Ты будешь одинок в своей могиле

Я вышел в тускло освещенный коридор. Шэннон тяжело топал следом.

– Прямо, – сказал он. – Дверь в конце выходит на парковку. Уматывай и не вздумай совать сюда свое рыло, если не хочешь, чтобы его расквасили.

Я обернулся с усмешкой и сказал:

– Я больше не приду. А ты больше не бей женщин в челюсть. Одна из красоток может рассердиться.

Шэннон еще не успел ухмыльнуться, а я уже ему вмазал. У него не было времени увернуться. Удар я нанес всего с десяти сантиметров и вложил в него весь свой вес. Мой кулак врезался Шэннону в челюсть с тем хрустом, с каким ломается сухая деревяшка. Громила начал заваливаться, а я нанес другой удар в то же самое место. Потом с удовольствием посмотрел, как Шэннон распростерся на полу. Я взял его за руку и перевернул на спину. Надо было действовать быстро: мог подойти Гейтс – посмотреть, что тут происходит. Когда Шэннон оказался на спине, я поднял ногу и впечатал со всей силы каблук своего ботинка точно ему в нос.

Я очень не люблю засранцев, которые бьют женщин.

3

Я остановил машину у ворот «Санта-Розы» и подал звуковой сигнал. Было начало второго, и я не был уверен, стоит ли в такое позднее время на своем посту охранник. Однако он оказался на месте. И это был не мистер Миллз. Дверь домика охраны отворилась, и показался высокий крепкий парень в фуражке и сапогах до колен. Он отворил ворота и вышел наружу.

– Мистер Серф уже приехал? – спросил я, когда он осветил меня мощным фонариком.

– Да, приехал, но вряд ли он кого-то принимает. Уже поздновато, мистер. А вы кто?

Я назвался.

– Тогда подождите, – сказал он. – Я узнаю.

Он отправился в свой домик. А я вышел из машины и стал прохаживаться туда-сюда, словно будущий папаша у роддома.

Убравшись из «Этуаль», я довез мисс Болас до Джефферсон-авеню (она снимала там двухкомнатную квартиру) и сразу отправился в «Санта-Розу».

Я надеялся на то, что Анита Серф приехала домой. Ну, по крайней мере, что Серф знает, где она.

Охранник вернулся и сказал:

– Да, он дома и готов вас принять. Сейчас открою ворота, въезжайте.

Я въехал.

Окна в доме были темные, но царственный дворецкий ожидал у центрального входа. Я взбежал по лестнице. Он взял у меня шляпу, не сказав ни слова. По его прямой спине можно было понять, как он недоволен.

Может быть, он сердился на то, что я вытащил его из постели. А может, просто меня не любил.

Мы прошли через большую прихожую, потом по коридору, где с двух сторон висели рыцарские доспехи. Поднялись на лифте на третий этаж, прошли еще пару километров по коридору и оказались перед кабинетом Серфа.

Дворецкий отворил дверь и негромко объявил:

– Мистер Маллой, сэр!

Затем пропустил меня в кабинет и прикрыл дверь.

Серф сидел в большом кресле. Он курил сигару и читал лежавшую у него на коленях книгу. Когда я подошел, он закрыл ее и положил на стол перед собой.

– Ну, что вам надо?

Голос у него был как пневматическое сверло.

– Я хочу увидеть миссис Серф, и побыстрее, – ответил я ему тем же тоном.

Он замер, и лицо его сделалось еще более злобным.

– Мы больше не возвращаемся к этому вопросу. Я уже сказал вашей сотруднице, что будет, если вы попытаетесь втянуть в это дело миссис Серф. Если это все, то можете идти.

– Тот разговор был еще утром, – ответил я. – С тех пор многое переменилось. Я накопал улики, которые связывают вашу жену с убийством. И полиция скоро до них доберется – это всего лишь вопрос времени.

– И что же вы накопали?

– Это долгая история. Где миссис Серф?

– Она уехала из города. Я постараюсь, чтобы она не попала в эту историю, Маллой. Можете забыть про миссис Серф. Поговорить с ней вам не удастся. Я об этом позабочусь.

– Я уже говорил с ней.

Сигара выпала из руки Серфа на пол. Выругавшись себе под нос, он склонился, чтобы ее подобрать, и как будто застыл. Он скрывал от меня свое лицо и потому оставался в этой позе гораздо дольше, чем нужно, чтобы поднять сигару. Когда Серф наконец выпрямился, его загорелая физиономия была гораздо бледнее, чем раньше. Он явно волновался.

– Вы… что?