал. Как правило, в подобной ситуации сюсюканье никогда не приводило к желаемым результатам, скорее, наоборот, способствовало гибели.

– Чепуха! – рявкнул он. – Ты или выберешься отсюда, или останешься навечно погребенной, черт возьми. Давай же!

Девушка смолкла, замерла и начала, сосредоточенно пыхтя, продвигаться к проему. Валентин, стараясь не провалиться вниз полностью, помогал ей. Шорин также принялся методично выковыривать себя из пола.

Откуда-то с верхнего этажа, размахивая руками и вопя, упал гвардеец – в нескольких метрах от капитана он пробил в полу дыру и исчез этажом ниже. Стараясь не обращать на это происшествие внимания, люди все-таки выбрались на поверхность перекрытия и оказались на верхушке горки, образованной отслоившейся стеной.

– Спускаемся по очереди! – предупредил Валентин.