Ты должна мне убийство

– Мне надо в туалет. – Я метнулась вглубь паба, где над дверью виднелись буквы «WC».

Открыв дверь, я почувствовала облегчение – внутри никого не было. Я нагнулась над туалетом, ожидая, что меня стошнит, но ничего не выходило. Через минуту я вернулась к раковине и умылась холодной водой.

Никки безумна. Я думала, она убила Коннора за то, что он сделал ей – это тоже было ужасно, но хотя бы объяснимо. А вот убивать его без какой-либо причины… Это казалось совсем жутким.

Внезапно в голову пришла гениальная идея. Я могла бы сфотографировать Никки и показать снимок Алексу. Как минимум, это докажет ее существование и мы сможем как-нибудь связать ее с тем посланием, которое она отправила мне в Метфорд.

Я выбежала из туалета, чуть не сбив официанта с огромным подносом. Лавируя между людьми у барной стойки и держа телефон наготове для фотографии, я подходила все ближе к нашему месту. И вдруг замерла, медленно опустив руку.

Наш стол был пуст, не считая стаканов, под которыми собрались лужицы растаявшей воды. Моя куртка все еще висела на стуле, но Никки нигде не было. Я оглянулась по сторонам.

– Вот ваш счет, – сказала подошедшая официантка.

– А вы не видели девушку, которая сидела тут со мной?

Та пожала плечами.

– Нет, простите.

– А тот парень, который обслуживал нас сначала? Темноволосый, с усами.

– Саймон? Его смена закончилась, он уже ушел.

– Мне нужно с ним поговорить! – воскликнула я. Мне хотелось встряхнуть официантку. Неужели она не понимает: ее коллега видел Никки – может, даже слышал ее!

– Прости, милая, – ухмыльнулась девушка, – но он уже встречается с кем-то.

– Я не хочу с ним встречаться, мне просто нужно его кое о чем спросить!

– Можешь оставить ему записку, он прочтет в следующий раз.

Я без сил рухнула на стул. В этом не было никакого смысла.

– Ладно, – пробормотала я.

– Хочешь еще что-нибудь выпить или будешь оплачивать? – Она постучала по чеку пальцами с идеальным маникюром.

Никки оставила меня со счетом. И выбранный ею джин был очень дорогой. Я кинула деньги на стол – из всего того, на что я собиралась потратить заработанные летом деньги, алкоголь был на последнем месте. Мне стоит повести себя умнее в следующий раз и получить доказательство нашей встречи.

Единственное, в чем я была уверена, – она вернется. Никки чувствовала, что я ей должна, и не собиралась сдаваться. И я тоже.

Шестнадцать

Двадцать второе августа

Осталось 9 дней

Мой любимый учитель по информатике, мистер Дональд, всегда говорил: если столкнулся с чертовски сложной задачей, попробуй сначала обозначить проблему.

Я напомнила себе об этом, сидя в парке на скамейке и наблюдая за прохожими. Это была самая тяжелая проблема, с которой я когда-либо могла столкнуться. Разумеется, во мне кипели эмоции, но если я собиралась справиться с этой ситуацией, пора было прекращать вести себя как впечатлительная викторианская дева и подступиться ко всему с логикой и здравым смыслом.

Я выбрала себе плохого попутчика. Я не была психологом и не знала, какой пафосно звучащий диагноз ей можно приписать. Достаточно того, что она вела себя как сумасшедшая. Никки убила Коннора, ждала убийства своей матери и совсем не понимала, как это все безумно.

Самым очевидным решением было пойти в полицию, но я сомневалась, что мне поверят – вдруг они вообще решат, что я замешана в смерти Коннора? А если еще пороются в моей истории, плюс добавят информацию от Мириам о его отвратительном отношении к девушкам, то я буду выглядеть как явный подозреваемый. Мириам стояла далеко на платформе, но я была достаточно близко, чтобы меня могли обвинить в случившемся. Без признания Никки никак нельзя было причислить к убийству.

Лучший выход – бросить все и вернуться домой. Я отправила маме письмо с просьбой проверить билеты на самолет. Ответ пришел незамедлительно, и вкратце в нем содержалось нечто подобное: «Можешь вернуться, если хочешь, но, думаю, это будет ошибкой». Я сложила ладони вместе, не зная, как объяснить ей мое желание вернуться домой, не вдаваясь в детали. Мама и так считает меня неудачницей, а если она узнает всю историю, ее отношение ко мне перейдет на новый уровень. Она наверняка будет говорить, что в моем возрасте никогда не общалась с психами и что мои замороженные зиготы-братья тоже такого бы не сделали. Я уже представляла себе заголовки ее постов в блоге: «Что делать, если твой ребенок подружился с убийцей» или «Это не ваша вина, если дети становятся неудачниками».

Я закрыла почту и вернулась к идее поимки Никки. Представила, как устрою нам встречу и запишу разговор на диктофон. Хм, а ведь может и сработать. Я бы отнесла запись копам, и они бы со всем разобрались. Нужно было только обмануть ее и заставить сказать что-то, что могло бы доказать ее причастность к убийству. Правда, если эта ненормальная догадается, что я делаю, и найдет диктофон, мне не поздоровится.

Решение пришло внезапно. Оно было таким простым – даже не знаю, как не додумалась до этого раньше. Я громко засмеялась и закричала:

– Обозначила проблему!