Ты

– Тебя же нет в «Фейсбуке», глупенький. Улыбайся!

Фотографируешь. Я снимаю и отдаю тебе шапку. Ты роешься в сумке в поиске кредитки.

– Бек, не трать деньги, я все равно не буду ее носить. Тебе нужна работа?

– Ну и пусть. Мне хочется.

Я не спорю – все-таки Рождество, – но говорю, что буду носить шапку только при одном условии.

– Все что угодно.

Надо же быть такой недогадливой!

– Пообещай, что будешь работать со мной в магазине.

– Да!

Кидаешься ко мне. Я – твой благодетель. Нежно целуешь меня в шею, в губы. Мурлычешь мое имя. Прохожие, должно быть, думают, что я сделал тебе предложение. И ты ни капли не сердишься, когда я отказываюсь надевать шапку. Идеально!

* * *

Вечером на собеседование является Итан. У меня не хватает духу сообщить ему, что место уже занято. Он напоминает хомячка, заливается как канарейка и ведет себя как дружелюбный щенок. Такому место в приюте для бездомных животных, а не в книжном магазине. Пока он болтает, проверяю почту. Ты явно уже успела растрезвонить Пич о нашем шопинге и о своей новой работе, потому что она пишет:

«Бекусик, надеюсь, ты не кусаешь локти после набега на магазин. Помни: все мы люди и иногда ошибаемся. Будь с Джо поосторожнее. Не уверена, что вам стоит работать вместе. Может, лучше поискать вакансии в кампусе? С наилучшими пожеланиями, Пич».

Меня как холодной водой окатило. А вдруг ты передумаешь? Или мы не сработаемся? Или в свои выходные ты будешь таскаться на девичники, а не водить меня на шопинг? Итан гораздо надежнее. Принес на собеседование три копии резюме.

– Джо, если ты занят, – вворачивает он бойко, – я могу прогуляться и прийти попозже. У меня весь день свободен.

Тяну время. Что-то уж больно он энергичный.

– Назови пять своих любимых книг.

Расплывается в счастливой улыбке, будто я ему только что сказал, что Санта существует.

Читаю твой ответ Пич:

«Ты права. Как всегда. Я знаю, что не стоит работать в книжном».

Прерываю Итана, развернувшего подробный анализ художественных особенностей «Властелина колец»:

– Прости. Дай мне еще одну минуту.

– Не нужно извиняться! Ты же босс!

Именно так – каждая фраза с восклицательным знаком. И при этом его любимая книга – «Американский психопат».

– Обожаю хорошие страшилки! А ты нет, Джо?

Я предпочитаю классику, он виляет хвостом. Обновляю список входящих и читаю ответ Пич:

«Я забочусь о тебе, Бекусик. Помни о границах! Скучаю по тебе».

Итан все еще распинается об образе героя в «Американском психопате», похихикивая и захлебываясь от восторга. Откуда он такой взялся?

– Обожаю книги! Могу говорить о них бесконечно. Самое неприятное в отсутствии работы и девушки – то, что поговорить не с кем.

Итан – самый одинокий и неприятный человек из тех, что я знаю. Но он – мое спасение. Идеальный напарник. Ты точно им не заинтересуешься, и на его фоне я буду выглядеть мачо.

– Можешь работать по выходным?

– Конечно! – визжит он. – В любое время!

Мы встаем, и я понимаю, что он почти на голову ниже меня. У него полно перхоти. И он сияет от счастья, когда я провожаю его до двери.

– Это работа мечты, Джо! Финансовый факультет был папиной идеей, не моей!

– Отлично, Итан, – пытаюсь я поскорее от него отвязаться. Вот уж у кого точно проблемы с границами. – Можешь взять пива и отпраздновать это знаменательное событие.

– Вообще-то я не пью, но сегодня, пожалуй, можно будет плеснуть немного рома в диетическую колу!

Я смотрю ему вслед и чувствую себя учителем.

Ты отвечаешь Пич: желаешь ей хорошо отдохнуть на солнышке и сообщаешь, что сама, скорее всего, останешься в городе, потому что билеты до Нантакета недешевы.

Она пишет:

«Малышка, если нужны деньги, обращайся».

Ты решительно отказываешься, а Пич не настаивает и с легким сердцем отчаливает к родным в Сент-Барт валяться на солнце, обмазавшись органическим солнцезащитным кремом, и вспоминать о тебе. Пусть она найдет там аборигенку, влюбится в нее и оставит тебя в покое.

Я отправляю тебе сообщение, что завтра можно приступать к работе. Отвечаешь мгновенно и как положено:

«☺Да, босс».

Вечером перезваниваешь – уточнить время. Рассказываю тебе про Итана.

– Я думала, ты нанял меня, – удивляешься ты.

– Сейчас горячий сезон, Бек.

– Значит, у меня будет неполная загрузка?

– Значит, у нас будут свободные вечера.

Понижаешь голос:

– Можно расценивать это как сексуальное домогательство?

Я на полном серьезе:

– Да, мисс.

Я гений. А Пич идет в жопу, потому что дальше мы болтаем как влюбленная пара. Рассказываю тебе про Итана, ты смеешься:

– Похоже, он полная противоположность Блайт. Та у всех вычеркивает восклицательные знаки. Ненавидит их.

– Интересно, – поддерживаю я, – что будет, если запустить их в одну комнату.

– Точно! – вскрикиваешь ты и садишься (я не вижу, но чувствую). – Надо попробовать.

– Он хороший парень. Жалко натравливать на него Блайт.

– А вдруг Итан именно то, что ей нужно… И наоборот. Говорят же, что противоположности притягиваются.

– А мы – противоположности?