Ты должна мне убийство

– Так что ты сделала с Алексом? – прервала я ее. Мы вышли на улицу.

– Ничего я с ним не делала. У него просто случилась аллергическая реакция. – Она смотрела на меня, будто прикидывая, стоит ли подобрать слова попроще. – Я следила за вами и видела, как это случилось. Бинго! Мой шанс. Я купила порошок в ближайшем магазине и подкинула его тебе в комнату, чтобы ты подумала на меня. Просто повезло.

– Повезло, – повторила я монотонно.

– Ну да.

– А его лекарство? Как ты объяснишь его пропажу?

Мы уходили все дальше и дальше от шумного проспекта, оставляя людей и машины позади.

– Даже не знаю. Наверное, он и правда потерял его.

– Алекс всегда по десять раз проверял, не забыл ли он чего. Всегда. – Я пристально смотрела на нее, пытаясь поймать на лжи. Она лишь закатила глаза.

– Мне больше нечего тебе сказать. Я не трогала твоего Ромео. Только внушила тебе, что специально отравила его, чтобы проверить, сможет ли это тебя расшевелить.

– Врешь! – уверенно заявила я. Она была виновата, но хотела выйти сухой из воды.

– Кто знает, – захихикала она. – Ты становишься чуточку умнее с каждым днем, может, даже менее наивной. Какая разница, я это сделала или нет? Главное, что это сработало.

Гудок поезда пронесся сквозь мои мысли со скоростью пули.

– Но ты ведь убила Коннора. И это не было «везением». – Я жестами обозначила кавычки в слове «везение», подначивая ее.

Никки остановилась и взглянула вниз на рельсы под мостом.

– Может, было. Может, нет. Часть подопытных крыс всегда погибает во время исследований. Научный процесс не всегда приятный. Знаешь, в некоторых лабораториях кролики слепнут от испытания новой туши для ресниц. И мне жалко их гораздо больше, чем твоего Коннора.

Ее слова подействовали на меня как удар под дых.

– Ты убила его чтобы посмотреть на мою реакцию.

– Ага. – Она вздохнула, став похожей на мою маму, когда я ее чем-то расстраивала. – Ну и что ты на меня так пялишься? Когда мы познакомились, я тебе четко объяснила: мне нравится исследовать поведение людей. Изучать причины их поступков. Искать способы манипулирования. Почему ты ведешь себя так, будто это для тебя сюрприз? Мне казалось, ты способна оценить жертву Коннора во благо науки.

Я мрачно усмехнулась.

– Во благо науки? Да ты словно чокнутый Фрейд.

– Мне больше нравится представлять себя Скиннером. Бихевиоризм, оперантное обусловливание[3] и все такое. Фрейд никогда мне не нравился. Мне как-то плевать на зависть к чужим гениталиям и на то, как детство влияет на становление твоей сексуальности. Хотя, должна сказать, у тебя полно комплексов из-за матери.

– Да ты просто ненормальная.

– Вот это поворот. Еще час назад ты думала, что я лишь плод твоего воображения. Вряд ли ты имеешь право обвинять кого-то в психических расстройствах.

– Я иду в полицию. Даже если ты не пыталась убить Алекса, то точно убила Коннора.

– Может, и так. Но я не собираюсь ни в чем признаваться. Все это могло быть простым стечением обстоятельств, обычный несчастный случай. – Она вытащила из кармана мой список из самолета, потрясла им передо мной и убрала обратно, подмигнув мне. – Помни, что я легко могу тебя подставить. Я же мастер манипуляции. Только представь, какие идеи я могу внушить полиции.

– То, что ты всеми манипулируешь, еще не делает тебя мастером, – выплюнула я.

– Называй меня как угодно, но против фактов не попрешь. – Она облокотилась на стену. – Я просто по-дружески предупреждаю тебя, пока ты не пошла к копам.

– А что, если я записала наш разговор? – Я широко развела руками. – Ты не осмотрела меня в этот раз.

Она поджала губы и с подозрением прищурилась, оглядывая меня. Не ожидала, что может попасться на такой мелочи. Затем по ее лицу расползлась улыбка.

– Чушь. Ничего ты не записала, я же тебя знаю. Без обид, но ты не можешь предугадать все. Так уж и быть, я не буду злиться на тебя за это вранье.

– Очень мило с твоей стороны, – саркастично ответила я.

– Не будь занудой. Я ведь могла прийти в ярость. Ведь помимо этого обмана, ты задолжала мне убийство.

Я закрыла глаза, пытаясь хоть на секунду отвлечься.

– Ты все еще хочешь, чтобы я кого-нибудь убила?

– Наверное. Это будет весело, правда? Ну, или можешь гадать, когда и как я припомню тебе должок. – Она широко улыбнулась. – Я буду по тебе скучать, когда ты улетишь.

– А я по тебе нет.

Никки засмеялась.

– Ну, хоть честно. Может, со временем мы дойдем и до уважения. – Она протянула мне руку. – В любом случае, мне стоит тебя поблагодарить. Ты стала моим первым реальным подопытным кроликом, а последние две недели были просто класс. Я уже сто лет так не веселилась. Понимаю, что ты злишься, но я тебя просто обожаю.

Я недоверчиво покосилась на ее ладонь. Она никогда не оставит меня в покое. И в самый неподходящий момент снова появится в моей жизни и все испортит. Но я все-таки смогла кое-что узнать о ней. То, чего она совсем не ожидала. Я с улыбкой пожала протянутую руку.

Эта улыбка ее заметно удивила.

– Одна подруга напомнила мне сегодня кое-что.

– И что же?