Ты бросаешь вызов?

— Химия… Святой Иисус, пощади нас. Просто вау! Никто не поверит, что вы просто друзья. Это было… да, вау. — Би указала на нас с Мэддоксом. — Это именно то, что я искала. Вам нужна химия с вашими партнерами по танцу. Нужно, чтобы зрители чувствовали ваш танец, даже если они не танцуют.

Ее улыбка стала шире.

— О, я так взволнована. Спасибо, Мэддокс. За то, что сделал это в такой короткий срок.

— Лайла попросила, — ворчал он, проводя пальцами по волосам. — Я не мог отказать.

Би повернулась ко мне.

— Ребята, вы голодны? Мы можем пообедать.

Мэддокс сделал шаг назад, отстраняясь от меня. Он схватил свою спортивную сумку, его челюсти сжались, а тело напряглось.

— Нет. Вы идете. Я ухожу.

— Мэддокс…

Но он уже удалялся, не оглядываясь на меня. Без прощания.

Мое сердце упало в низ живота.

Момент между нами исчез, чары развеялись.

Так было лучше, пока кто-нибудь из нас не совершил ошибку, о которой мы оба будем сожалеть всю оставшуюся жизнь.

Друзья?

Друзья.

ГЛАВА 33

Лила

Я наткнулась на Райли и Колтона. Они оба выглядели разъяренными, глядя друг на друга и плюясь ядом. Он прижал ее к стене, и их головы резко повернулись ко мне, когда я вошла в квартиру. Колтон отстранился от Райли, словно она обожгла его, а Райли вонзила кинжалы ему в спину.

Не говоря ни слова, Колтон вышел и захлопнул за собой дверь. Ну, это выглядело не слишком хорошо.

Враждебность между Колтоном и Райли выходила из-под контроля.

Я прочистила горло, и Райли всхлипнула. Ее лицо сморщилось, и она подавила крик.

— Я ненавижу его.

— Колтона или Грейсона? — спросила я, уже зная ответ.

— Их обоих, — прошипела она, в ее глазах горела ярость. Она протопала на кухню и налила себе стакан воды.

— Что случилось?

— Звонил Грейсон, — невозмутимо ответила она.

О. Дерьмо.

Она издала звук в задней части ее горла. Это звучало как хныканье.

— Зачем он звонил? Спустя столько времени… зачем?

Я положила сумку на стойку и села на табурет.

— Что он сказал?

Райли фыркнула, ее губы скривились в усмешке.

— Ничего.

Мои брови поднялись, и я ждала.

— Он позвонил, я взяла трубку. Он не сказал ни слова. Я слышала его дыхание по телефону, но он такой чертов трус. Я повесила трубку.

Бедная Райли.

Три года назад я думала, что Грейсон будет для нее лучшим выбором.

Через два месяца после выпуска он разбил ей сердце.

Грейсон не собирался поступать ни в один университет. Райли хотела завязать отношения на расстоянии. Черт, она даже подумывала бросить Гарвард и переехать обратно, только чтобы им не пришлось расставаться. Она была готова поставить свое сердце на кон ради него.

Но Грейсон был непреклонен и сказал, что ничего не выйдет. Он не хотел ехать на дальние дистанции, но Райли знала, что это дерьмовое оправдание. Что-то с ним было не так, что-то, что он скрывал от всех нас. Мы решили, что это как-то связано с его приемными родителями и его прошлым, но он не сказал ни слова.

Однако она не была готова отказаться от него. Походив туда-сюда, усложнив жизнь Райли, он ушел. Грейсон расстался с ней прямо перед началом нашего первого года в Гарварде.

Грейсон вернулся на Манхэттен, а Райли была здесь.

Она все еще очень любила его, и я знала, что если Грейсон объявится сейчас, она даст ему еще один шанс.

Входит Колтон, который думал, что после разрыва с Райли у него будет шанс с ней.

О Боже, как он старался. Она была ему небезразлична, это было ясно любому. Если и был кто-то, кто мог бы исцелить сердце Райли после того, как Грейсон разбил его… так это Колтон.

Но Райли отказалась поддаться его ухаживаниям. Между ними нарастало напряжение, которое с каждым днем становилось все более нестабильным.

— Я скучаю по нему, — призналась она едва слышным шепотом. — Если бы он только дал нам шанс.

Я взяла ее руку в свою и сжала.

— Мне жаль, Рай.

Она вытерла слезу, почти сердито.

— Как ты думаешь, может… у Грейсона есть веская причина держаться подальше?

Что-то беспокоило меня в тот день.

Безумный и отчаянный взгляд Грейсона, когда он оттолкнул Райли еще дальше от себя. И слова, которые он прорычал.

— Я защищаю тебя, черт возьми!

Защищает Райли? От чего? От кого?

Она издала безрадостный смех; ее глаза блестят от непролитых слез.

— У него было три года, Лила. Три года я ждала его, три года, чтобы он понял, что нам было бы так хорошо вместе, но он отказался от нас.

Я обняла ее, и она упала в мои объятия, тихо плача. Она так долго сдерживала это. Мое сердце болело за нее.

За всех троих.

Как только ее крики перешли в легкую икоту, Райли отстранилась и провела рукой по лицу, словно избавляясь от любых доказательств того, что она плакала из-за Грейсона.

Она полуулыбнулась, уголки ее губ слегка скривились.

— Как прошло мероприятие? Где Мэддокс?

Я встала со стула и подошла к холодильнику, доставая вчерашние остатки.

— Мероприятие было отличным. Это было довольно… волнующе, и им понравился танец. Сбор средств также имел огромный успех, — сказала я ей. — Это было весело.

И это действительно было так. Вся ночь была довольно эпичной, пока…

Райли показалось любопытным, когда она спросила:

— Мэддокс не пришел с тобой домой?

Нет, он убежал.