Творцы Столпотворения

Валентин посмотрел вверх. Гравилеты находились уже далеко и, кроме того, повернули на девяносто градусов, увеличив скорость.

Где-то далеко ухнуло, а чуть позже почувствовался слабый толчок.

– Что-то случилось! – Шорин завозился, крутя головой по сторонам.

– Прогноз погоды неутешителен, – негромко сказал Валентин. – Кажется, начинается.

Хмурые облака озарили подряд две яркие вспышки, и где-то рвануло. В том направлении, куда улетели машины Комитета, что-то заполыхало. Получалось, что эту эскадрилью гравилетов определенно интересовали не земляне.

– Думаю, стоит все-таки двигать ко входу, – сказал Валентин. – Около него, мне кажется, безопаснее.

– Не надо, – взмолилась Кин.

– Но здесь оставаться крайне опасно, – покачал головой Валентин.

Слева, куда улетели гравилеты, раздался вой и свист. Земля заходила ходуном, задрожала, заволновалась, ударила ощутимая взрывная волна.

На вопрос Валентина девушка ответила, что, по ее мнению, это сработала большая гравитационная установка. По принципу это установка, похожая на ручной гравистрел, но очень мощная. Слава Богу, стреляли определенно не по ним, иначе от всей группы ничего бы не осталось.

В этот момент неподалеку с грохотом и скрежетом упало что-то тяжелое.

– Ух, ты! – Шорин, не выдержав, привстал и выглянул из-за холмика.

– Назад! – прикрикнул капитан. – Жить надоело?!

– Валентин, это не бомба, это сбитый гравик свалился. Хорошо еще, не нам на голову!

Капитан тоже приподнялся и посмотрел. Шагах в тридцати от них виднелся дымящийся корпус гравилета, зарывшийся наполовину в землю. Где-то прозвучал еще один удар.

Остапенко предложил передислоцироваться – ведь здесь они рисковали если не быть задетыми залпами мощной установки, то, как минимум, придавленными падающим сверху металлоломом.

– Предлагаю добежать хотя бы до рощи за тем особняком, а оттуда, по возможности, продвигаться ко Входу. Обсуждению не подлежит, это приказ. Хватит демократии!

– Есть, товарищ командир! – Шорин отсалютовал то ли в шутку, то ли всерьез.

Капитан снова выглянул из бугра. Целый рой гравилетов, как назойливая мошкара, кружил в нескольких километрах над невидимой отсюда целью. Иногда в этой туче сверкали бесшумные вспышки, и несколько машин, отлетая в стороны по параболам, падали на землю.

«Знать бы точно, кто с кем там сражается?» – с досадой подумал Валентин.

– Двинули! – выдохнул он и, пригибаясь, побежал к развалинам «пластилинового» Храма, чтобы использовать их как временное укрытие.

Рухнувшее здание теперь снова стало твердым, а сам материал, где не деформировался ранее, выглядел совершенно обычно. Кое-где виднелись щели и провалы, вполне достаточные для входа, но капитан не решился туда лезть, ничего не зная о причинах и следствиях случившегося. К тому же там могли оставаться гвардейцы, стычка с которыми сейчас пришлась бы совсем некстати.

Как раз, когда Шорин и Кината добрались до Храма, на горизонте началось настоящее светопреставление. Видимо, тем, кого осаждали с воздуха, эта возня надоела, и они предприняли более серьезные меры.

Земля задрожала, загудела. Один за другим гравилеты вспыхивали, как бенгальские огни, и это напоминало праздничный салют – красивый, веселый, захватывающий… Многие машины отлетели на приличное расстояние и рассредоточились, зависнув в воздухе. Однако некоторые бежали – они улетали, пропав из поля зрения, и больше не возвращались. Впрочем, их пилоты, возможно, получили новое задание.

С другой стороны, гравилеты не оставались в долгу – при использовании трансфокатора шлема УЗК было видно, что они тоже стреляют, но оставалось непонятно, достигали выстрелы цели или нет.

– Нам крупно повезло, что Храм не в эпицентре боя, – сказал Шорин.

– Фантастическое везение, – без тени иронии кивнул Валентин. – Двигаем к роще!

Капитан сбежал вниз с холма, укрылся за первыми деревьями, и тут же услышал окрик.

– Не двигаться, падла, руки вверх!

Капитан замер, пытаясь понять, откуда шел голос.

– Я что сказал, козел, брось пукалки, а не то грохну!

Теперь капитан узнал голос Сохатого.

– Стой, это же я, Валентин! – Валентин поднял вверх свободную руку. – Ты не узнаешь меня, Серега?

– Какой ты Валентин, мать твою… – не вполне уверенно произнес Сохатый. – А ну-ка повернись, но медленно! Открой шлем!

Капитан, наблюдая краем глаза, как с холма спускается Кин, медленно повернулся и поднял щиток. Сохатый прятался за соседним деревом, целясь в него из деструктора. Шлема на нем самом почему-то не было.

– Теперь ты веришь? – спросил Валентин.

Сохатый обрадованно ухмыльнулся:

– Да, кажись, ты… Ага, вот и твоя девчонка, и Kолян. Ну, привет, что ли?

Валентин сдержанно кивнул.

Сохатый, опустив оружие, вышел из-за дерева.

– Ну, Валентин, и натерпелся же я! Слава Богу, вас встретил… – сказал он с облегчением. – Я уж решил, все, кранты. Блин, вот уроды, полная жопа, скажу я вам, никогда еще такого не видел! В Чечне было намного проще, блин.

Остапенко внимательно посмотрел на него – интересно бы узнать, а что делал в Чечне Сохатый?..

– А Михаил где? – в свою очередь спросил он. – С ним что-то случилось?

Сохатый поджал губы и развел руками.