Творцы Столпотворения

Юстанна задумчиво поводила пальцем по камню, на котором сидела.

– А знаете, в этом что-то есть, – вдруг сказала она. – Может быть, более широкое общение с «нижними» внесет свежую струю в наш замкнутый на себе мирок?..

Янж покосился на нее, и на мгновение в его глазах мелькнуло недоброе выражение – он прекрасно понимал, какую «струю» имеет в виду его любовница.

Авван кивнул:

– Давно пора начать более широкие исследования в разных мирах. У нас есть доступ к десяткам культур, которые требуют изучения!

Янж хохотнул:

– Авван, да какие там научные исследования! Ну о чем ты?! По большому счету – кому это надо?

Авван нахмурился.

– Это всем нам надо, кое в чем Юстанна права. Мы загниваем в бесплатной роскоши. Так долго не может продолжаться. Если так называемые Исследователи уже действительно превращаются в Игроков и делают ставки на то, допустим, перебьет ли друг друга какая-то банда в сто двадцатой Зоне мира номер 15, это уже как раз и есть загнивание. Это вообще становится бесчеловечным занятием!

– Конечно, бесчеловечным, – кивнул Янж, саркастически усмехаясь. – Конечно, все это бесчеловечно! Скажи мне: где ты в Зонах видел людей?

Авван покачал головой.

– Подобные шутки неуместны, извини! Разве ты не встречал в Зонах существ, во многом на нас похожих? А те, чей мир наблюдаю сейчас я, вообще оказались нам идентичны…

Юстанна, закинула ногу на ногу, явно развлекалась и дразня Янжа:

– Братец, ты бы свозил меня туда, интересно посмотреть! Неужели полностью идентичны?

Рэмпокк промолчал, кривя губы в усмешке.

– Да и вообще, не обязательно быть похожим на человека, чтобы называться человеком, – продолжал Авван. – Мы могли бы наладить взаимоотношения с очень многими мирами, мы…

Янж вздохнул:

– Мы могли бы уже давно повернуть все, как нужно нам! И ты бы решал, как и что делать, а не два тупых перестарка, прости уж.

– Я понимаю, о чем ты! Но это – авантюра, – нахмурился Авван. – Думаю, их вполне можно убедить, во всяком случае – Тигурда…

– Уговоры не подействуют! – Янж начал заметно злиться. – Ни на Тигурда, ни, тем более, на Коулла. Смешно! Если бы мы взяли власть…

– Зло рождает зло, это тоже старая как мир истина, – произнес Авван и стал ходить вокруг парочки, разглядывавшей его. – Я даже жалею, что в свое время поддался на уговоры и создал с твоей помощью арсеналы с оружием. Нам ли затевать смуту внутри «верхних» – подумай! Ты сказал, что заговоров, слава богу, нет, потому что мы избирательно вводим в число «верхних» людей с Тарланы, а сам предлагаешь начать заговор среди своих!

Янж посмотрел на Аввана снизу верх.

– Ты уверен, что тот же Коулл не планирует заговор против твоего папаши?

Авван пожал плечами:

– У них много разногласий последнее время, но я не думаю, что настолько. Да и Главком бы знал и принял меры. И, вообще, прямое насилие – не метод. Ты мне друг, Янж, и я вовсе не хочу, чтобы ты попал в беду, понимаешь?

– Понимаю, – процедил Янж; на его скулах легонько играли желваки. – Но с твоим подходом к проблеме не известно, кто раньше попадет в беду! Если Коулл что-нибудь затеет и выиграет, то…

– Думаю, Тигурд сумеет его вразумить! – Лицо Аввана снова посветлело. – Как я уже сказал, он решил учредить Совет по группе Исследователей! В Совет войдут пять человек во главе с Главкомом. Эта структура сможет реально воздействовать на положение в Зонах и, думаю, даже на работу техников по изучению Артефакта. Ведь к этому мы и стремились, разве нет? Так вот, избрание членов Совета произойдет через неделю, представляете?

– Представляем, – хмуро отозвался Янж.

Его мысли на самом деле были сейчас не столько о возможных заговорах, сколько о Кинате. Не от нее ли прилетел этот выскочка Авван?

– И мы вправе участвовать в выборах, друзья! – продолжал Авван. – Как вы на это смотрите?

– Это было бы замечательно! – захлопала в ладоши Юстанна. – А скажи-ка еще раз – что для этого точно нужно, братишка?

– Завтра будут известны все подробности. А пока, вы уж извините, мне пора. Не обидитесь?

– Удачи, друг, удачи, – пробормотал Янж.

– Ты обязательно станешь главным Исследователем! – закричала вслед брату Юстанна.

Тот покачал головой и, пробормотав: «Ты все упрощенно понимаешь!» – исчез в чреве гравилета. Машина поднялась в воздух и скрылась.

– Конечно, станет! – с уже неприкрытой ненавистью прошипел Янж и рывком поднялся. Прилипшие к коже камешки неохотно опадали на песок. – Кого же, если не его? Папочка устроит, уж будь спокойна…

– Зря ты так! Авван – личность незаурядная при всех его прибабахах, и родство с Верховным тут ни при чем.

– Ага, и твое родство с Верховным тоже всегда и везде ни при чем!

Юстанна вспыхнула. Авван действительно был любимчиком Тигурда, хотя это нигде не афишировалось, об их родстве мало кто знал, а ее сводный брат никогда прямо не пользовался возможностью выбить себе более высокое положение в обществе тарлан. Юстане же, по большому счету, не досталось ничего, кроме общих с Верховным генов: как она ни старалась, власть сама собой не шла ей в руки.

Однако потуги Янжа на то же самое были ей более всего противны.