Ты должна мне убийство

Пока я рассказывала детективам свою историю и извинялась за свое поведение, Таша стояла рядом. Я практически видела, как из ее ушей струится дым. Она наверняка делала все возможное, чтобы сдержать поток ругательств, вертевшихся у нее на языке. Но в конце концов я отделалась простой лекцией. Как все волновались. Как я зря потратила время копов. Скорее всего, меня ждал серьезный разговор и строгий комендантский час. Но сейчас все это казалось совсем неважным – я была дома.

Пока родители вспоминали, где именно они припарковали машину, я включила телефон. И, не сдержавшись, отправила Алексу сообщение:

«Я дома. Могу я извиниться перед тобой лично?».

Через секунду пришел ответ:

«За что именно?»

«За все»

«Голод в странах третьего мира? Войны? Снижение численности пчел?»

Я засмеялась.

«Пчел реально жаль. Пообедаем в пятницу?»

«Конечно. Только не тайская кухня».

«Заметано».

– Это твой друг Алекс? – поинтересовался папа.

– Да, – с улыбкой ответила я.

– Надеюсь, что это у вас несерьезно, – нахмурившись, сказала мама. Папа слегка ткнул ее локтем, и она замолчала.

Я ничего не ответила. Сейчас, в безопасности, я как раз надеялась, что все будет серьезно. На выходных возвращается Эмили. Я хочу, чтобы они с Алексом встретились. Он точно должен ей понравиться.

И я никогда не расскажу им о случившемся.

В этом и состояло мое наказание. Придется справляться с этим самой. Я ведь специально разозлила Никки. Хоть я и представить не могла, что все так закончится, но доля моей вины в этом есть. Смерти я ей, конечно, не желала, это был только ее выбор. Но мне хотелось напугать ее.

Папа открыл машину, и я быстро засунула чемодан в багажник. Как только мы сели, я открыла окно.

– Зачем ты его открыла? – спросила мама. – Ветер испортит тебе прическу.

– Тут воздух пахнет иначе. Он такой чистый.

Она слегка покачала головой и уставилась вперед, крепко держа на коленях свою дизайнерскую сумочку.

– Где будем обедать? – спросил меня папа, выруливая с парковки на шоссе. – Можем заехать за суши в паб или в тот ресторан с барбекю.

Я обожала суши и очень по ним скучала в Лондоне, там они безумно дорогие. Но еще я знала, что маме они не нравятся. Она никогда не признается в этом, ведь любить японскую еду сейчас модно. Поэтому всякий раз, когда мы заезжали в суши-бар, она заказывала себе роллы и долго в них ковырялась, словно официантка поставила перед ней тарелку с мусором.

– Давайте поедем в чайную «Тайный сад», – предложила я мамино любимое место. – Или нам не по пути?

Мама оживленно выпрямилась.

– Было бы неплохо. Заодно захватим там выпечку на завтрак.

– Тогда в чайную, – сказал папа, взглянув на меня в зеркало заднего вида.

Было видно, что он гордится моей попыткой наладить отношения. Но я делала это не ради маминого одобрения. Я просто поступала правильно.

– Клянусь, – продолжал говорить папа, – ты выглядишь старше. Путешествия действительно меняют людей.

Я кивнула и перевела взгляд за окно. Он был прав как никогда.

Благодарности

Я прекрасно знаю, как много книг есть на свете (передо мной как раз лежит целая стопка), и поэтому хочу поблагодарить тебя, читатель, за выбор именно этой. Спасибо всем читателям, продавцам книг, библиотекарям (особенно супербиблиотекарю Рэйчел Джойс) и учителям за распространение любви к чтению.

Мне нравится писать об ужасной и неадекватной дружбе, но мне самой достались самые лучшие друзья на свете. Хочу сказать большое спасибо тем, кто всегда был рядом: Лора Салливан, Джейми Хиллегондс, Си Джей Хант, Келли Чаррон, Джоэль Энтони, Робин Хардинг, Наоми Андерсен, Мэри Робинетт-Коваль, Донна Баркер, Джоэль Шарбонно, Жанетт Коль, Лиса Войзин и многие другие. Отдельное спасибо семье, которой всегда приходилось относиться ко мне хорошо. Моя семья довольно сумасшедшая, но в самом лучшем смысле этого слова.

Если написание книги – это искусство, то издание – это бизнес. Мне повезло работать с одними из лучших людей в этой индустрии. Барбара Поэль – самый лучший литературный агент на свете, сочетает в правильных пропорциях поддержку автора и пинки за оплошности. Я благодарна за ее веру в меня и за то, что она делится со мной рецептами вкусных коктейлей. Вся команда HMH офигенна, но хочу сказать отдельное спасибо моему редактору – Эмилии Роудс, которая разделяет мою любовь к подкастам-триллерам и собакам. Спасибо Таре Сонин, Сэмми Браун, Лизе Вега и Мэри Магриссо за поддержку.

Наконец, машу хвостом своим собакам. Можно всегда рассчитывать, что они обе будут лежать у меня в ногах, когда я пишу книгу; лаять, когда я разговариваю по телефону; копать ямы, где не надо; покрывать шерстью все мое имущество и всегда одаривать меня своей безграничной любовью.