Ты дура! Или приключения дракоши!

– Это Ставинне. Он мог... - лягух поежился, - Единственный за последние пятьдесят лет маг, не принесший Клятвы.

– И обладающий без того немаленькой мощью. Он мог.

– И все еще может, - напомнил Раэнки, - Нам надо уносить отсюда ноги. И быстро...

– Есть предложения?

Почему они все боятся одного? Что в этом Стивене такого, что восемь штук магов так дружно хотят смазать пятки? Подумаешь, Арнольд Шварцнегер!

– Есть предложения? - повторил Кристаннеке, - Нет? У меня тоже нет. Рикке правильно оценил ситуацию как скверную. Но выход... выход... - он замолк.

Мне почему-то стало страшно. Страшно... Кажется, в этой камере стало еще холодней, чем у Рика... Слишком напуган был ковен. Да что ж за ритуал такой?

– Выхода я не вижу. Если помощь скоро не прибудет, он может это сделать.

И опять - тихо-тихо...

Как в морге. Были мы там раз, на спор, там тоже было холодно и тихо.

Страшно.

– Но мы же не можем просто сидеть и ждать, пока он выжмет нас, как пчелиные соты!

– Есть одна мысль... Может быть, Береникка попробует снять заклинание с Александры? На это сил должно хватить?

– У нас же все блокировано! Эти жмаховы цепи не дадут даже спичку разжечь!

– Отмена заклинания - не заклинание. Задуть спичку куда легче, чем разжечь.

– Может получиться...

– Александра, ты сюда поместишься?

Я усекла:

– Эй-эй! Не так быстро, парни! Вы хотите из меня снова дракона сделать? А как я в щель под дверью полезу?!

– Куда?!

– Пойми, когда ты станешь собой, тебе не нужно будет лазить по щелям! Ты сможешь защитить...

– А Рик?

– Девочка права, - влез зеленый дедушка, - Рикке надо сказать.

– Мы теряем время, - на лбу Кристаннеке проступили капельки пота.

– А у мастера Рика выплеска не намечается? - с надеждой поинтересовался худой парень, - Может сказать ему, чтоб при случае и нас в мышек превратил?

– Желательно, летучих! - раскатал губу Раэнки, - Не смотри на меня так, Серавеса, это шутка.

Да? А я уже обидеться собиралась. Юморист, тоже мне... Смесь Петросяна с Галкиным! У Рика уже был один выплеск! А Гаэли сказал, что следующий без лекарства его прикончит... А я против! Мне шаман самой нужен!

– И на том спасибо.

– Хотя... если мы продолжим знакомство в леди Александрой, то в нашей участи можно не сомневаться. Быть нам мышами. Или лягушками... Простите, Гаэли...

– Или покойниками, если мы не прекратим болтать и не отпустим девушку... Иди, девочка. А потом вернись сюда...

И опять - дверь, коридор, щель... и чертовы ступеньки, на которые надо лезть... И ледяной воздух.

– Рик!

Молчит... Замерз? Ой... Я помчалась вперед по этим ступенькам, вереща как целый младший класс:

– Рик! Я нашла, они тут! Представляешь, они говорят, что я должна...

– Замолчи!

Что?...

И я остановилась, точно споткнулась на шпильках и замерла: Рик! Рикке... Он больше не был один в этой морозилке. Какие-то типы паковали моего шамана в такие же цепочки, как на ковене. Он не вырывался, только на меня смотрел и что-то вроде сказать хотел, но я не поняла..

Что?

– Рик?

– Беги, ду... беги!

А-а-а! Поздно! Меня уже сцапали...

Мама! Огромные лапы ловко сцапали мой хвост - камера жутко закачалась - и я не успела ни пискнуть, ни даже цапнуть нахала, как... Блин, больно как! Что-то сжало бока, что-то надавило на шею... так, что в глазах потемнело. Больно... Пустите!..

– Это еще что такое? - громыхнуло над головой...Я пискнула, и руки как-то приотпустили... Куснуть бы... Да эти лапы, видать, с прошлой недели немытые. Фу...

– Сволочь, больно же! - у меня даже говорить еле получилось - вместо голоса карканье какое-то вышло. Горло... ох, черт, а если так и останется?

– Оп-па... ты глянь... во тварюшка! - обрадовался немытый тип, - Говорящая...

Скотина, еще и обзывается... Чтоб у тебя язык отсох вместе со всем остальным...

– Сам тварюшка! Я Александра, понял?! И не смей меня лапами хватать, хамло тупое!

– Саша, молчи! - хлестнул по ушам отчаянный выкрик шамана.

А? Чего это он? Стоп-стоп... Саша?..

Я обалдело уставилась на шамана, но долго мне смотреть не дали - дернули вверх:

– Александра? Ты, что ли? Та самая?

– Вроде не та... - нерешительно бормотнул тот, что держал меня в руках, - Хозяин вроде как про дракона говорил...

– Дак нет. Хозяин говорил "дура" и Александра...

– Сам дурак! - обиделась я. Да что они все, сговорились?!

Хотя... Почему Рик меня так назвал? Сашей? Нет, я не против, только почему? Я забрыкалась изо всех сил - пустите же! Ну дайте ж посмотреть.

– Тихо ты! А то... - меня встряхнули.

– Слышь, Арих, ты б того... поаккуратней, - посоветовал голос со стороны. - А то хозяин тебя вместе с ней коту скормит. Сказано доставить эту Александру к нему, значит - доставить. А дракон она там или мышь - пусть сам разбирается! Хоть брыхда кастучая, а доставить надо.

– Тьфу. Ну ладно, тащим. А...

– А про то молчок.

– Эхма...

Нет, я по-всякому ездила. И на машине гоняла с одним своим женихом, пока папа его сторожем на свалку битых тачек не пристроил (чтоб видел, в кого этот самый жених превратится, если еще раз ко мне подкатит), и на коне умею (верховая езда в нашем колледже была поставлена что надо) и даже на верблюде по пустыне тряслась, было дело.