Ты будешь моим мужем!

— Стоять! — с другой стороны, от лестницы, еще люди. — Венке, оружие на пол! Агнес, ко мне!

Я не сразу узнала голос, никогда не слышала так — властно и страшно. Так, что невозможно не подчиниться.

Обернулась.

Сердце замерло.

Эдриан.

Там, впереди, стоял Эдриан. И солдаты у него за спиной.

Я сбежала из дома, чтобы его увидеть. Но никогда не думала, что это будет так.

Звон оружия стих.

Унар шагнул ко мне. Желваки на его скулах. Злость. Холодная злость, не паника, не ярость. Он глубоко и часто дышал после боя.

— Оружие на пол. Сейчас! — велел Эдриан.

Унар бросил.

— Принцесса, послушай меня, — шепнул он. — Тифрид охотник. Побежишь, испугаешься, и он погонится за тобой, настигнет и сожрет. Побольше напора сама, ты можешь. Ты ехала к нему. Это поможет выиграть время, а там будет видно. И я тебе никто. Не пытайся вступаться за меня, будет только хуже. Для всех. Поняла?

Я не могла поверить…

Унар смотрел мне в глаза. Поняла?

Я кивнула.

— Взять его! — скомандовал Эдриан.

И Унара, прямо рядом со мной, схватили, скрутили руки, заставили упасть на колени. Он не сопротивлялся.

— Агнес! — Эдриан шагнул ко мне.

Не бояться. Что бы ни случилось. Я принцесса. Он не имеет права.

Я ехала сюда за ним.

Не бояться! Спокойно.

Меня трясло.

Он ближе. Его глаза горят. Охотник, который вот-вот настигнет дичь.

Вдох-выдох.

Быть сильной.

И я постаралась улыбнуться ему из последних сил.

— Сэр Эдриан! Рада видеть вас.

И благосклонно протянула руку для поцелуя.

Он шел. Я улыбалась. И быстрый, по-военному резкий шаг его менялся. Становился мягче, изящнее, словно на балу. И-ии, раз…

— Агнес, — ухмылка, полная предвкушения, на его лице, — вы восхитительны! Еще прекраснее, чем я запомнил вас.

Он берет мою руку, припадает губами. И в этом формальном придворном жесте видится похоть. Масляный блеск в его глазах, так, что меня бросает в дрожь. Это невыносимо отчетливо видится сейчас, на контрасте. Теперь ничего не стоит между нами. Если он захочет — он может взять… прямо сейчас.

Хочется оглянуться на Унара, хочется защиты… Но защита нужна сейчас ему самому. Я должна справиться сама. Не бояться.

Эдриан все еще держит мою руку, стоит усилий не попытаться вырваться.

— Вы бросили меня, Эдриан! Обещали увезти из дворца, и не увезли. Пришлось самой ехать за вами.

Он делает еще один шаг ко мне. Теперь совсем близко.

— Вы хотели меня, Агнес?

Откровенно. Сейчас, в Эйлаке, в этой гостинице, после всего… галантность здесь ни к чему.

— Я хотела объяснений, сэр Эдриан.

Он кривится, все еще держит, тянет меня к себе, и левой ладонью обнимает за талию, гладит большим пальцем мой живот.

— Объяснений? Как это скучно, Агнес.

Мне на ухо, почти касаясь губами.

Все… вот и все… Здесь, одна, я больше не принцесса…

Не бояться.

— Я хотела стать вашей женой, Эдриан. Или убить вас, за нанесенные оскорбления.

Он чуть отстраняется, и я смотрю ему прямо в глаза.

И он смеется.

— Вы мне нравитесь, Агнес! Так может быть, сразу перейдем к делу? Священника я не могу сейчас обещать, но вот брачное ложе… Пойдем?

Его рука от талии скользит выше, к моей груди, бесцеремонно.

Он ухмыляется… и уже тянется ко мне за поцелуем, так неспешно, чувствуя свою власть… Нет… Нельзя бояться его. Я это переживу… Я… Нельзя бояться…

— Спорим, ей не понравится? — говорит Унар у меня за спиной.

Эдриан дергается, его лицо совсем близко, но смотрит он уже не на меня. В глазах вспыхивает раздражение и злость.

— Что ты сказал?

— Есть хоть одна женщина, которой было приятно спать с тобой? — спрашивает Унар. Так легко спрашивает, весело.

Его же убьют за такое сейчас!

Он подмигивает мне. Словно все как надо.

Нет…

Губы Эдриана кривятся, его пальцы стискивают мою грудь, почти до боли, мнут, и отпускают. Он поворачивается к Унару.

— Поднять — говорит своим.

Унара дергают вверх, ставя на ноги, все так же выкручивая руки, не давая дернуться. Потом Эдриан молча кивает одному их своих. И тот бьет Унара в лицо. Резко, со всей силой. И еще раз. Наверно, если бы Унара не держали, он бы упал, у него и так подогнулись ноги.

— Скажешь что-то еще? — спрашивает Эдриан.

Унар смеется ему в глаза. Сплевывает кровь.

— А сам, без моих подачек ты не можешь?

Эдриан кивает, и Унара бьют снова.

Что же он делает?! Ведь нарывается совершенно сознательно. Зачем?! Пытается отвлечь Эдриана? Но это только еще больше разозлит, он сейчас убьет Унара, потом меня.

— Не надо… — шепотом говорю я.

Унар качает головой, «не стоит, Нете» — спокойно и серьезно, без слов, но я не могу не понять. Из носа, из разбитой губы, течет кровь.

Зачем? Очередная игра? Он же знает, что делает?!

Эдриан резко поворачивается ко мне, и уже почти собирается что-то сказать…

— Почему ты сбежал? — громко и со всей язвительностью, говорит Унар. — Испугался, что Сигваль убьет тебя? Ты только с женщинами умеешь драться? А с мужчинами…

Не успевает договорить. Эдриан кивает своему, и Унара бьют под ребра, так, что у него перехватывает дыхание, он хватает воздух ртом, зажмуривается от боли, шипит сквозь зубы…

Что мне делать? Позволить ему?

На глаза наворачиваются слезы.